Mangosta

Mangosta
Mangosta enana
Clasificación científica
Reino: Animalia Phylum: Chordata Clase: Mammalia Pedido: Carnivora Familia: Herpestidae Bonaparte, 1845
Especies
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Lun ganso (mangostas plural) es el nombre común de cualquier miembro de los pequeños mamíferos carnívoros «felinos» que comprenden la familia Herpestidae del Viejo Mundo, caracterizados por un cuerpo largo y delgado, patas cortas, cola larga, cabeza pequeña y redonda con hocico corto y orejas bajas en el costado de la cabeza.

Hay varias especies de mangostas en la subfamilia Galidiinae tradicional de Herpestidae que algunos taxónomos ahora ubican en otra familia, Eupleridae. Esto ampliaría la definición de mangosta a los mamíferos de la familia de las mangostas Herpestidae y a los de la subfamilia Galidiinae de la familia Eupleridae.

Las mangostas son conocidas popularmente, sobre todo porque algunas tienen una notable capacidad para matar serpientes venenosas. Las mangostas también han sido utilizadas por personas para matar plagas domésticas como las ratas y, al ser fácilmente domesticadas, a menudo se las mantiene como mascotas. Ecológicamente, son importantes para los ecosistemas terrestres como parte de las cadenas alimentarias, se alimentan de insectos, aves, cangrejos, lagartos, roedores y huevos, y son alimento para carnívoros más grandes y aves rapaces.

Varias autoridades afirman que técnicamente el plural de mangosta es «mangostas», porque el plural irregular (policía a policías, ganso a gansos) no se usa para una palabra compuesta que no sea de la misma naturaleza que la palabra raíz; es decir, una mangosta no es un tipo de ganso (Pinker 1999; BZ 2007; Viney 2007). Sin embargo, hay referencias de diccionarios que reconocen «mongeese» como un plural aceptable (Merriam-Webster 2007).

La palabra mangosta se deriva de la palabra marathi mangus.

Descripción

Las mangostas son miembros de Carnivora, una orden de animales placentarios que incluye grupos familiares como osos, zorros, gatos, hienas, mofetas, nutrias, mapaches, etc. Carnivora se divide típicamente en los subórdenes Caniformia (similar a un perro) y Feliformia (similar a un gato). Las mangostas se colocan en el suborden Feliformia, y junto con las hienas (familia Hyaenidae) y los carnívoros malgaches (Eupleridae) se colocan en la superfamilia Herpestoidea.

Hasta hace poco, las especies de la familia Herpestidae se clasificaban en Viverridae familia con civetas (Postanowicz 2007). Sin embargo, como se muestra en los trabajos de Wilson y Reeder (1993), los herpéstidos son genética y morfológicamente distintos de los viverrid (Postanowicz 2007).

Las mangostas tienen caras y cuerpos largos, orejas pequeñas y redondeadas, patas cortas y largas colas afiladas. Sus cabezas pequeñas y redondeadas tienen un hocico corto y puntiagudo que carece de un tope perceptible (una hendidura entre la frente y el hocico), mientras que los viverridos tienen un tope definido (Postanowicz 2007). Las orejas pequeñas y redondeadas de los herpéstidos se colocan muy bajas a los lados de la cabeza, a diferencia de los viverridos, que tienen orejas más largas y colocadas más arriba en la cabeza (Postanowicz 2007). La mayoría de las especies tienen una gran glándula olfativa anal, que se utiliza para marcar los territorios con el aroma y señalar el estado reproductivo. Los ojos de los herpéstidos tienden a tener pupilas horizontales, mientras que los de los viverridos son rendijas más verticales como los de los gatos (Postanowicz 2007). Tienen garras no retráctiles que se utilizan principalmente para cavar. Las patas delanteras de las mangostas se parecen más a las manos, a las de un mapache, mientras que las de los viverridos se parecen más a los de los gatos (Postanowicz 2007). La fórmula dental de las mangostas es similar a la de las viverridas:

Las mangostas son pequeños carnívoros, que van desde alrededor de 23 centímetros a 75 centímetros, con un peso de menos de 1 kilogramo a alrededor de 5 o 6 kilogramos (Myers 2000). La mayoría son atigrados o canosos; pocos tienen el pelaje muy marcado. La coloración típica es gris o marrón y de un solo color, con la excepción de las pocas que tienen rayas ((Myers 2000).

Principalmente africanas, las mangostas también están ampliamente distribuidas en Asia, el Caribe y el sur. Europa Hay más de treinta especies.Myers (2000) enumera 34 especies en unos 20 géneros, con varios de estos géneros restringidos a Madagascar y colocados en su propia subfamilia, Galidiinae. Sin embargo, tenga en cuenta que en 2006 algunos han reclasificado las galidiinas en otra familia Eupleridae y enumeran solo una subfamilia de mangostas, las Herpestinae, que consta de unas 29 o 30 especies.

Dieta y comportamiento

Las mangostas se alimentan principalmente de insectos, cangrejos, lombrices de tierra, lagartos, serpientes, pollos y roedores. Sin embargo, también comerán huevos y carroña. Algunas especies, como la mangosta india, se utilizan popularmente para luchar y matar serpientes venenosas, incluso cobras reales. Son capaces de hacer esto debido a su agilidad y astucia, pelaje grueso y alta resistencia al veneno, pero generalmente evitan a la cobra y no tienen una afinidad particular por consumir su carne (Mondadori 1988). Las mangostas también tienen receptores para la acetilcolina que, como los receptores en las serpientes, tienen una forma tal que es imposible que el veneno de la neurotoxina de las serpientes se adhiera a ellas. Se están realizando investigaciones para determinar si mecanismos similares protegen a la mangosta de los venenos hemotóxicos de las serpientes (Hedges 1997).

