Las mantarrayas son criaturas verdaderamente extraordinarias y hermosas, y Hawái es uno de los pocos lugares en el mundo donde puede estar a un brazo de distancia de las mantarrayas. Viajeros de todo el mundo visitan Kona en la Isla Grande para nadar y bucear con mantarrayas. ¿Sabías que la natación esta actividad ha sido nombrada una de las 10 atracciones acuáticas más importantes del mundo?
¿Qué son los sitios de visualización de Manta Ray?
A lo largo de la costa oeste de la Isla Grande de Hawái, tenemos tres sitios de observación establecidos para las mantarrayas. En estos lugares, tiene más del 70% de posibilidades de ver al menos una mantarraya durante la aventura de buceo y esnórquel con mantarrayas. Aunque los sitios están a menos de 100 yardas de la costa, debido a la costa volcánica rocosa, solo se puede acceder a ellos en bote, lo que hace que sea seguro para los buceadores y buceadores que vengan y experimenten la magia de las mantarrayas de primera mano.
Para mantener el ecoturismo de mantarrayas en la isla seguro y sostenible, los proveedores de actividades comerciales han acordado los estándares de los operadores turísticos.
¿Cómo comenzó el primer sitio de observación de mantarrayas?
A principios de los 70, cuando se inauguró el antiguo Kona Surf Hotel, el complejo iluminó la zona de surf con focos brillantes. De esta manera, los huéspedes pudieron disfrutar de la belleza de la acción de las olas por la noche desde las habitaciones y las plataformas de observación pública.
Sin querer, esto atrajo al plancton a concentrarse en el agua cerca de la costa. Dado que la dieta de las mantarrayas consiste en plancton, era una fuente de alimento increíblemente rica para las mantas.
Con el tiempo, las mantarrayas comenzaron a asociar la luz con su fuente de alimento natural; este proceso se llama «condicionamiento clásico» o «efecto Pavlov». Así es como la costa del Kona Surf Hotel se convirtió en un lugar favorable para la alimentación.
En 1991, un hombre llamado Jim Robinson se dio cuenta de que las frecuentes visitas de las mantarrayas al resort podían convertirse en una actividad turística. Su empresa Kona Coast Divers (KCD) se convirtió en el primer operador de embarcaciones en programar inmersiones nocturnas semanales.
También tenían luces subacuáticas hechas a medida que colocaban en el fondo del mar; esto alejó a las mantarrayas de las aguas poco profundas hacia aguas más profundas (aproximadamente 30 pies / 10 metros), donde sería más fácil ubicar a los grupos de buzos.
La atracción fue un éxito instantáneo entre los turistas, y otros operadores de buceo siguieron su ejemplo. Se establecieron pautas de interacción con la vida marina para garantizar que las mantarrayas no fueran dañadas.
En aquel entonces, el defensor de las mantarrayas James Wing tenía la concesión de video en KCD; esto significaba que se uniría a los grupos en el océano y crearía hermosas imágenes de las inmersiones de mantarrayas para que los invitados se las llevaran a casa como souvenirs.
Desde inmersiones semanales con mantarrayas hasta un mirador completo
En sus primeras etapas, la inmersión nocturna con mantarrayas se programaba una vez a la semana, pero era solo cuestión de tiempo antes de que los operadores de barcos hicieran esto todas las noches. A lo largo de los años, se acondicionaron más mantarrayas para alimentarse en el Kona Surf Hotel por la noche ~ hasta el verano de 1999.
Durante varios meses solo se avistaron una o dos mantarrayas y luego durante algunas semanas ninguna. apareció. Esto podría deberse a la naturaleza cíclica del plancton. Sin embargo, hizo que James buscara otras áreas de visualización (más sobre esto más adelante).
¿Cuáles son los sitios de observación de Manta a lo largo de la costa de Kona?
Manta Village
La zona frente al Kona Surf Hotel, en Keauhou, en la costa oeste de Big Island, fue el primer sitio de observación de mantarrayas. El nombre oficial es Kaukalaelae Point, pero la mayoría de la gente lo conoce como «Manta Village».
En mayo de 2000, el Kona Surf Hotel se cerró y las luces se apagaron. Cuando el plancton dejó de acumularse, la manta Los rayos dejaron de frecuentar el área.
