Esta es una publicación invitada de OutdoorHub, un editor líder de noticias y consejos para cazadores, pescadores y tiradores.
Escrito por Daniel Xu, OutdoorHub
Estos chicos son la razón por la que tenemos las botas grandes.
Hay más de 20 especies de serpientes venenosas en América del Norte. En los Estados Unidos, hay al menos una especie de serpiente venenosa en todos los estados excepto en Alaska. Aproximadamente 8,000 personas son mordidas cada año, pero gracias a la medicina moderna, el antiveneno mantiene el número de muertes en solo un puñado.
En esta lista, hemos compilado una lista de las serpientes más mortales del continente debido a: la potencia de su veneno, su agresividad o la gran cantidad de muertes que se les atribuyen. Las serpientes venenosas rara vez muerden a los humanos, pero a veces puede ser demasiado fácil entrometerse involuntariamente en su espacio.
Tenga cuidado y esté atento a estas criaturas. Se enumeran sin ningún orden en particular.
1. Boca de algodón (Agkistrodon piscivorus)
La boca de algodón es una de las serpientes venenosas más temidas de América del Norte. Su poderoso veneno citotóxico es tan destructivo que puede devorar la carne y provocar espantosas amputaciones. Su preferencia por esconderse en el agua y atacar cuando menos se espera hace que las picaduras también sean relativamente frecuentes. Afortunadamente, el antiveneno CroFab moderno mantiene muy bajas las muertes. De hecho, el veneno de boca de algodón es uno de los componentes principales del tratamiento, junto con el veneno de las serpientes de cascabel de Mojave y de espalda de diamante.
2. Cascabel de madera (Crotalus horridus)
Las serpientes de cascabel de madera son peligrosas en todos los frentes. Son grandes, tienen colmillos largos y tienen un potente veneno, que pueden bombear una cantidad alarmante a sus presas en cualquier momento. Sin embargo, afortunadamente para nosotros, también son conocidos por su temperamento suave y su característico sonajero. Las serpientes de cascabel de madera se encuentran entre las más pacientes de su tipo y, a menudo, darán largas advertencias antes de atacar. Debido a esto, se han reportado pocas muertes.
3. Cascabel de diamante negro (Crotalus oreganus)
Esta peligrosa serpiente de cascabel cuenta con no menos de siete subespecies diferentes, algunas de las cuales tienen la notable distinción de tener un veneno altamente tóxico que ataca las terminaciones nerviosas, requiriendo una mayor dosis de antiveneno para tratar. Se pueden encontrar ampliamente en la mitad occidental de América del Norte, desde Columbia Británica hasta el norte de México.
4. Cascabel tigre (Crotalus tigris)
El tigre solo vive en un área pequeña cerca de la frontera entre Arizona y México y se han documentado pocas mordeduras. La pequeña cantidad de veneno que inyecta por bocado también significa que las muertes son muy raras.
5. Cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix)
La cabeza de cobre es quizás responsable de la mayoría de las mordeduras de cualquier serpiente en esta lista. No es porque la serpiente sea inherentemente más agresiva, sino porque las cabezas de cobre tienden a «congelarse» cuando se encuentran con humanos que se acercan, en lugar de huir como la mayoría de las otras serpientes sensibles, y muerden cuando las pisan.
La cabeza de cobre también tiene lo que se cree que es la potencia de veneno más débil de todas las víboras de pozo, lo cual es una feliz coincidencia para la serpiente que de otra manera es más probable que te muerda.
6. Serpiente coralina oriental (Micrurus fulvius)
Las serpientes de coral del este son muy solitarias y rara vez se ven, lo cual es ideal para los cazadores y excursionistas del sureste de Estados Unidos. La serpiente de coral del este fue considerada una vez como la serpiente más peligrosa de la región. Esa reputación no ha disminuido exactamente, los expertos ahora dicen que las muertes de esta peligrosa especie son en realidad muy raras. Se cree que esto se debe a que el coral sna ke tiene muy poco control sobre la cantidad de veneno que puede inyectar en una víctima.
En cualquier momento, una serpiente de coral puede contener suficiente veneno para matar a cinco personas, pero en la mayoría de las mordeduras defensivas solo inyecta una minúscula Monto. Aún así, una dosis suficientemente grande puede matar tan pronto como en dos horas, lo que convierte a esta serpiente en una de las más mortíferas de esta lista.
7.Serpiente de cascabel de diamante occidental (Crotalus atrox)
El método de liberación de veneno de esta serpiente es quizás el opuesto al de la serpiente de cascabel tigre. El dorso de diamante occidental tiene un veneno relativamente débil, pero puede bombearlo en grandes cantidades, lo que lo hace increíblemente mortal. Los síntomas generales incluyen dolor, hemorragia interna intensa, hinchazón, daño muscular y necrosis.
También es el único responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con serpientes en México, y solo lo perdió su primo oriental en el número de muertes en EE. UU.
8. Serpiente de cascabel del este (Crotalus adamanteus)
Indiana Jones puede ser el arqueólogo de ficción más famoso del mundo, pero gritará como una colegiala si alguna vez conoce a uno de estos. El dorso de diamante del este es la más grande de todas las serpientes venenosas de América del Norte, y podría decirse que es la más mortal. Tiene los colmillos más grandes de todas las especies de serpientes de cascabel del mundo, un rendimiento muy alto de veneno y una potencia absolutamente devastadora. El veneno es tan poderoso que puede inducir sangrado de la boca y del sitio de la herida. Una mordedura de esta serpiente tiene una tasa de mortalidad de hasta el 30 por ciento.
9. Cascabel de la pradera (Crotalus viridis)
En comparación con las dos especies anteriores y la siguiente en esta lista, la serpiente de cascabel de la pradera es prácticamente inofensiva. Bueno, tal vez no, pero esta serpiente de cascabel sigue siendo responsable de muchas menos muertes que sus primos espalda de diamante. Se puede encontrar en el oeste de Estados Unidos, el suroeste de Canadá y el norte de México. Su veneno también contiene potentes neurotoxinas.
10. Cascabel de Mojave (Crotalus scutulatus)
Si mide la letalidad por veneno, este es uno de los grandes. El veneno de una serpiente de cascabel de Mojave es ampliamente considerado como el más potente de todas las serpientes de cascabel, incluso superando al de la serpiente de cascabel tigre. Al principio, la mordedura no parece ser especialmente preocupante debido a los síntomas tardíos, pero las víctimas pueden eventualmente experimentar visión borrosa e insuficiencia respiratoria. Su veneno es un verdadero cóctel de enzimas destructivas y proteínas diseñadas para matar presas, lo que llevó a la ahora legendaria reputación de la serpiente de cascabel de Mojave.
No hace falta decir que las mordeduras no tratadas suelen ser fatales.
Portada imagen: serpiente cabeza de cobre (Ltshears / Wikimedia Commons)
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