Como cantante en la década de 1950, Horne solía presentarse para el público blanco en clubes nocturnos y luego maldecía a la audiencia en voz baja mientras hacía sus reverencias, escribió su biógrafo el año pasado.
La glamorosa Horne se convertiría en «una de las divas legendarias de la música popular», crítica de jazz Don Heckman escribió en The Times en 1997, con una voz que casi acariciaba «con su timbre cálido y acento seductor»,
Horne, cuya carrera abarcó más de 60 años, murió el domingo de insuficiencia cardíaca en Nueva York. -Centro médico presbiteriano / Weill Cornell, dijo su hija, Gail Lumet Buckley. Tenía 92 años.
Hizo «caminos en un mundo que nunca antes había sido explorado por mujeres afroamericanas, y lo hizo en sus propios términos», dijo el productor ganador del Grammy Quincy Jones en un declaración. Él la llamó «uno de los grandes íconos artísticos del siglo XX».
Para ayudar su familia durante la Depresión, Horne consiguió un trabajo como corista de 16 años en 1933 en el legendario Cotton Club en Harlem. Tuvo una carrera que incluyó cine, televisión, discos ganadores de un Grammy, un espectáculo de Broadway con una sola mujer e incontables apariciones en clubes nocturnos.
Como cantante, «pertenecía al panteón de grandes artistas femeninas ”Que incluye a Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan y Carmen McRae, escribió Heckman en 1997.
Horne, que entonces tenía 80 años y estaba preparando un nuevo álbum, adoptó una visión diferente.
«Oh, por favor», le dijo al escritor. «Realmente no soy Miss Pretentious. Solo soy una sobreviviente. Solo soy yo misma».
Cuando llegó a Hollywood en 1941, ya había cantado con la orquesta del líder de banda blanca Charlie Barnet, haciendo era una de las pocas bandas integradas de swing de la época. También había sido una sensación de cabaret en el prestigioso club Cafe Society Downtown en Greenwich Village de Nueva York.
En Little Troc, un pequeño club en Sunset Strip, la respuesta fue similar. «Ha dejado boquiabiertos a la población cinematográfica y está hasta las orejas con las ofertas», informó una cuenta de noticias.
Después de firmar con MGM, se abrió paso como actriz afroamericana en la pantalla grande. Con su piel de tono cobrizo y su sonrisa deslumbrante, fue «la primera belleza negra, símbolo sexual, estrella cantante de Hollywood», como la describió la revista Vogue décadas después.
«Yo era única porque era una especie de negro que los blancos podían aceptar «, dijo Horne una vez y lamentó que fuera más popular como intérprete porque podía» pasar «por blanco.
Negarse a interpretar a sirvientas u otras partes estereotipadas luego se ofreció a actores, Horne tuvo un papel no hablado como cantante en su primera película de MGM, «Panama Hattie», una comedia de 1942.
Eso marcó la pauta durante gran parte de la década de 1940, ya que apareció en más de una docena de películas, incluidas «Swing Fever», «Broadway Rhythm» y «Ziegfeld Follies».
En la mayoría de ellas , tenía cameos solo como cantante y, a menudo, vestía un sofisticado vestido de noche, que se mostraba cantando mientras se apoyaba en un pilar. Se convirtió en su marca registrada en la pantalla.
«No me convirtieron en una sirvienta, pero no me convirtieron en cualquier otra cosa tampoco ”, escribió en» Lena «, su autobiografía de 1965. «Me convertí en una mariposa clavada en una columna cantando en Movieland».
Los números musicales de Horne generalmente se filmaron independientemente de las narrativas de las películas, lo que facilita su eliminación más adelante cuando se proyecten en Jim Crow South.
Dos películas de 1943 fueron excepciones, los musicales totalmente negros en los que protagonizó: «Cabin in the Sky ”Y» Stormy Weather «.
Su memorable interpretación de» Stormy Weather «de Harold Arlen y Ted Koehler en la película se convirtió en un éxito de grabación para Horne. También fue el nombre que James Gavin eligió para su biografía de ella en 2009.
