Una guía de los mejores, los famosos y los menos conocidos nacionales parques y monumentos en el estado del Gran Cañón.
Nota del editor: Nunca habíamos estado tan emocionados de visitar Arizona. Pero tenga en cuenta que durante la pandemia de COVID, debe verificar los requisitos estatales de cuarentena y los recuentos de casos de coronavirus, así como las páginas del parque para obtener la información más reciente.
El apodo de Arizona puede ser el estado del Gran Cañón, y ese parque nacional del mismo nombre puede atraer a casi seis millones de visitantes al año y clasificarse como uno de los más populares del país. Pero el cañón es solo una de las muchas maravillas naturales en un estado inusualmente rico en ellos.
De hecho, con sus bosques petrificados protegidos, conos de ceniza volcánica, desiertos repletos de saguaro y viviendas en acantilados anasazi, Arizona es un lugar espectacularmente diverso para visitar.
Entonces, ¿cuántos parques nacionales hay en Arizona? Hay 24 sitios, que abarcan monumentos nacionales como las ruinas de Chiricahua y Casa Grande, monumentos nacionales, sitios históricos nacionales y, por supuesto, tres parques nacionales: Saguaro, Bosque Petrificado y Gran Cañón. Ningún estado del país puede presumir de tantos parques nacionales y monumentos.
Aquí hay una guía de 10 de los mejores parques nacionales de Arizona, tanto los mundialmente famosos como los que aún esperan ser descubiertos por las masas.
Parque Nacional del Gran Cañón
- Por qué ir: ¿Estás bromeando?
- Ciudad más cercana al Parque Nacional del Gran Cañón: Phoenix o Flagstaff, Arizona, o Las Vegas, Nevada
- Dónde alojarse cuando visite el Parque Nacional del Gran Cañón: El Hotel El Tovar en el South Rim se considera la joya de la corona de National Park Lodges.
Con 277 millas de largo, el Gran Cañón hace honor a su nombre; es el cañón más grande de los Estados Unidos y uno de los más grandes del mundo. Los números no le hacen justicia al lugar: su tamaño es impresionante, pero también es un récord de tiempo impresionante. Durante millones de años, el río Colorado dividió el paisaje en paredes de roca escarpadas, revelando muchos colores en capas, cada uno marcando una era geológica diferente. Ya sea que camine por un sendero histórico como Bright Angel, Hermit o Kaibab, o disfrute de un atardecer o un amanecer desde el borde, siente que está viendo los secretos de la tierra.
La vida silvestre es un punto culminante a menudo olvidado de una visita al Parque Nacional del Gran Cañón. Desde el borrego cimarrón hasta los pequeños murciélagos pardos, el cañón alberga miles de especies, muchas de las cuales son endémicas o extremadamente raras. También es un gran lugar para observar cóndores de California. Una vez que estuvieron peligrosamente cerca de la extinción, las enormes aves ahora están regresando gradualmente con la ayuda de un cuidadoso manejo de la vida silvestre. En 2018, el Gran Cañón fue el hogar de seis parejas anidadoras; mírelos volar por encima de sus cabezas en los puntos Yavapai y Yaki y Lookout Studio en el South Rim.
Parque Nacional del Bosque Petrificado
- Por qué ir: no hay muchos lugares a los que pueda llegar y tocar 225 millones de años- viejos árboles fosilizados.
- Ciudad más cercana al Parque Nacional del Bosque Petrificado: Holbrook, Arizona. Las ciudades más cercanas con aeropuertos importantes son Phoenix, Arizona y Albuquerque, Nuevo México.
- Dónde alojarse cuando visite el Parque Nacional del Bosque Petrificado: Actualmente no se permite acampar en el campo en el parque, pero hay campamentos privados en Navajo y los condados de Apachie alrededor de Holbrook.
