«Estos zapatos son el santo grial de todos los recuerdos de Hollywood», dijo Rhys Thomas, autor de «The Ruby Slippers of Oz», un libro sobre los zapatos utilizados en película. «No hay nada más que haga más para evocar el poder de la fe», dijo Thomas, que ha seguido el caso de cerca.
En «El mago de Oz», los zapatos aparecen mágicamente en los pies de Dorothy Gale, interpretada por la Sra. Garland, después de que matan a la Malvada Bruja del Este. La hermana de la bruja muerta, la Malvada Bruja del Oeste, insiste en que son legítimamente suyas y persigue a Dorothy a lo largo de la película para recuperarlas. Dorothy finalmente descubre que los zapatos tienen el poder de transportarla de regreso a Kansas, si los hace clic juntos tres veces mientras repite la frase, «No hay lugar como el hogar».
En el original de L. Frank Baum libro, las zapatillas mágicas son plateadas; MGM las cambió a rojo rubí para que la película aprovechara más su cinematografía en color, que todavía era rara en 1939.
Las zapatillas de película tenían una historia complicada incluso antes de la Robo en 2005. Eran propiedad de un conocido coleccionista, Michael Shaw, que los compró por 2.000 dólares en 1970 a Kent Warner, un cliente que los encontró acumulando polvo en el almacén de un estudio cuando MGM se preparaba para subastar trajes y accesorios antiguos en 1970. La colección del Sr. Shaw también incluía el vestido de cuadros de Dorothy, el sombrero puntiagudo de la Bruja Malvada y un atuendo de Munchkin. El Sr. Shaw solía prestar los zapatos a los museos por una tarifa de varios miles de dólares y, a menudo, donaba las ganancias a organizaciones benéficas para niños.
El Mus de Judy Garland eum exhibió los zapatos en 2005 durante un festival anual que celebraba a la actriz. Estrictamente hablando, no son un par; los zapatos izquierdo y derecho son de tamaños ligeramente diferentes y se consideran los compañeros de los zapatos izquierdo y derecho que se encuentran en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian. El Smithsonian sacó sus zapatos de la exhibición pública en 2017 y lanzó una campaña de Kickstarter para recaudar cientos de miles de dólares para restaurarlos.
Las autoridades dijeron el martes que los zapatos robados fueron recuperados a principios de este año y que los agentes federales los llevaron al Smithsonian para su autenticación. Un conservador que ha trabajado en las zapatillas de rubí del Smithsonian durante los últimos dos años concluyó que los zapatos recuperados eran auténticos.
En la conferencia de prensa del martes, los zapatos recuperados se mostraron a los periodistas en un estuche transparente, descansando sobre un montículo de terciopelo azul. Un F.B.I. El funcionario le recordó a un operador de cámara que se acercaba a codazos para tomar una foto de los zapatos: «Esta es una evidencia valiosa, así que si pudiéramos mantener una distancia decente …»