Un pinup de la Segunda Guerra Mundial, Horne en 1944 se convirtió en la primera afroamericana en aparecer en la portada de una revista de cine, Motion Picture.
«En la historia del entretenimiento popular estadounidense, ninguna mujer se había parecido a Lena Horne. Ni ninguna otra la mujer negra tenía un aspecto considerado ‘seguro’ y no amenazante «, escribió Donald Bogle en su libro de 1980» Azúcar moreno: más de cien años de las superestrellas negras femeninas de Estados Unidos «.
» El comportamiento de Horne: distante y distante – sugirió que era una mujer … que parecía como si toda su vida la hubieran colocado en un pedestal y todo hubiera sido fácil … La realidad era otro asunto ”.
Nació como Lena Mary Calhoun Horne el 30 de junio de 1917 en Brooklyn, NYSu padre era un jugador que dejó a la familia cuando ella tenía 3 años, y su madre era actriz.
Aunque a veces salía de viaje con su madre, Horne fue criada en gran medida por sus abuelos paternos. Su «abuela sufragista de acero» la entrenó para no tolerar el racismo y enfatizó la dignidad femenina y el habla precisa, escribió Gavin.
Pertenecía a la «burguesía negra» en virtud de su piel clara, modales refinados y esfuerzo ascendente , cualidades que la hacían aceptable para los blancos, dijo Gavin a The Times.
A través de la amiga de su madre, Horne consiguió un trabajo en el Cotton Club, lo que la llevó a aparecer en «Dance With Your Gods» de 1934, un drama completamente negro que tuvo una breve presentación en Broadway.
Mientras estaba con la Noble Sissle Society Orchestra completamente negra , hizo su debut discográfico en 1936, cantando «Eso es lo que el amor me hizo» y «Te llevo».
A principios de 1937, Horne se casó con Louis Jones, un agente político que tenía unos nueve años Senior. A los 19, se instaló en la vida doméstica en Pittsburgh y tuvo una hija y un hijo, Gail y Teddy. Para 1940, la pareja se separó y luego se divorció.
Los problemas de dinero durante el matrimonio la llevaron a aceptar un papel coprotagonista en «The Duke Is Tops», una película musical afroamericana de bajo presupuesto de 1938. También apareció en «Lew Leslie’s Blackbirds of 1939», una revista de Broadway de corta duración.
Después de la ruptura de su matrimonio, Horne se unió a la orquesta de Barnet e hizo un exitoso disco, «Good for Nothing Joe ”, pero dejó la banda en 1941.
Mientras estaba bajo contrato con MGM en la década de 1940, Horne conoció a Lennie Hayton, un compositor y arreglista del estudio que era blanco. Temerosos de la reacción adversa del público, se casaron en París en 1947 pero no anunciaron su unión durante casi tres años.
Más tarde, Horne dijo que se involucró con Hayton porque pensó que él podría ser útil para su carrera.
«Él podría llevarme a lugares donde ningún gerente negro podría», le dijo al New York Times en 1981 . Pero «porque era un buen hombre y porque estaba de mi lado, comencé a amarlo».
Pero estar casada con un hombre blanco, de quien ella dijo una vez «me enseñó todo lo que sé musicalmente , ”Le pasó factura, debido a su impaciencia con los críticos negros que cuestionaban el matrimonio con ella, a veces usando a su esposo como un» chivo expiatorio «y haciéndole» pagar por todo lo que los blancos nos habían hecho «.
Mientras actuaba en Cafe Society Downtown, Horne se hizo amigo de Paul Robeson, un cantante, actor y activista político que con Walter White, un líder de la Asociación Nacional de el Avance de la Gente de Color, la instó a usar su talento para una causa más grande que el éxito personal.
«Me dijeron … que tenía que pensar en aparceros y porteadores Pullman», dijo Horne más tarde. «Se convirtió en mi campo de entrenamiento en derechos civiles».
Principalmente debido a su amistad con Robeson y su participación en dos grupos denominados frentes comunistas, Horne perdió parte del trabajo en cine, televisión y radio a principios de la década de 1950.
Pero se mantuvo concentrada en su acto de cabaret / club nocturno aclamado por la crítica.
