La mayoría de las personas son lo suficientemente amables como para no decir nada si se fijan en mis manos. Mis dedos, en carne viva, enrojecidos y a veces sangrantes, son justificadamente motivo de curiosidad, si no de preocupación. Agradezco, entonces, que las reglas del decoro a menudo me protejan de tener que explicar que sufro de dermatofagia, un trastorno que me ha hecho masticar mis dedos durante más de 20 años.
Personas con dermatofagia— que literalmente significa «comerse la piel»: experimentan con regularidad la necesidad de morderse la propia piel.
Este trastorno pertenece a la familia del comportamiento repetitivo centrado en el cuerpo (BFRB) y está ampliamente aceptado como relacionado con el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). (Otros BFRB que quizás conozca incluyen la tricotilomanía o el trastorno de arrancarse el cabello y el trastorno de excoriación o de arrancarse la piel). Mientras que algunas personas con TOC, que también implica practicar ciertos comportamientos repetitivos como respuesta a malos sentimientos como la ansiedad experimentan dermatophagia, no todas las personas con dermatophagia tienen TOC. A veces es una manifestación de estrés o ansiedad o una reacción habitual al sentirse incómodo, una especie de mecanismo de afrontamiento.
Por lo general, como en mi caso, esto sucede en los dedos, pero algunas personas también se muerden otras partes del cuerpo, como el interior de las mejillas. Nunca he conocido a nadie más familiarizado con él, y yo ni siquiera había oído hablar de él hasta hace tres años cuando hice una investigación en Internet. Los síntomas de buscar en Google pueden ser erróneos (por no hablar de ser absorbido por hilos de Reddit abandonados hace mucho tiempo), pero confiaba en mi autodiagnóstico después de ver que el material se alineaba con mi experiencia. Es posible que algunas personas nunca obtengan ayuda profesional, y otras la superan. Pero finalmente lo abordé con un terapeuta el año pasado.
No recuerdo exactamente cuándo o por qué comencé a morder, pero estaba en la escuela primaria. Encontré consuelo en la práctica a pesar de mi reconocimiento de su realidad algo bestial. Pero ya socialmente introvertido y tímido cuando era niño, sentí un mayor aislamiento al pensar que yo era la única que se mordía los dedos, una creencia que solo agravó mi vergüenza. Pero sentí algo de alivio cuando descubrí en línea que hay otras personas en el mundo como yo. Incluso hay un apodo para las personas con dermatofagia: «mordedores de lobo» (un sobrenombre genial que desearía que me hubieran otorgado por una mejor razón).
Me gustó saber que no estaba tan solo como pensaba originalmente. Pero con esta satisfacción vino un cierto grado de incomodidad cuando me di cuenta de que había otra cosa mal en mí. ahora tenía un trastorno genuino, con un título oficial y todo. Cierto, tenía depresión clínica desde la escuela secundaria, pero la depresión, por estigmatizada que pudiera ser, era al menos algo que la gente podía entender. La dermatofagia era algo completamente diferente. El desaliento no tiene un ojo de reojo como lo hace comer tu propia carne.
Mucha gente entiende de morderse las uñas, y cuando la gente me ve masticando en público, a menudo piensan que me estoy mordiendo las uñas. Te lo agradezco. cuando puedo mezclarme y parecer normal. Después de todo, morderme las uñas es solo un tic nervioso. Inocuo; ac Aceptable. Un mal hábito, tal vez, pero finalmente perdonable. La dermatofagia, por otro lado, es simplemente … extraña.
Cosas pequeñas, como extender mi mano para obtener el cambio del cajero, escribir en un teclado, tomar lecciones de piano o usar mis manos en clase cuando Yo era profesor y todos me han puesto ansioso, porque mis dedos defectuosos están al frente y al centro.
«¿Qué les pasó a sus dedos?» preguntó un día una estudiante mía. Con solo 8 años, ella aún no había dominado el arte de la discreción. Avergonzada, miré hacia mis manos, instintivamente cerrándolas en puños, con los pulgares hacia adentro, como solía hacer cuando Bajé la guardia y me vieron. «¿Sabes cómo algunas personas se muerden las uñas?» Respondí. Ella asintió. «Bueno», continué, «a veces me muerdo la piel». Aparentemente satisfecha con esta respuesta sucinta, volvió a su asiento.
En la fecha extremadamente limitada vida que tenía antes de conocer a mi esposo en la universidad, pasé parte de ese tiempo temiendo el momento en que algún chico notara mis dedos y preguntara por ellos (vamos, un niño de 8 años lo había hecho). Siempre estuve agradecido por los lugares con poca luz y los suéteres de manga larga que podía bajar para proporcionarme el camuflaje que necesitaba. Si un hombre intentara tomarme de la mano, me estremecía, esperando que sintiera solo las partes que eran suaves, suaves y seguras. Siempre he tenido las inseguridades estándar que muchas mujeres tienen acerca de sus cuerpos (senos pequeños, cabello rebelde, piel imperfecta), pero también tuve este problema de salud mental inusual. Como puedes imaginar, esto ha hecho maravillas con mi autoestima.
Sé que a la gente le da asco, pero al final desearía que la gente pudiera entender que no es fácil controlar este trastorno.
He tratado de dejar de fumar a lo largo de los años. pocas veces. Por lo general, puedo pasar un rato sin morder, dejándome curar un poco. Pero vuelvo a mordisquear. Por lo general, llego a un punto en el que simplemente soy incapaz de superar la tentación. Me digo a mí mismo que no es tan malo lo que hago.
Algunos días son mejores que otros. Me he dado cuenta, y esto es común entre quienes la padecen, que las situaciones estresantes exacerban mi dermatofagia. Ya sea una fecha límite próxima o una conversación incómoda, escojo y muerdo con abandono. Mucha gente tiene comida reconfortante; desafortunadamente, la mía resulta ser mi propia piel.
He intentado hacerme la manicura, poner sabores desagradables como quitaesmalte o incluso mi propia cera en los apéndices ofensivos, vendar mis dedos y otras curas creativas. » No he tenido éxito a largo plazo con ninguno de estos métodos. Además de estas soluciones temporales, ni siquiera los comentarios hirientes de los demás, mi vanidad o la posibilidad siempre presente de infección a través de mis heridas abiertas han sido suficientes para conseguirme parar de forma permanente.
Sin embargo, definitivamente lo estoy haciendo mejor de lo que solía estar: en estos días, trato de prestar atención a cuándo quiero morder y luego encontrar una distracción. Reducir el estrés también Ayuda. Pude pasar cinco semanas sin morder (mi período más largo) cuando eliminé los factores estresantes. Este mes, también me uní a un grupo de Facebook para otras personas con BFRB para encontrar apoyo y claridad para este frustrante trastorno.
Mi dermatofagia es tanto una causa como un subproducto de la vergüenza y el estrés, un ciclo en el que he estado atrapado durante más de dos décadas. Puedo detenerme por un tiempo, pero es un gran desafío, y tendré que trabajar en él todos los días.
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