La mayoría de los visitantes del Parque Nacional del Bosque Petrificado vienen a ver los troncos de los árboles ancestrales, que son preservados por minerales que absorbieron después de haber sido sumergidos en el lecho de un río hace casi 200 millones de años. Y son todo un espectáculo: con el tiempo, los enormes troncos se convirtieron en cuarzo sólido y brillante en un arco iris de colores: el amarillo del citrino, el púrpura de la amatista, el rojo-marrón del jaspe.
Pero aunque su nombre delata la principal atracción del Parque Nacional del Bosque Petrificado, los fósiles son solo una parte de la historia. Este paisaje teñido de minerales también cuenta con desiertos pintados y cañones estriados. No descuide las tierras baldías en tonos pastel de Blue Mesa, donde una ruta de senderismo pavimentada rodea la roca azul-blanca. Deje tiempo para una caminata más larga, como el Jasper Forest Trail, a lo largo del cual se encontrará rápidamente solo en el espectacular paisaje.
Parque Nacional Saguaro
- Por qué ir: ver los cactus saguaro más altos y antiguos del país.
- Ciudad más cercana al Parque Nacional Saguaro: Tucson, Arizona
- Dónde alojarse cuando visite el Parque Nacional Saguaro: Nos gusta el centro histórico de Clifton en Tucson.
Reconocido en todo el mundo como un símbolo del desierto, el majestuoso saguaro puede vivir hasta 250 años y alcanzar alturas de 50 a 60 pies, creciendo tan lentamente que una planta de 10 años podría tener solo dos pulgadas de alto. Estos antiguos supervivientes solo aparecen de forma natural en el desierto de Sonora, que se extiende por el suroeste de los Estados Unidos, y prosperan en el parque del mismo nombre.
El Parque Nacional Saguaro está dividido en dos segmentos, uno a cada lado de Tucson. En el lado oeste, en el distrito de Tucson Mountain, encontrará los rodales más densos de saguaro y vistas panorámicas desde Valley View Overlook Trail. El distrito montañoso de Rincón, en el lado este, presenta el popular circuito de Cactus Forest Loop y las espectaculares siluetas de las montañas.
Una de las épocas más populares para visitar el Parque Nacional Saguaro es desde finales de la primavera hasta principios del verano, cuando Saguaro florece con enormes flores blancas cerosas (el símbolo del estado de Arizona). Pero a los excursionistas les encanta el parque durante todo el año. Tome el Freeman Homestead Trail hacia un desierto para tratar de ver grandes búhos cornudos anidando en el acantilado. En primavera, camine por los senderos Hope Camp y Ridgeview Trails para disfrutar de algunas de las exhibiciones de flores silvestres más vívidas del parque y las amplias vistas del Box Canyon, que a veces está salpicado de cascadas después de una lluvia.
Monumento Nacional Cañón de Chelly
- Por qué ir: es uno de los lugares más sagrados del mundo.
- Ciudad más cercana al Monumento Nacional Cañón de Chelly: Holbrook, Arizona o Gallup, Nuevo México. Canyon de Chelly se encuentra dentro de la Nación Navajo.
- Dónde alojarse cuando visite el Monumento Nacional Canyon de Chelly: El campamento Cottonwood cuenta con 90 campamentos individuales. NB: A partir del 3 de noviembre de 2020, el parque estaba cerrado hasta nuevo aviso.
Este laberinto de tres estrechos cañones, conocido colectivamente como Cañón de Chelly, ha albergado a los pueblos indígenas alrededor del año 2500 a.C. Canyon del Muerto, Canyon de Chelly y Monument Canyon contienen más de 800 sitios arqueológicos antiguos entre ellos y son considerados profundamente sagrados por los navajos y otras tribus. Hoy en día, las familias navajos todavía cultivan y pasan tiempo en este lugar remoto en la esquina noreste de Arizona.
