Los misterios del Parque Nacional Mesa Verde, Colorado

En una región de el suroeste de los EE. UU. repleto de parques nacionales espectaculares, Mesa Verde en Colorado es el más extraño. Puede tener las vistas panorámicas, los espectaculares acantilados y los paisajes rocosos de los cercanos Arches o Canyonlands. Pero en lugar de remontarse a millones de años, las formaciones rocosas que hacen única a Mesa Verde fueron creadas por el hombre hace menos de mil años. Son el trabajo de la gente ancestral de Puebloan, y cómo llegaron aquí y qué les sucedió son solo algunos de los misterios del Parque Nacional Mesa Verde.

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Los misterios del Parque Nacional Mesa Verde

Los Ancestrales Puebloans eran un grupo de nativos americanos, también conocido como los anasazi, que vivían en la región de las ‘Cuatro Esquinas’ del suroeste de los Estados Unidos, donde se unen los estados de Colorado, Nuevo México, Utah y Arizona. Se mudaron al área de Mesa Verde alrededor del año 550 d.C., cambiando su estilo de vida nómada tradicional por un estilo de vida más asentado, mientras construían casas sencillas en la cima de la meseta y cambiaban la caza y la recolección por la agricultura.

El Las casas de pozo eran bastante básicas, con una sala de estar hundida unos pocos pies bajo tierra y vigas para sostener el techo. Pero en unos pocos cientos de años, los Puebloans habían abandonado la cima de la mesa y se movieron hacia los acantilados. Aprendieron a construir con piedra y construyeron casas, kivas (salas de reuniones) e incluso pueblos enteros, que fueron tallados en las paredes de roca de arenisca sólida. Y son estas casas en los acantilados las que hacen que Mesa Verde sea tan especial.

Mesa Verde cubre 80 millas cuadradas, con casi 5000 sitios arqueológicos descubiertos hasta ahora, incluidas 600 viviendas en acantilados. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, así como un Parque Nacional, y recibe su nombre de su ubicación en una mesa, una «mesa» alta o meseta de tierra. Así que para llegar al parque lo primero que tienes que hacer es escalar. La meseta de Mesa Verde tiene alrededor de 8000 pies de altura, por lo que desde la carretera principal, la carretera serpentea hacia arriba durante 20 millas, a través de curvas y caídas escarpadas, con una vista espectacular de las Cuatro Esquinas desde la cima.

El Parque Nacional Mesa Verde está dividido en secciones. El área de Chaplin Mesa es la de más fácil acceso y tiene la mayor concentración de sitios arqueológicos. Wetherill Mesa es más tranquila y solo abre de mayo a octubre porque la estrecha y sinuosa carretera de acceso queda bloqueada por la nieve. Puede caminar o andar en bicicleta un circuito de cinco millas para llegar a las casas y senderos del acantilado de Wetherill Mesa, pero no puede llegar a ellos en automóvil. Así que, con un tiempo limitado para dedicarnos, nos centramos en explorar Chaplin Mesa.

La carretera Mesa Top Loop es una ruta de seis millas que lo lleva a través de algunos de los primeros sitios de Puebloan de Chaplin Mesa. Los 12 sitios y miradores a lo largo del camino comienzan con las casas de pozo más primitivas antes de pasar a edificios de adobe de adobe más elaborados. Pero lo más impresionante son las casas de los acantilados, que se construyeron alrededor del 1100 d.C.

Nadie sabe exactamente por qué los habitantes de Pueblo se trasladaron a los cañones, pero una teoría es que a medida que el clima se hizo más cálido, la mesa se volvió más seca. , por lo que querían estar más cerca del agua. Como el área es tan alta y expuesta, estar escondido bajo los acantilados que sobresalen también proporcionó refugio de los fríos vientos invernales y protección contra incendios forestales. Las casas de los acantilados de Mesa Verde se construyeron con bloques de arenisca, pegados con un yeso hecho de barro y agua.

Casas en los acantilados de Mesa Verde

Puedes echar un vistazo más de cerca a cuatro de las casas en los acantilados de Verde de Mesa, aunque Spruce Tree House está actualmente cerrada a los visitantes debido a un desprendimiento de rocas en el sitio. Esta es la tercera vivienda en un acantilado más grande y mejor conservada del parque, y cuando lo visité por primera vez, podría realizar una visita autoguiada. Aunque está cerrado, aún se puede ver desde los miradores cerca del Museo Arqueológico de Chapin Mesa, escondido debajo de un voladizo en el lado opuesto del cañón.

