Lufa, (género Luffa), también llamada luffa, también llamada esponja vegetal, calabaza esponja o calabaza de trapo, género de siete especies de enredaderas anuales de la familia de las calabazas (Cucurbitaceae) , nativo de los trópicos del Viejo Mundo. Dos especies (Luffa acutangula y L. aegyptiaca) se cultivan comúnmente por sus frutos, que son comestibles cuando son jóvenes y tienen un interior fibroso esponjoso que se utiliza en el país para bañarse y lavar platos. La fruta esponjosa también tiene una serie de aplicaciones como filtro industrial.
Akaporn Bhothisuwan
Las enredaderas de lufa son trepadoras grandes y agresivas con zarcillos enroscados y flores amarillas unisexuales. Los frutos alargados son verdosos cuando son jóvenes y se vuelven de color pajizo con una corteza quebradiza cuando maduran. Miden alrededor de 30 cm (1 pie) de largo y presentan haces vasculares estrechamente enredados en todas partes, cuyo complejo se asemeja a una esponja en textura cuando se quitan la piel, la pulpa y las semillas. Las plantas son sensibles al frío y requieren una larga temporada de crecimiento para que maduren los frutos. Por lo general, las semillas se remojan o escarifican (es decir, se raspan con un cuchillo o lima) antes de plantarlas para estimular la germinación.