Un spa es uno de los pocos lugares que quedan en el mundo donde no hay pantallas que lo distraigan de sus pensamientos. (Ni siquiera los aviones y los trenes pueden reclamar eso más). El calor extremo, y en algunos casos el frío extremo, te obliga a estar completamente presente en el Ahora. Buda lo habría aprobado.
La mayoría de la gente asocia los spas de día con el lujo, algo que solo los ricos pueden permitirse. Pero un día en el spa no tiene por qué ser un asunto de $ 300. De hecho, muchos spas permiten a las mujeres (sí, en su mayoría mujeres) pagar una tarifa de entrada y pasar horas relajándose. Hice el difícil trabajo de visitar muchos de los spas más relajantes del área de Seattle y viví para contárselo. Lo sé, estás tocando un violín diminuto para mí.
Bella Luna Spa & Sauna
Un spa mixto con áreas comunes y áreas separadas por género, Bella Luna tiene habitaciones calientes en abundancia, que incluyen sal de roca, arcilla, jade, carbón y piedra de Elvan. Cada uno tenía carteles encima de la puerta que anunciaban la temperatura de la habitación: «126», «130» y el menos intenso que parecía «110». Después de unas cuantas rondas en cada una, visité «la Sala de la Nieve», mantenida a una temperatura de 60 grados relativamente helada, con tuberías limpias, heladas y expuestas para subrayar mejor el factor brrr. Entraron un hombre y una mujer, y en unos segundos el hombre se lo pensó mejor y salió bailando.
En el vestíbulo abierto, algunas parejas descansaban en los sofás vistiendo el pijama de dos piezas. trajes proporcionados por el spa. Aunque tiene un restaurante, estaba cerrado. En el área solo para mujeres, había una sauna seca y baño de vapor, una bañera de hidromasaje, una piscina fría y una piscina tibia.
Los clientes que recibían exfoliantes de estilo coreano estaban escondidos en las esquinas, ocultos a la vista. . Se podía escuchar una mezcla de idiomas y, a medida que llegaban las mujeres más jóvenes, la sala pasó de ser silenciosa a conversadora. El área húmeda de Bella Luna era grande, pero probablemente había visto días mejores, con pintura descascarada en algunos lugares. Al igual que los clientes, algunas paredes podrían haber necesitado un buen fregado. Pero por el precio, estaba bien.
Hothouse Spa & Sauna
Escondido de los viernes por la noche en Pike y 11th en Capitol Hill, junto al bar de lesbianas Wildrose, se encuentra Hothouse, el spa de día más pequeño que jamás haya existido. Solo 14 mujeres a la vez pueden disfrutar de este escape como un útero. Allí son recibidos por una mujer amigable con un mohawk largo, les dan una toalla y un casillero, y los acompañan al vestuario. Las paredes están pintadas en colores cálidos y exuberantes: rojo cereza, verde claro y verde salvia, y dorados y amarillos; el techo del spa es de un azul real, lo que contribuye a la sensación de que estás muy lejos del mundo.
Hay una pequeña sauna seca y una pequeña sala de vapor, una vigorizante ducha de inmersión fría y una caliente tina. Dirígete de la sauna a la sala de vapor, de la ducha al jacuzzi, y enjuágate y repite. Al final, si hay espacio, puedes tumbarte en el vestíbulo y meditar, leer o quedarte dormido. De hecho, muchos clientes habituales vienen preparados para dormir y llegan en pijama. Para otros, este es el comienzo de una salida nocturna: cuando el spa cierra a la medianoche, pueden ir al lado y unirse a la juerga.
Banya 5
¿Qué Seattle Freeze? La Parilka (sauna seca) de la moderna casa de baños mixta de estilo ruso en South Lake Union podría derretir el semblante más frío de cualquier Seattleita pasivo-agresivo. O tal vez eran los clientes, un grupo bullicioso, que eran tanto locuaces como serenos. En el Parilka, en lugar de sentarse en silencio, los bañistas charlaban uno frente al otro en las escaleras en cascada, como estudiantes de secundaria en las gradas.
Muchos de los clientes eran clientes habituales que venían varias noches a la semana. Uno, un hombre con barba y bigote de manillar, proclamó a Banya 5 como «el mejor lugar de la Tierra». Lo hizo mientras estaba parado hasta el pecho en la piscina de agua fría – 45 grados – sin inmutarse.
También fue el mismo hombre que aconsejó me dijo «simplemente respirar» y me explicó: «Esto es como una especie de meditación forzada», después de mi primera paliza pública, o más bien, un masaje (o «platza» con un Venik, una rama de roble empapada) en la Parilka administrada por un corpulento tipo vikingo.
Me acosté en el banco superior de la humeante sauna caliente, mientras el hombretón me golpeaba la espalda y las piernas con las hojas, que estaban húmedas y humeantes por el calor. Una intensa sensación de claustrofobia se apoderó de mí y me sentí mareado. No puedo decir que fue agradable, pero sin duda fue memorable.