Establecido como monumento nacional en 1931 para proteger sitios y artefactos arqueológicos vulnerables, el Monumento Nacional Cañón de Chelly es inusual en que es administrado por el Servicio de Parques Nacionales (NPS) pero que se encuentra completamente dentro de la patria tribal navajo. Los visitantes no pueden ingresar al cañón sin compañía, pero hay recorridos en auto guiado disponibles a lo largo de los bordes norte y sur. En estos recorridos, puede detenerse en miradores para mirar hacia abajo en ruinas como Mummy Cave, que está tallada en el acantilado, y Antelope House, que se encuentra en la base de las paredes del cañón. No se pierda la torre asombrosamente alta conocida como Spider Rock; se eleva 830 pies desde el suelo del cañón y, en la leyenda navajo, es el hogar de la Mujer Araña.
Puedes ver muchas de las principales vistas del Cañón de Chelly desde las carreteras del borde, pero obtendrás una visión más profunda comprensión de su significado en un jeep o en un recorrido a caballo con un guía navajo. Los recorridos de medio día y de día completo atraviesan el accidentado fondo del río y lo acercan a antiguas ruinas, cuevas y petroglifos. Si no tiene tiempo para un recorrido y puede realizar un descenso vertiginoso, la única caminata autoguiada, el Sendero de la Casa Blanca, zigzaguea 600 pies hacia abajo (y hacia atrás) hasta las espectaculares ruinas de la Casa Blanca.
Monument Valley Navajo Tribal Park
- Por qué ir: lo has visto en películas y es mucho mejor en persona.
- Ciudad más cercana a Monument Valley: Monument Valley se encuentra dentro de la Nación Navajo. Flagstaff, Arizona, está a unas cuatro horas en coche hacia el sur.
- Dónde alojarse cuando visite Monument Valley: The View Hotel hace honor a su nombre y espera reabrir en marzo de 2021.
No hay paisaje en los Estados Unidos como asociado con el salvaje oeste como Monument Valley. Es a la vez sumamente extranjero y extrañamente familiar. John Wayne salió de entre las famosas colinas de rocas rojas del parque, The Mittens, en Stagecoach y The Searchers; Michael J. Fox, mientras Marty McFly, los pasó a toda velocidad en un automóvil que viajaba en el tiempo, los Transformers los atravesaron. Thelma y Louise incluso agotaron el tramo final de su viaje aquí.
Su fama cinematográfica puede ser la razón por la que Monument Valley Navajo Tribal Park recibe a muchos visitantes de fuera de los Estados Unidos; en el vestíbulo del hotel View del parque, es tan probable que escuche alemán, italiano, japonés, hebreo, portugués, coreano, hindi, español y chino como inglés.
Al igual que Canyon de Chelly, Monument Valley se encuentra en tierras tribales Navajo y todavía está habitado por familias que han vivido aquí durante siglos, pero este parque está completamente administrado por la Nación Navajo. Deberá contratar un jeep o un vehículo de tracción en las cuatro ruedas de gran altura para experimentar todo lo que el parque tiene para ofrecer; vaya con un guía navajo o hopi para aprender el contexto cultural de las pinturas de los acantilados de los pueblos ancestrales, los arcos de arenisca remotos y las rocas de las ventanas. Programa tu visita para experimentar el atardecer y el amanecer aquí y tomarás algunas de las fotos más vívidas de tu vida.
Monumento Nacional Sunset Crater Volcano
- Por qué ir: para caminar un cono de ceniza de volcán y atraviesa un flujo de lava.
- Ciudad más cercana al M0numento Nacional Sunset Crater Volcano: Flagstaff, Arizona
- Dónde alojarse cuando visite el M0numento Nacional Sunset Crater Volcano: Hotel Little America , un lugar lujoso en Flagstaff.
No tienes que ir a Hawái para experimentar la emoción de escalar un volcán. Los dramáticos flujos de lava negro azabache y los imponentes conos de ceniza del Monumento Nacional Sunset Crater Volcano, a solo media hora al norte de Flagstaff, son los restos de un volcán activo que entró en erupción por última vez hace mil años, no tan atrás en el tiempo geológico.
