Los macrófagos migran y circulan dentro de casi todos los tejidos, patrullando en busca de patógenos o eliminando células muertas. La siguiente tabla describe la ubicación y función de algunas poblaciones de macrófagos diferentes.
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Tipo de macrófago |
Ubicación |
Función |
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Macrófago alveolar |
Alvéolos pulmonares |
Fagocitosis de pequeñas partículas, células muertas o bacterias. Iniciación y control de la inmunidad a patógenos respiratorios |
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Células de Kupffer |
Hígado |
Iniciar respuestas inmunitarias y remodelación del tejido hepático. |
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Microglia |
Sistema nervioso central |
Eliminación de neuronas viejas o muertas y control de la inmunidad en el cerebro. |
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Macrófagos esplénicos (zona marginal, macrófagos metalophilic y pulpa roja) |
Zona marginal del bazo, pulpa roja y blanca |
Eliminación de glóbulos rojos viejos o disfuncionales. |
Los macrófagos son capaces de detectar productos de bacterias y otros microorganismos utilizando un sistema de receptores de reconocimiento como los receptores tipo Toll (TLR). Estos receptores pueden unirse específicamente a diferentes componentes patógenos como azúcares (LPS), ARN, ADN o proteínas extracelulares (por ejemplo, flagelina de flagelos bacterianos).