Una recurrencia ocurre cuando el cáncer regresa después del tratamiento. Esto puede suceder semanas, meses o incluso años después de que se trató el cáncer primario u original. Es imposible que su médico sepa con certeza si el cáncer reaparecerá. La probabilidad de recurrencia depende del tipo de cáncer primario. Su médico puede brindarle más información sobre su riesgo de tener una recurrencia.
Por qué y cómo se repite el cáncer
El cáncer se repite porque pequeñas áreas de células cancerosas pueden permanecer en el cuerpo después del tratamiento. Con el tiempo, estas células pueden multiplicarse y crecer lo suficiente como para causar síntomas o para que se realicen pruebas para encontrarlos. Cuándo y dónde reaparece un cáncer depende del tipo de cáncer. Algunos cánceres tienen un patrón esperado de recurrencia. Un cáncer puede reaparecer de las siguientes maneras:
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En la misma parte del cuerpo que el cáncer primario, llamado recurrencia local
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Cerca de donde se localizó el cáncer primario, llamada recurrencia regional
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En otra parte del cuerpo, llamada recurrencia distante
El cáncer recurrente recibe el nombre de la ubicación donde comenzó el cáncer primario, incluso si reaparece en otra parte del cuerpo. Por ejemplo, si el cáncer de mama se repite de forma distante en el hígado, todavía se llama cáncer de mama, no cáncer de hígado. Los médicos lo llaman cáncer de mama metastásico. Metastásico significa que el cáncer se ha diseminado a otra parte del cuerpo.
Diagnóstico del cáncer recurrente
Después del tratamiento del cáncer primario, recibirá un plan de atención de seguimiento. Este plan incluye un cronograma de visitas al médico, exámenes físicos cuidadosos y posiblemente otras pruebas. Estas visitas y pruebas son importantes para asegurarse de que esté sano y para estar atento a una recurrencia. Dependiendo del tipo de cáncer, es posible que necesite análisis de sangre o imágenes por imágenes. Pero la mayoría de las veces, un examen cuidadoso y una conversación serán los únicos cuidados de seguimiento. Es posible que su médico le indique que esté atento a los signos o síntomas específicos de recurrencia.
Si se sospecha un cáncer recurrente, es probable que necesite otras pruebas de diagnóstico para obtener más información. Estas pruebas pueden incluir pruebas de laboratorio, estudios por imágenes o biopsias.
Cómo elegir el tratamiento para el cáncer recurrente
Si las pruebas confirman que tiene un cáncer recurrente, su equipo de atención médica hablará con sobre sus opciones de tratamiento. Este proceso es similar a planificar el tratamiento de un cáncer primario. Su médico considerará los siguientes factores:
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Sus objetivos personales para el tratamiento
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El tipo de cáncer, en qué parte del cuerpo regresó y el tamaño
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Su salud general
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El tipo de tratamiento que recibió originalmente y qué tan bien funcionó
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Efectos secundarios que experimentó con el tratamiento original
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Cuánto tiempo ha pasado desde que terminó el tratamiento
Su médico también puede sugerir un ensayo clínico. Al decidir entre tratamientos, es importante tener en cuenta lo siguiente:
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Los objetivos y los beneficios esperados de cada tratamiento
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Los posibles riesgos y efectos secundarios
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Cómo cada tratamiento podría afectar su calidad de vida
Durante el tratamiento, aliviando síntomas y efectos secundarios sigue siendo una parte importante de su cuidado. Esto también se puede llamar cuidados paliativos o cuidados de apoyo. Hable con su equipo de atención médica sobre sus síntomas, incluido cualquier síntoma nuevo o un cambio en los síntomas.
Cómo afrontar el cáncer recurrente
Es posible que tenga muchos de los mismos sentimientos que cuando tenía diagnosticado por primera vez con cáncer. El shock, la incredulidad, la ansiedad, el miedo, la ira, el dolor y una sensación de pérdida de control son emociones comunes. Todos estos sentimientos son respuestas normales a esta difícil experiencia. Algunas personas incluso pueden encontrar este diagnóstico más perturbador que el primero.
Muchas personas con cáncer recurrente también experimentan dudas sobre sus decisiones de tratamiento originales o sus elecciones después del tratamiento. Recuerde que usted y su equipo de atención médica basaron esas opciones de tratamiento en la información disponible en ese momento. Ni usted ni su equipo de atención médica pudieron predecir el futuro.
Es comprensible que le preocupe tener la fuerza para hacer frente a otra ronda de pruebas y tratamientos. Pero muchas personas descubren que su experiencia previa los prepara mejor para enfrentar los desafíos.Por ejemplo, las personas con cáncer recurrente tienen los siguientes recursos:
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Conocimiento sobre el cáncer, que ayuda a reducir el miedo y la ansiedad relacionados con lo desconocido
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Relaciones anteriores con médicos, enfermeras y personal de la clínica u hospital
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Comprensión del sistema médico, palabras de uso común y seguro médico
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Conocimiento de los tratamientos contra el cáncer y sus efectos secundarios, así como estrategias para controlar los efectos secundarios
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Dónde buscar apoyo, incluidos familiares y amigos, grupos de apoyo y profesionales capacitados para brindar apoyo emocional
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Experiencia en la práctica de métodos para reducir el estrés, como el ejercicio, la meditación o pasar tiempo con amigos
Es normal experimentar angustia emocional después de un diagnóstico de cáncer recurrente. Pero busque ayuda profesional cuando la angustia sea duradera e interfiera con su capacidad para realizar las actividades diarias. El asesoramiento puede ayudarlo de varias maneras, que incluyen:
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Aprender formas de afrontar los sentimientos difíciles
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Manejar los síntomas del cáncer y el lado del tratamiento efectos
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Explorar el significado de su experiencia con el cáncer
Este también puede ser un buen momento para considerar unirse a un grupo de apoyo personal o comunidad en línea para compartir sus sentimientos y experiencias con otras personas en la misma situación.