A mi amiga le fue mejor con las «50 sombras de Veniks» que a mí: después de su «masaje» y frío zambullirse, fue a la piscina tibia donde un perfecto extraño la sostuvo en alto como un bebé mientras flotaba sobre su espalda. Después de tres emocionantes horas allí, podría estar de acuerdo con la evaluación del hombre del bigote sobre la grandeza de Banya 5.
Float Bellevue
La relajación forzada era el modus operandi en Float. Un diario en el vestíbulo estaba lleno de koans Zen de otros clientes: «Es lo que es», decía uno, mientras que la palabra «be» estaba pintada con letras grandes en una pared.
Flotar no es un spa de día, pero su objetivo es el mismo, logrado a través de tanques de privación sensorial llenos de agua salada. Me llevaron a mi tanque blanco con forma de huevo, que, con su interior brillante, parecía sacado de una película de ciencia ficción (tonos de «Invasion of the Body Snatchers», «Cocoon» y «The Matrix») y una voz interior gritó un grito silencioso. «No te ahogues», le envió un mensaje de texto a mi editor cuando le envié una foto de mi claustrofóbica cámara de felicidad.
¿Puedes hackear el Zen? Mi cerebro hiperactivo me estaba frustrando: discutí conmigo mismo, revisé todas las facturas que debía y pensé en los correos electrónicos que necesitaba responder. Y luego, en algún momento, sucedió. Empecé a escribir una larga historia en mi cabeza, su forma tomando lugar en el ojo de mi mente. Eso fue un logro, pero también uno que podría lograrse de forma gratuita en un baño caliente en casa.
La sesión inicial de flotación es de $ 39, pero los flotadores a partir de entonces cuestan $ 79, una solución de clase alta para un moderno -problema del día. (Aunque mi historia permanece sin escribir, por lo que podría tener que volver).
Coed; todos los días, de 7 a.m. a 11 p.m .; 11101 N.E. Calle 12, No. 101, Bellevue; 206-673-5132 ext. 2 o floatbellevue.com.
Yuan Spa
El más elegante de todos los spas que visité, este oasis de Bellevue tiene todo las comodidades de hidroterapia que uno espera, pero los pequeños detalles lo distinguen. La sauna de vapor tenía un techo oscuro que brillaba con luces brillantes, lo que le daba una sensación de discoteca Studio 54. El spa proporcionó instrucciones útiles sobre el orden en el que participar en las saunas y los baños, e incluyó una barra de exfoliación con sal para exfoliar la piel en la sala de vapor, toallas frías refrigeradas para colocar en la cabeza y rodajas de pepino frías para los ojos. . El spa mixto también tiene sillones para que pueda sentarse y leer entre sesiones de vapor.
Siendo Bellevue, un grupo de bellezas llegó perfectamente arreglado con elegantes bikinis. (Una mujer pronto se dio cuenta de su error cuando se le corrió el rímel). Los asistentes mantuvieron el lugar meticulosamente limpio, y dentro del salón de damas había más comodidades, incluida una máquina mágica que exprime el agua de su traje de baño. A $ 45 es un poco más caro que otros, pero sabes lo que dicen: obtienes lo que pagas.
Entrada de $ 45; coed todos los días, de 9:30 a.m. a 10 p.m .; 1032 106th Ave. N.E., Suite 125, Bellevue; 425-449-8788 o yuanspa.com.
Olympus Spa
Llevé a la persona más ruidosa al lugar más tranquilo. Amber, la más sociable de mis amigas, se paró en la piscina fría de 60 grados en el spa coreano solo para mujeres y ahogó un grito. No funcionó del todo: un chillido penetrante se escapó de su boca que se había amortiguado cuando una cascada de agua helada se estrelló inesperadamente sobre su cabeza.
Todo el spa de mujeres (estaba casi lleno ese sábado por la mañana) ) se volvió hacia ella y se rió. A pesar de que los asistentes caminaban con carteles que nos instaban a usar nuestra «voz de spa», el nivel de sonido se mantuvo bajo. «¿Qué esperas?» Dijo Amber. «Si juntas a un grupo de mujeres, van a querer charlar».
Si quieres tranquilidad, puedes encontrarla en uno de las muchas habitaciones calientes y secas, incluidas las de jade y barro, sal, arena y roble. La sala fría de Olympus era menos fría visualmente que la de Bella Luna y en cambio parecía más una sala de espera muy fría y muy pequeña para el consultorio de un dentista. Aún así, se sintió bien.
Agotados y hambrientos por todo ese sudor, bañarse y congelarse, nos aventuramos por un bibimbap y una ensalada de tofu del pequeño y servicial restaurante (también hay un salón de té formal, que parecía adorable, pero no lo probamos). En el restaurante, las mujeres se sentaron con sus batas y gorros de ducha rosas a juego y comieron su comida. De regreso, decidimos dar una vuelta más de lujo. No usamos nuestro voces de spa.