En octubre de 2004, el resort reabrió como el Sheraton Kona Resort & Spa en Keauhou Bay. James se asoció con el resort creando un lugar favorable para las mantarrayas. Poco tiempo después, las mantarrayas regresaron y muchas mantas nuevas han sido identificadas y nombradas desde entonces.
Manta Heaven
El El sitio de buceo «Manta Heaven» se encuentra en la bahía de Makako, a la vuelta de la esquina de Keahole Point, el extremo más occidental de la Isla Grande. Está frente a la costa del Aeropuerto Internacional de Kona. Durante el día, el sitio de buceo se llama «Garden Eel Ensenada ”.
En el verano de 1999, las mantarrayas abandonaron esencialmente el Kona Surf Hotel como zona de alimentación. No hubo avistamientos durante muchas semanas.James sabía que podía encontrar mantarrayas en algún lugar a lo largo de la costa y había escuchado de los capitanes de barcos locales que se veían mantarrayas durante el día en Garden Eel Cove. Sus amigos Mike Ho y Mike & Nicki Milligan habían hecho inmersiones nocturnas en la bahía y una manta pasaba nadando.
En ese momento, nuestra compañía de producción trabajaba con Eco -Aventuras. James tomó su pequeño bote para buceos de reconocimiento y su plan era bucear en tantos sitios de buceo a lo largo de la costa de Kona durante 20-30 minutos tantas noches como fuera necesario hasta que se encontraran las mantarrayas. Su primera elección fue: Garden Eel Cove.
En una tranquila noche de agosto de 1999, James colocó luces de buceo en la rampa de arena natural a unos 30 pies / 10 metros de profundidad. Inmediatamente se presentaron 6 mantarrayas y disfrutaron de la comida que se estaba reuniendo en las luces. Eran las mismas mantarrayas que habíamos visto durante muchos años en Manta Village, incluidas Lefty y Big Bertha.
Manta Heaven fue creada y nombrada por la instructora de buceo Ranya Henson. James y Eco-Adventures fueron los primeros en programar regularmente inmersiones nocturnas con mantarrayas allí. Poco después, otros operadores de botes los siguieron hasta el sitio recién establecido. James también creó el círculo de piedra, conocido como la «fogata», que se ha utilizado como punto de referencia para colocar a los buceadores en el tobogán de arena de la manera menos disruptiva. Todavía se utiliza hasta el día de hoy.
Gracias a James, establecimos Manta Heaven en 1999. Tuvimos la suerte de tener el sitio alternativo mientras el Kona Surf Hotel cerró en mayo de 2000 y los focos se apagaron.
Manta Point
El legendario Mauna Kea Beach Hotel está ubicado en la bahía de Kauna’oa en la costa de Kohala y fue uno de los primeros hoteles de la isla. Fue construido por Lawrence Rockefeller y celebró su 50 aniversario en 2015. Tiene una increíble playa de arena blanca que es rara en la Isla Grande, ya que es la más joven, geológicamente hablando.
Al igual que Manta Village, el hotel ha tenido una luz brillante que ilumina las aguas poco profundas de la bahía durante décadas, pero debido a que se encuentra en terrenos privados, no es accesible al público. Además, las embarcaciones motorizadas tienen prohibido ingresar a la bahía de Kauna’oa.
Hoy, nuestro equipo ofrece charlas públicas gratuitas sobre manta al atardecer (lunes y miércoles) en Manta Point, que es el área de observación de la costa con vista a la bahía. Debido a los cambios en las horas de puesta del sol durante todo el año, recomendamos consultar directamente con el Mauna Kea Beach Hotel para conocer las horas de inicio precisas.
Desde el verano de 2015, también llevamos a cabo nuestras actividades de nado a la luz de la luna allí mismo. Dado que los avistamientos de mantas son muy constantes (más del 80%), la bahía de Kauna’oa es una oportunidad maravillosa para experimentar a los gentiles gigantes de cerca y en persona.
Entonces, ¿estás listo para unirte a la experiencia de tu vida?
Lo que necesita saber antes de bucear con las mantarrayas
Si estás pensando en reservar una actividad con mantarrayas, no te pierdas nuestra guía para nadar con mantarrayas en Hawái. Responderá a todas sus preguntas sobre equipos, requisitos previos, seguridad, sostenibilidad y mucho más.