Los centavos brillantes y relucientes ya no comprarán mucho en la tienda, pero pueden traer un montón de problemas si se tragan, informó un investigador el lunes en una reunión médica en Chicago .
El problema es que las monedas de un centavo acuñadas desde 1982 son en su mayoría zinc y contienen solo una ligera capa de cobre, que puede ser devorado por el ácido del estómago. El zinc, a su vez, puede causar muchos problemas que incluyen úlceras sangrantes y vómitos.
«No queremos alarmar a los padres», dijo la Dra. Sara O «Hara, una radióloga de la Universidad de Duke.» La mayoría de las monedas que un niño traga pasarán sin causar ningún daño, pero queríamos que los pediatras y los médicos de la sala de emergencias estuvieran al tanto de este problema «.
O» Hara y sus colegas de Duke se centraron por primera vez en el asunto cuando llevaron a un niño de 2 años y medio a su consulta. centro médico porque tenía malestar estomacal. Los padres habían visto al niño tragarse un centavo unos días antes, pero los médicos les habían dicho que no se preocuparan.
Las radiografías del estómago del niño mostraron una pequeña disco con algunos agujeros e hizo que O «Hara se preguntara si el niño se había tragado un centavo o algo más.
» No pensé que podría ser una moneda debido a los agujeros «, dijo. El lunes en McCormick Place en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte. «Pensé que debía ser parte de un juguete o posiblemente la pila de un audífono de un abuelo».
En O «Hara» A petición, los médicos utilizaron un endoscopio para retirar el objeto, que de hecho era un centavo. El examen encontró una úlcera en el revestimiento del estómago del niño donde había estado el centavo.
Una búsqueda en la literatura médica no arrojó informes similares, aunque las revistas veterinarias han reportado dificultades en perros, gatos y animales de zoológico que tragaban centavos.
«Me sorprendió descubrir que los veterinarios sabían sobre este problema, pero los médicos no», dijo. Eso hizo que O «Hara y sus colegas iniciaran un estudio. Usaron monedas de plata y centavos de antes y después del cambio al zinc en 1982, poniendo las monedas en ácido clorhídrico para imitar las condiciones en un estómago humano.
Descubrieron que después de una semana, las monedas de plata y los centavos de cobre no se veían afectados, pero los centavos de zinc más nuevos con recubrimientos de cobre fueron devorados por el ácido, perdiendo del 5 al 8 por ciento de su peso. El zinc reacciona con los jugos del estómago para formar gas hidrógeno y cloruro de zinc, que puede causar úlceras de estómago.
El experimento de Duke probablemente subestima lo que sucede en el estómago, dijo O «, dijo Hara, porque el centavo extraído del estómago del niño había perdido alrededor del 25 por ciento de su peso en solo dos días.
Es común que los niños traguen cosas que no deberían, dijo O «Hara. Alrededor de 21,000 visitas a la sala de emergencias cada año se refieren a niños que tragan monedas.
«Los niños tragan imanes de refrigerador, tapas de botellas de refrescos y muchas otras cosas más preocupantes que las monedas», dijo. . «Si un niño no se está ahogando y usted sabe que se ha tragado una moneda, normalmente pasará fácilmente. No es gran cosa.
» Pero esto les da a los pediatras algo nuevo en lo que pensar. Desea observar a un niño que ha tragado un centavo para ver si tiene malestar estomacal o si «no está comiendo».