Los animales son criaturas estacionales por naturaleza: los ciervos se aparean durante el otoño, por eso sus crías nacen justo a tiempo para la temporada de primavera cuando la comida se vuelve más abundante. Los osos polares buscan pareja a finales de la primavera y principios del verano y dan a luz a sus cachorros entre diciembre y enero.
Pero, ¿qué pasa con los humanos? ¿Somos los únicos animales que no tienen una verdadera temporada de apareamiento? Después de todo, los humanos tienen relaciones sexuales durante todo el año, sin preocuparse de si sus bebés tendrán suficiente comida para sobrevivir el invierno.
Parece que sí, algo así.
Este mapa de calor creado de Visme, basado en los últimos datos de la ONU sobre nacidos vivos, revela un vínculo sorprendente no solo entre los meses y las estaciones pico de nacimiento, sino también entre los meses pico de nacimiento y la latitud (que es la distancia al norte o al sur del ecuador, medida en grados) :
¿Observa un patrón constante en los países de latitudes altas del hemisferio norte? Los meses con la mayor cantidad promedio de nacimientos por día son julio, agosto y septiembre.
A medida que avanza en la lista de países, ordenados de mayor a menor latitud, puede observar claramente que los meses pico de nacimiento desplazarse más y más a la derecha, lo que ocurre más adelante en el año.
Una vez que haya ingresado a las latitudes medias, o la zona tropical, septiembre y octubre se convierten en los meses de mayor rango por número promedio de nacidos vivos por día, seguidos de noviembre y diciembre, y algunos se extenderán al año siguiente.
Al final de la lista se encuentran los países del hemisferio sur, que registran el mayor número promedio de nacimientos por día entre marzo y mayo.
Cuando estos datos se traducen en fechas de concepción, utilizando un período de gestación de 40 semanas, también vemos que el momento pico para la producción de bebés es octubre en países de latitudes altas como Rusia , Noruega, Finlandia y Dinamarca, como se ve en el siguiente gráfico realizado con Visme.
Según estos mismos datos, diciembre es otro mes pico de concepción en un gran porcentaje de países, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá, México y Japón.
¿Qué significan estas tendencias?
Si bien es fácil atribuir esto a La suposición de larga data de que las temperaturas más frías nos llevan a encontrar calidez en la intimidad física, las posibles explicaciones científicas son un poco más complejas.
Según un estudio publicado en The Journal of Reproductive Rhythms, la época ideal del año concebir es cuando el sol sale durante 12 horas y la temperatura está entre 50 y 70 ° F.Por razones que no se comprenden totalmente, estas son las condiciones perfectas para la concepción, ya sea porque estimulan la producción de esperma o la ovulación, o una combinación de ambos.
Los hallazgos de otros estudios también han sido consistentes con la información obtenida de este mapa de calor. Por ejemplo, un análisis exhaustivo de la estacionalidad de los nacimientos humanos publicado en Proceedings of the Royal Society B concluyó que los meses pico de nacimiento ocurren más tarde en el año cuanto más al sur viajas, como se ve claramente en el siguiente gráfico.
Boer Deng, en su artículo para Slate, también hizo los cálculos y concluyó que los países en latitudes del norte estaban concibiendo bebés con más frecuencia durante el otoño, mientras que los más al sur lo hacían durante el invierno, lo que también es algo consistente con nuestros hallazgos.
Otros estudios como este sobre las variaciones estacionales en la actividad sexual concluyeron que, de hecho, hay un «aumento en la actividad sexual y el sexo inseguro que se produce en el período navideño o cerca de él». Incluso un análisis de las búsquedas de Google, como medida indirecta de la actividad sexual, indica que las consultas relacionadas con el sexo y los comportamientos de apareamiento alcanzaron su punto máximo durante el invierno y principios del verano.
Todo esto parece indicar que hay una confluencia de factores, tanto ambientales como biológicos, que operan aquí y que, al final, es posible que no podamos identificar una razón exacta por la que existen estos patrones.
Lo que podemos saber con certeza es que, aunque Parece que los humanos pueden tener una temporada de cuasi apareamiento, no es realmente una verdadera ya que las mujeres son receptivas al sexo durante todo el año y ovulan cada 28 días, no anualmente. A diferencia de otros animales, los humanos han ocultado la ovulación porque no muestran ninguna signo externo de fertilidad biológica, que sigue siendo un misterio para los científicos.
Metodología
Para crear el mapa de calor anterior, filtramos los últimos datos de la ONU sobre nacidos vivos por mes para obtener cifras entre 2000 y 2015 (que es el período con la mayor cantidad de datos para todos los países li sted).
Para tener en cuenta las diferencias en el número de días de cada mes calendario, calculamos el número medio de nacidos vivos por día en cada mes y clasificamos cada mes del año en relación con los demás.
Por ejemplo, para los Estados Unidos, se calculó el número promedio de nacidos vivos por día para cada mes. Luego, cada mes se clasificó en relación con los demás en términos del número promedio de nacidos vivos por día, de mayor a menor. Dado que el mes de septiembre registró el mayor promedio de nacimientos por día para este período, se le asignó un ranking de 1; Agosto exhibió el segundo total más alto, por lo que recibió una clasificación de 2; y así sucesivamente.
A continuación, se creó el mapa de calor utilizando una escala de color correspondiente al valor de clasificación de cada mes, del 1 al 12. De esta forma, la visualización codificada por colores permitiría realizar comparaciones sencillas entre países y hemisferios. De lo contrario, las grandes disparidades entre los números de nacidos vivos de un país a otro generarían una escala de colores de alcance demasiado amplio que no permitiría a los espectadores comparaciones visuales rápidas.