Para ver el espectro completo de la actividad volcánica en el monumento, comience a caminar por el sendero Lava’s Edge Trail a través del basalto irregular de color carbón del flujo de lava de Bonito, luego continúe hasta el Lava Flow Trail, que abraza el base del volcán debajo de campos de ceniza que brillan con el sol. No es posible subir a la cima del Sunset Crater; ha estado cerrado desde 1973 para protegerlo de la erosión, pero un sendero de una milla hasta el cráter Lenox de 7,250 pies ofrece excelentes vistas del Sunset Crater y el flujo de lava de Bonito circundante.
Monumento Nacional Wupatki
- Por qué ir: Los pueblos del desierto han estado en pie durante casi un milenio.
- Ciudad más cercana al Monumento Nacional Wupatki: Flagstaff, Arizona
- Dónde alojarse cuando visite el Monumento Nacional Wupatki: Quizás el hotel Little America, mencionado anteriormente, si está en Flagstaff por unos días.
Un buen compañero al Monumento Nacional Sunset Crater Volcano está el Monumento Nacional Wupatki, donde puede recorrer los pueblos de pastizales abiertos de las antiguas comunidades sinaguanas que se cree que fueron expulsadas por el volcán en erupción. Una tarifa de entrada cubre ambos parques, que están a solo 17 millas de distancia y conectados por un camino panorámico.
Los visitantes pueden ingresar al Wukoki Pueblo, de 900 años de antigüedad, y ver la intrincada construcción de adobe que se levantó Prueba de tiempo. No te pierdas la corta caminata hasta Citadel Pueblo, que se encuentra en lo alto de una colina empinada y disfruta de vistas a un desierto plagado de lava salpicado de otras ruinas.
Monumento Nacional Walnut Canyon
- Por qué ir: puede pasear por antiguas viviendas en acantilados en lo alto de un cañón con paredes de roca.
- Ciudad más cercana al Monumento Nacional Walnut Canyon: Flagstaff, Arizona
- Dónde alojarse cuando visite el Monumento Nacional Walnut Canyon: Flagstaff KOA se encuentra entre pinos ponderosa a 7,000 pies y tiene un amplio espacio para tiendas de campaña, tipis y vehículos recreativos, así como una serie de cabañas.
A medida que desciende por la larga y empinada escalera desde el centro de visitantes hasta Walnut Canyon, las ventanas y puertas de las antiguas viviendas escondidas entre capas de rocas irregulares comienzan a verse rápidamente. Estas eran las casas de la gente de Sinagua, excavadas en las capas de roca más blandas y amuralladas con mampostería simple. El resultado fue una fortaleza natural, accesible solo por senderos estrechos que serpenteaban a lo largo de las repisas de los acantilados.
Las ruinas, que datan del siglo XIII, están a solo 10 minutos del centro de Flagstaff y aún están abiertas a el público, a diferencia de los de muchos otros parques y monumentos nacionales. Desde el pie de las escaleras, siga el sendero hasta uno de los pueblos sencillos y entre; a través de la ventana puede ver las casas vecinas a lo largo del abismo. Mire hacia abajo, y cientos de pies más abajo está Walnut Creek, de donde los residentes habrían obtenido su agua.
Una segunda característica popular del Monumento Nacional Walnut Canyon es Rim Trail, que ofrece miradores con buenas vistas de las viviendas de los acantilados que se encuentran debajo. Las tierras fértiles en la cima de la mesa fueron una vez cultivadas por el Sinagua; hoy, los visitantes de verano pueden visitar un jardín de demostración para degustar el maíz y otros alimentos básicos que alguna vez alimentaron a estas antiguas comunidades.
Monumento Nacional del Castillo de Montezuma
- Por qué ir: es una de las viviendas en acantilado más grandes y mejor conservadas del continente.