En 1957, «Lena Horne en el Waldorf Astoria» fue el álbum más vendido de RCA Victor por una vocalista.
A fines de la década de 1950, Horne regresó a la televisión y pronto protagonizó el exitoso musical de Broadway. «Jamaica», que le valió una nominación al premio Tony.
No se puede hospedar en los hoteles exclusivos para blancos actuó porque era negra, Horne desarrolló lo que luego describió como «una dureza, una forma de aislarse» de la audiencia.
«No había ternura ni timidez en ella», el comediante Alan King dijo de Horne en el documental de 1996 «Lena Horne: In Her O wn Voice «. «Lena salió y se lo puso en la cara, ¡boom! Estaba radiante y sutilmente descarada, y se decía a sí misma: ‘Quieres llevarme a la cama, pero no me dejas entrar por la puerta principal'».
A lo largo de su carrera temprana, Horne experimentó las injusticias sufridas por los afroamericanos en ese momento.
Mientras estaba de gira con la USO durante la Segunda Guerra Mundial, se esperaba que entretuviera a los soldados blancos antes de presentarse ante las tropas afroamericanas.
Un día después de actuar para los soldados blancos en un auditorio de Arkansas, regresó a entretener a las tropas negras en su comedor.Cuando descubrió que los prisioneros de guerra alemanes estaban sentados frente a los soldados negros, salió de la plataforma, les dio la espalda a los prisioneros de guerra y les cantó a los soldados negros en la parte trasera del salón.
La ira reprimida durante mucho tiempo de Horne por el trato a los negros en la sociedad blanca estalló en 1960 cuando escuchó a un hombre blanco borracho en el restaurante Luau en Beverly Hills usar un epíteto racial para referirse a ella.
Se levantó de un salto, le arrojó un cenicero, una lámpara de mesa y varios vasos, cortándole la frente.
Cuando aparecieron informes de su arrebato en los periódicos de todo el país, Horne se sorprendió por la respuesta positiva, principalmente de los afroamericanos.
«Llegaron llamadas telefónicas y telegramas de todas partes», dijo. el Christian Science Monitor en 1984. «Fue la primera vez que me di cuenta de que las personas negras se relacionaban entre sí de una manera más grande de lo que pensaba».
Horne se volvió más activo en el movimiento de derechos civiles a principios de la década de 1960, participando en una reunión con prominentes negros con el entonces Atty. El general Robert F. Kennedy después de la violencia en Birmingham, Alabama, y de cantar en manifestaciones por los derechos civiles.
A principios de la década de 1970, tres miembros de su familia murieron: su padre, su hijo por enfermedad renal su esposo de un ataque al corazón.
Se retiró con dolor hasta que King la «intimidó» para salir de su depresión, y volvió a cantar y grabar, dijo Horne más tarde.
Estuvo de gira con Tony Bennett y apareció con él en Broadway en «Tony & Lena Sing» en 1974, e interpretó a Glinda, la bruja buena en «The Wiz», la película musical de 1978 dirigida por Sidney Lumet, quien entonces era su yerno.
En 1981, hizo un regreso triunfal a Broadway. en el éxito «Lena Horne: La dama y su música». Luego de 63 años, recibió un premio Tony especial por su programa autobiográfico que se transmitió en Broadway durante más de un año y produjo un álbum de banda sonora ganador del premio Grammy.
Naturalmente, su interpretación de «Stormy Weather» fue una show-stopper.
Cantó el número dos veces, primero como lo había hecho en la película cuando estaba en a los 20 años y luego al final, desde la perspectiva de una mujer de 60 años que había experimentado una vida de amor y miseria.
Recibió los honores del Kennedy Center en 1984.
Como dijo Horne en «Lena Horne: In Her Own Voice»: «Mi vida ha consistido en sobrevivir. En el camino también me convertí en artista. Es un viaje interesante. Uno en el que la música se convirtió en mi refugio y luego en mi salvación. . ”
Además de su hija, le sobreviven cinco nietos y dos bisnietos.
Ela, redactora del Times ine Woo contribuyó a este informe.