La primera vez que Estados Unidos realizó un reclutamiento militar, en 1863, no le fue bien a la gente de Nueva York.
El miedo y el racismo, azuzados por políticos y periodistas, llevaron a miles de alborotadores blancos a las calles de la ciudad de Nueva York en el verano de 1863. Esos disturbios siguen siendo la insurrección civil más grande en la historia de Estados Unidos, aparte de la Guerra Civil en sí.
La Ley de Borrador Militar de la Guerra Civil fue la primera de su tipo en la historia de Estados Unidos. Estableció un precedente para el reclutamiento futuro durante las dos guerras mundiales, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Pero también reveló mucho sobre la política que rodea a la oposición del Norte a la guerra. En los disturbios de Nueva York que siguieron al reclutamiento, «todo un sector de la población blanca, con agravios reales e imaginarios, arremetió en una revuelta que fue una mezcla mortal de odio racial fuera de lugar, inseguridad económica y lucha de clases», escribe John. Strausbaugh para The Observer.
La ley requería que todos los hombres entre las edades de 20 y 45, ya fueran ciudadanos o inmigrantes que buscaban convertirse en ciudadanos, registrarse para el borrador antes del 1 de abril de 1863, escribe History. com.
La gente inicialmente cooperó con el registro del borrador, escribe la historiadora Leslie M. Harris. Sin embargo, a medida que se acercaba el día del primer borrador de la lotería, los periódicos (y los políticos a favor de la esclavitud que respaldaban a algunos de ellos ) comenzó a publicar cada vez más historias incendiarias sobre el reclutamiento, lo que provocó disturbios en los neoyorquinos de clase trabajadora blanca, en particular en los de ascendencia irlandesa que temían perder sus trabajos a manos de los negros. dra ft pagando $ 300, aproximadamente $ 5,500 en dinero de hoy, escribe Shannon Luders-Manuel para JStor Daily. Esa suma era mucho más de lo que podía pagar una persona de clase trabajadora.
«El sábado 11 de julio de 1863 se llevó a cabo la primera lotería de la ley de reclutamiento», escribe Harris. «Durante veinticuatro horas la ciudad permaneció en silencio «. Entonces comenzaron los disturbios. Escribe Luders-Manuel:
Una turba de unos 500 hombres armados posteriormente incendió unos 50 edificios, incluido el Asilo de Huérfanos de Color, que albergaba a más de 230 niños. En esta turba se incluyeron bomberos voluntarios … Los disturbios se intensificaron durante cuatro días y causaron estragos en la población negra y en las estructuras del centro, incluidas las empresas que contribuían a la producción en tiempos de guerra, quemando a muchos hasta los cimientos.
Finalmente, miles de hombres se rebelaron; la cifra oficial de muertos fue de 119.
Este aterrador acto de violencia no fue solo una respuesta al reclutamiento, sino que también estuvo relacionado con el temor al resultado de la guerra para los blancos de clase trabajadora. La Proclamación de Emancipación entró en vigor a principios de 1863, escribe Harris, y traía consigo el potencial de que después de la guerra, los negros libres pudieran estar compitiendo por trabajos con los blancos de la clase trabajadora.
«Los políticos y periodistas a favor de la esclavitud de mediados del siglo XIX utilizaron este miedo a la inestabilidad económica a su favor y fueron en gran parte responsables de promover la retórica», escribe Luders-Manuel. Aunque este momento cambió a Nueva York, señala, no hay monumentos que lo conmemoren.