La maceración se define como el ablandamiento y la rotura de la piel resultante de una exposición prolongada a la humedad. Fue descrito por primera vez por Jean-Martin Charcot en 1877. La maceración es causada por cantidades excesivas de líquido que permanecen en contacto con la piel o la superficie de una herida durante períodos prolongados.
Maceración cutánea causada por vendaje
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La maceración a menudo ocurre cuando se aplica un vendaje a todo, desde un corte de papel en el dedo hasta heridas mucho más grandes que requieren tratamiento profesional. También se puede notar una maceración después de usar guantes de plástico o látex de goma no transpirables, que atrapan la humedad contra la piel.
La maceración también ocurre durante el tratamiento de heridas porque la piel debajo del vendaje se moja debido a la transpiración, la orina u otros fluidos corporales. El exceso de humedad a veces se denomina hiperhidratación.
Las arrugas son el primer signo de que la piel está sobrehidratada. Además, la piel macerada se vuelve extremadamente suave y adquiere un aspecto blanquecino. Sin embargo, esta piel blanca no debe confundirse con la apariencia pálida y blanquecina del nuevo tejido epitelial en una herida en cicatrización.
Aunque la mayoría de las maceraciones desaparecen rápidamente una vez que la piel se expone al aire fresco y se deja secar , a veces la piel que experimenta largos períodos de maceración es vulnerable a infecciones fúngicas y bacterianas. A medida que los organismos oportunistas afectan el área, puede causar picazón o desarrollar un mal olor.