- Ciudad más cercana al Monumento Nacional del Castillo de Montezuma: Flagstaff y Phoenix, Arizona
- Dónde alojarse cuando visite el Monumento Nacional del Castillo de Montezuma: Phoenix tiene una serie de excelentes hoteles, incluido el Kimpton Hotel Palomar, el Royal Palms Resort y Spa, y el Fenicio en Scottsdale.
En 1906, luego de la aprobación de la Ley de Antigüedades, el presidente Theodore Roosevelt creó los primeros cuatro monumentos nacionales. Uno de ellos fue el Castillo de Montezuma. Se considera una de las viviendas en acantilado mejor conservadas de América del Norte. Esculpido en un acantilado a 1.500 pies sobre el suelo y con más de 20 habitaciones construidas en varios pisos, es un ejemplo notablemente sofisticado de la arquitectura de Sinaguan.
En 1951, el servicio de parques dejó de permitir a los visitantes subir escaleras al ruinas, ya que la erosión degradaba las delicadas superficies. Hoy, un sendero corto lo lleva a un lugar de observación debajo de las ruinas, y las exhibiciones del museo lo ayudan a imaginar cómo era la vida en este paisaje desértico implacable.
Convenientemente ubicado junto a la autopista 17 entre Flagstaff y Phoenix, Montezuma Castle El Monumento Nacional también incorpora el cercano pozo de Montezuma. La piscina de travertino alimentada por manantiales es poco común en el área y una vez proporcionó agua preciosa para las comunidades de Sinaguan. Aquí, puede ver viviendas más humildes y los restos de un sistema de riego, partes del cual todavía riegan los campos de los agricultores locales. Un sendero sombreado a través del oasis es un lugar popular para la observación de aves; los guardabosques del NPS conducen caminatas guiadas de aves dos veces al mes.
Monumento Nacional Chiricahua
- Por qué ir: Para explorar un paisaje mágico de roca esculpida.
- Ciudad más cercana al Monumento Nacional Chiricahua: Tucscon, Arizona
- Dónde hospedarse cuando visite el Monumento Nacional Chiricahua: Pruebe el lujoso rancho para turistas Tanque Verde Ranch en Tucson.
Los dos nombres no oficiales del Monumento Nacional Chiricahua, Wonderland of Rocks y Land of Standing Up Rocks, le dicen todo lo que necesita saber sobre por qué se ha convertido en uno de los destinos de senderismo más populares del sur de Arizona. Hace veintisiete millones de años, las cenizas de una erupción volcánica se compactaron en la roca, creando una capa gruesa de riolita que se erosionó y agrietó en las formaciones fantásticas. El resultado es un paisaje similar al del Dr. Seuss de pináculos esculpidos, hoodoos coronados de hongos y torres de roca precariamente equilibradas que ahora tienen nombres coloridos como Grottoes, Wall Street y Big Balanced Rock. Los senderos más populares incluyen Echo Canyon, los cañones Upper e Lower Ryolite y el Heart of Rocks Loop.
La observación de la vida silvestre es mejor a lo largo de Bonita Creek Trail, donde puede ver ciervos, coatíes y una gran cantidad de aves migratorias. En el distrito histórico de Faraway Ranch en el lado este del parque, la cabaña Stafford restaurada de troncos toscos está abierta para visitas los fines de semana y ofrece una vista fascinante, aunque desalentadora, de la vida de los pioneros en este territorio accidentado. Ubicado a 120 millas al sureste de Tucson, el parque está aislado, pero muchos combinan una visita con un recorrido de degustación de la región vinícola de Willcox.
Este artículo se publicó originalmente en enero de 2019 y se actualizó en noviembre. 2020 con información adicional. Los productos sobre los que escribimos son examinados y recomendados de forma independiente por nuestros editores. AFAR puede ganar una comisión si compra a través de nuestros enlaces, lo que ayuda a respaldar nuestra publicación independiente.
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