El vampiro es naturalmente versátil: como figura literaria, ha adoptado muchas formas, adaptándose a las nuevas generaciones y dando el salto con éxito al cine, la televisión y los cómics. . Los lectores modernos ahora pueden encontrar vampiros en todos los géneros imaginables, desde el romance paranormal hasta el horror descarnado, desde el humor contemporáneo hasta el pastiche histórico. Pero el vampiro también es versátil en lo que significa. Drácula, por supuesto, es el mejor ejemplo: se puede leer como una historia de transgresión sexual, temores de invasión, resentimiento por la mayor libertad de las mujeres, homoerotismo reprimido, con muchas otras interpretaciones además.
Como dispositivo, los vampiros son casi peligrosamente flexibles: los lectores y escritores tienen cuerda más que suficiente para ahorcarse. Entre la enorme variedad actual de vampiros literarios, nunca ha sido tan fácil encontrar exactamente el vampiro que desea, y nunca tan difícil elegir solo 10.
The Vampyre de John William Polidori (1819)
El autor de lo que probablemente sea la primera historia de vampiros completa publicada en el Reino Unido, John William Polidori fue el médico personal de Byron en 1816. Byron sirvió más tarde de inspiración para el vampiro de Polidori (bautizado como Ruthven por el análogo de Byron en Glenarvon, Roman à clef de Lady Caroline Lamb sobre su romance con el poeta). The Vampyre también se basó en un fragmento inacabado escrito por Byron. La historia de la historia en sí misma la convierte en un estudio fascinante de los aspectos vampíricos de la influencia y los préstamos literarios. Ruthven también marca el nacimiento de un arquetipo de vampiro Byronic, que fue muy útil para los escritores góticos durante los siguientes dos siglos.
La Morte Amoreuse (La muerta enamorada) de Théophile Gautier (1836)
El vampiro morder no tiene por qué simbolizar un encuentro sexual, pero cuando lo haga, debería escribirse así. El narrador, Romuald, se enamora de una exquisita cortesana vampiro, que lo aleja de sus votos sacerdotales hacia una vida de placer y extravagancia. Clarimonde es una de las primeras y más seductoras de las vampiresas fatales, así como una de las más cariñosas.
Varney, the Vampyre de James Malcolm Rymer (1845-47)
Originalmente un «penny espantoso» (ficción serializada barata), Varney fue la primera novela de vampiros publicada en el Reino Unido. Varney es un libro enorme, con más de mil páginas. El propio Varney es algo así como un perdedor: rara vez mata a ninguno de sus víctimas y por lo general se expone como un vampiro antes de que pueda seguir adelante con sus planes malvados. Para aquellos atemorizados por el tamaño de la novela, el primer capítulo se puede disfrutar solo como una representación bien ejecutada de un ataque de vampiro. todo: una noche tormentosa, una casa vieja, un inocente durmiendo y un vampiro golpeando la ventana con largas uñas. Los aspectos más destacados posteriores del pesado tomo incluyen una escena al estilo de Frankenstein en la que Varney revive después de un ahorcamiento, múltiples escenas de Varney con disfraces transparentes (incluido el de un monje), un una gran cantidad de violencia del verdadero villano de la novela: la turba rebelde.
Carmilla de Sheridan le Fanu (1872)
Una de las historias de vampiros más logradas jamás escritas, esta novela también presenta a uno de los vampiros más comprensivos de la ficción. El ataque del vampiro aquí se convierte en una larga seducción; una amistad romántica que Laura, la víctima prevista de Carmilla, encuentra difícil de resistir. Carmilla es uno de los primeros vampiros en defender su derecho a existir, como cualquier otra criatura de la naturaleza. Sus oponentes son tan obtusos y complacientes que es fácil esperar que no la detengan.
La Ville-Vampire (Vampire City) de Paul Féval (1875)
Deliciosamente extraño , divertido y horroroso, este es uno de los tres libros que el autor francés Paul Féval escribió sobre vampiros. Ahora disponible como traducción al inglés, es una lectura fascinante, siguiendo a la novelista gótica Ann Radcliffe en sus esfuerzos por salvar a sus amigos de un vampiro. Los vampiros de Féval son algunos de los más grotescos de la ficción y adoptan una serie de formas extravagantes, incluida la de un loro.
The Fate of Madame Cabanel de Eliza Lynn Linton (1880)
Una pequeña anomalía, ya que no hay ningún vampiro involucrado. Pero este es un estudio de gran alcance sobre la intolerancia y la superstición: en lugar de villanos sobrenaturales, hay gente común que se vuelve contra un extraño en tiempos de crisis. El hecho de que los eventos de la historia pudieran suceder, y suceden, en diferentes formas, le da a esta historia su propio tipo de horror.
Drácula de Bram Stoker (1897)
El el rey-vampiro aún reina, a pesar de que el significado de Drácula se ha multiplicado durante un siglo de adaptaciones y reinterpretaciones constantes.La novela está maravillosamente sobredeterminada, llena de temores contrapuestos y, al mismo tiempo, en el corazón de la historia hay un espacio vacío. Drácula, a diferencia de los otros personajes, no escribe su propia historia. El lector debe proporcionar una interpretación, y es una invitación difícil de resistir.
La sangre del vampiro de Florence Marryat (1897)
Esta novela se publicó el mismo año como Drácula y es una experiencia fascinante leer ambos juntos. La historia refleja los temores contemporáneos sobre las enfermedades de transmisión sexual y la sangre contaminada hereditariamente, junto con opiniones de fin de siècle sobre la raza y la sexualidad femenina. Las mujeres sexuales se presentan con más simpatía aquí que en Drácula, y también se critica la frialdad excesiva: un personaje casi pierde a su prometido debido a su falta de demostración pública. Esta novela también explora el tropo del vampiro reacio e inconsciente, que se horroriza cuando descubre su propia naturaleza.
The Moth Diaries de Rachel Klein (2002)
Ambientado en un exclusivo internado para niñas, esta novela recuerda a The Turn of the Screw de Henry James. Parte del suspenso proviene de estar atrapado en la mente del narrador, cuya confiabilidad es altamente sospechosa. Una lectura genial e inquietante, The Moth Diaries combina un tratamiento original del mito de los vampiros con características clásicas del género: la adolescencia y el desarrollo de la sexualidad, la soledad y la escritura privada.
The Historian de Elizabeth Kostova (2005)
Los libros de vampiros a menudo tratan sobre los placeres de la lectura y la investigación, y desde el siglo XX en adelante, una de las obras a las que se hace referencia con mayor frecuencia es Drácula. Hay un elemento de competitividad que a menudo se infiltra en algunos Drácula posteriores a Drácula (se ha puesto un énfasis indebido en reclamar una nueva visión del vampiro y los mitos), pero Kostova rinde homenaje a Drácula, al tiempo que proporciona una nueva interpretación del mito. Lo que logra es una consideración intrigante e inteligente tanto de la historia de Stoker como del histórico Drácula.
• Lauren Owen es la primera autora de la novela de terror The Quick, que está disponible en la librería Guardian.
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