Spruce Tree House era el equivalente a una cuadra de Puebloan de pisos cuando se construyó en 1210, con 130 habitaciones para 60 a 80 personas. El clima seco y el refugio de las rocas significan que está tan bien conservado que es difícil imaginar que se construyó hace tanto tiempo. Cuando Spruce Tree House esté abierta, puedes trepar dentro de una de las kivas.Estas cámaras subterráneas eran el corazón de la comunidad, utilizadas por los habitantes de Pueblo para ceremonias religiosas y reuniones políticas.

Para visitar las otras casas en los acantilados de Mesa Verde, debe realizar una visita guiada por guardabosques, que puede reservar en el Centro de visitantes. Cliff Palace y Balcony House se encuentran en Chaplin Mesa, y Long House es una Wetherill Mesa. Cliff Palace es la más grande de las casas de acantilado de Mesa Verde, escondida bajo un voladizo de roca gigante. Tenía 150 habitaciones, 23 kivas y 100 residentes; para tener una idea de su enorme escala, diríjase al mirador del Cliff Palace, donde obtendrá un panorama completo.

Con 40 habitaciones, Balcony House es una de las casas de acantilado de tamaño mediano. Pero es el recorrido más aventurero del parque, con una ruta al estilo de Indiana Jones que implica subir una escalera de madera de 32 pies de alto y gatear a través de un túnel de 18 pulgadas de ancho para llegar allí. Y Long House en Wetherill Mesa es la segunda casa de acantilado más grande del parque. Hay más caminatas para llegar al sitio, pero eso significa que es más probable que pueda obtener un boleto en temporada alta.

Los ancestrales Puebloans vivieron en Mesa Verde hasta alrededor del 1300 DC. Pero después de construir toda una civilización en los acantilados, un día simplemente subieron y se fueron. El mayor misterio de Mesa Verde es lo que les sucedió, y debido a que no hay registros escritos de la época, nunca lo sabremos realmente. Pero se cree que una combinación de sequía, deforestación y caza excesiva junto con una población en auge significó que se vieron obligados a emigrar al sur en busca de alimentos.

Una vez que los habitantes de Pueblo se fueron, el sitio se perdió durante los siguientes 700 años, hasta que los vaqueros que buscaban ganado perdido se encontraron con algunas de las casas de los acantilados en la década de 1880. Después de que se corrió la voz y los exploradores irrumpieron en el sitio en busca de cerámica y joyas de Pueoblo. Así que en 1906 el presidente Roosevelt convirtió Mesa Verde en Parque Nacional. Ahora se conserva como una visión asombrosa de este mundo perdido de 800 años. Se pensaba que los habitantes de Pueblo aún conservaban algunos de sus misterios para sí mismos.

Los detalles

Cómo llegar a Mesa Verde

Parque Nacional Mesa Verde se encuentra en Colorado, alrededor de una hora al este de Cortez o 90 minutos al oeste de Durango. Es más fácil llegar y explorar el parque si tiene un automóvil. Aunque si no desea conducir, hay una excursión de un día completo desde Durango que incluye viaje, entradas, almuerzo y una visita guiada a los principales sitios como Cliff Palace y Balcony House.

Cuánto Cuál es la tarifa de entrada a Mesa Verde?

La entrada a Mesa Verde cuesta $ 30 por automóvil de mayo a octubre, $ 20 el resto del año, o es gratis con un Pase de Parques Nacionales America the Beautiful. Las visitas guiadas por guardabosques de Cliff Palace, Balcony House y Long House se pueden reservar con hasta dos días de anticipación en el centro de visitantes (que está justo al lado de la salida de la autopista 160 y es fácil perderse) o en el Centro de bienvenida de Durango. Los recorridos regulares cuestan $ 7 por persona, y también hay algunos recorridos especiales al amanecer o al atardecer o que visitan casas en acantilados sin excavar, con un costo de $ 25 a $ 45 por persona.

¿Dónde hospedarse cerca de Mesa Verde?

Puede acampar dentro del Parque Nacional Mesa Verde en Morefield Campground, que tiene muchos sitios para tiendas de campaña y vehículos recreativos (debe reservar con anticipación los sitios para vehículos recreativos con conexión completa). También hay una cafetería, una gasolinera, un bloque de duchas, una tienda de comestibles y de regalos en el lugar.

También hay un hotel de Mesa Verde llamado Far View Lodge a 15 millas dentro del parque. Está diseñado en estilo occidental, con un restaurante y balcones que dan al parque. Fuera del parque también se recomiendan el Retro Inn de estilo vintage en Mesa Verde en Cortez, así como las hermosas cabañas de lujo O Bar O en el bosque a las afueras de Durango.

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