Libertad, Igualdad, Fraternidad

Vinculado por François Fénelon a finales del siglo XVII, las nociones de «libertad», «igualdad» y «fraternidad» se generalizaron durante la Era de la Ilustración.

En la época de la Revolución Francesa, «Libertad, Igualdad, Fraternidad» era uno de los muchos lemas en uso. En un discurso de diciembre de 1790 sobre la organización de la Guardia Nacional, Maximilien Robespierre abogó por que las palabras «El pueblo francés» y «Libertad, igualdad, fraternidad» se escribieran en uniformes y banderas, pero su propuesta fue rechazada.

A partir de 1793, los parisinos, que pronto serán imitados por los habitantes de otras ciudades, pintaron en las fachadas de sus casas las siguientes palabras: «Unidad, indivisibilidad de la República; libertad, igualdad o muerte». Pero pronto se les pidió que borraran la parte final de la frase, ya que estaba demasiado estrechamente asociada con el Reino del Terror.

Este lema cayó en desuso bajo el Imperio, como muchos símbolos revolucionarios. Reapareció durante la Revolución de 1848 marcada con una dimensión religiosa: los sacerdotes celebraron el «Cristo-Fraternité» y bendijeron los árboles de la libertad que se plantaron en ese momento. Cuando se redactó la Constitución de 1848, el lema «Libertad, Igualdad, Fraternidad» se definió como un «principio» de la República.

Descartado bajo el Segundo Imperio, este lema finalmente se estableció bajo la Tercera República. , aunque algunos todavía se opusieron, incluidos los partidarios de la República: a veces se prefirió la solidaridad a la igualdad que implica una nivelación de la sociedad, y la connotación cristiana de fraternidad no fue aceptada por todos.

Este lema fue inscrito nuevamente en los frontones de los edificios públicos con motivo de la celebración del 14 de julio de 1880. Aparece en las constituciones de 1946 y 1958 y es hoy parte integrante de nuestro patrimonio nacional. Se encuentra en artículos utilizados por el público en general, como monedas y sellos postales.