A diferencia de las viverridas nocturnas arbóreas, las mangostas son más comúnmente terrestres y muchas están activas durante el día.

Algunas especies de mangostas suelen llevar vidas solitarias, buscando comida solo para ellas, mientras que otras viajan en grupos, conocidos como mongaggles. En estos grupos más grandes, tenderán a cooperar y compartir la comida entre ellos.

La mangosta egipcia (Herpestes ichneumon) a veces se considera un ejemplo de mangosta solitaria, aunque se ha observado que trabajan en grupos. también (Bies 2002).

La suricata o suricata (Suricata suricatta) vive en tropas de 20-30 individuos en campo abierto en el sur de África (Angola, Namibia, Botswana, Sudáfrica). Los suricatos son pequeños mamíferos diurnos que buscan invertebrados en campo abierto. Su comportamiento y pequeño tamaño (pesan menos de un kilogramo) los hace muy vulnerables a carnívoros más grandes y aves rapaces. Sin embargo, se sabe que el suricato se alimenta de pequeñas aves que migran por el sur de África. Para proteger a las tropas de alimentación de los depredadores, una suricata sirve como centinela: trepa a un punto de observación expuesto y examina los alrededores en busca de peligro. Si el centinela detecta un depredador, emite una fuerte llamada de alarma para advertir a la tropa e indicar si la amenaza proviene del aire o del suelo. Si desde el aire, las suricatas corren tan rápido como pueden hacia el agujero más cercano. Si desde el suelo, la tropa huye pero no tan rápido, ya que las suricatas son más capaces de evadir a los depredadores terrestres que las rapaces en el aire.

La mangosta emite un sonido agudo, comúnmente conocido como risitas, cuando compañeros. La risa tonta también es una forma de cortejo cuando este animal elige pareja.

Relación con los humanos

Algunas especies de mangosta se pueden domesticar fácilmente, son bastante inteligentes, y se les pueden enseñar trucos simples, por lo que a menudo se los mantiene como mascotas para proteger el hogar de las alimañas. Sin embargo, pueden ser más destructivos de lo deseado; cuando se importaron a las Indias Occidentales con el propósito de matar ratas y serpientes, destruyeron la mayor parte de la pequeña fauna terrestre. Por esta razón, es ilegal importar la mayoría de las especies de mangostas a los Estados Unidos (USFWS 2007), Australia y otros países. Las mangostas se introdujeron en Hawái en 1883 y han tenido un impacto significativo en las especies nativas (Adamski 2004).

Las mangostas son un espectáculo común en los espectáculos de carretera en la India. Los encantadores de serpientes suelen tener mangostas para simular peleas con serpientes. En Okinawa, Japón, hay una atracción turística donde una mangosta y un tipo de serpiente venenosa local, el habu (una de las diversas especies de Trimeresurus), se colocan en un perímetro cerrado y se les permite pelear, mientras los espectadores miran. Sin embargo, debido a la presión de los activistas por los derechos de los animales, el espectáculo es menos común hoy en día.

En el antiguo Egipto, según el historiador griego Diodorus Siculus (1.35 y 1.87), las mangostas nativas (Herpestes ichneumon) eran veneradas por su habilidad para manejar serpientes venenosas y para su dieta ocasional de huevos de cocodrilo.

Taxonomía y clasificación

Las mangostas pertenecen a una de las cuatro familias de felinos terrestres mamíferos descendientes de los viverravines, que eran mamíferos de civeta / gineta. La familia de las mangostas es una estrecha relación evolutiva de la familia Viverridae y las mangostas a veces se clasifican como miembros de esta familia.

Menos diverso que los viverridos, las 30 especies y los 11 géneros de mangostas se asignan a solo dos subfamilias. La subfamilia Herpestinae comprende 30 especies de mangostas africanas y asiáticas, incluida la mangosta gris del Cabo, la mangosta egipcia y la suricata o suricato. La subfamilia tradicional Galidiinae es una pequeña subfamilia de carnívoros malgaches. En 2006, los galidiines fueron reclasificados por algunos en la familia Eupleridae, habiendo sido considerados previamente miembros de la familia Herpestidae.

Clasificación

• FAMILIA HERPESTIDAE
  • Subfamilia Herpestinae
    • Género Atilax
      • Mangosta de pantano, Atilax paludinosus
    • Género Bdeogale
      • Mangosta de cola espesa, Bdeogale crassicauda
      • Mangosta de Jackson, Bdeogale jacksoni
      • Mangosta de patas negras, Bdeogale nigripes
    • Género Crossarchus
      • Alexander «s Cusimanse, Crossarchus alexandri
      • Ansorge» s Cusimanse, Crossarchus ansorgei
      • Cusimanse de nariz larga, Crossarchus obscurus
      • Cusimanse de cabeza plana, Crossarchus platycephalus
    • Género Cynictis
      • Mangosta amarilla, Cynictis penicillata
    • Género Dologale
      • Pousargues «mangosta, Dologale dybowskii
    • Género Galerella
      • Mangosta delgada negra, Galerella flavescens
      • Mangosta del cabo gris, Galerella pulverulenta
      • Mangosta delgada, Galerella sanguinea
      • Namaqua Mangosta delgada, Galerella swalius
    • Género Helogale
      • Mangosta enana del desierto, Helogale hirtula
      • Mangosta enana, Helogale parvula
    • Género Herpestes
      • Corto mangosta de cola, Herpestes brachyurus
      • Mangosta gris india, Herpestes edwardsii
      • Mangosta marrón india, Herpestes fuscus
      • Mangosta egipcia, Herpestes ichneumon
      • Mangosta de la India, Herpestes javanicus o Herpestes auropunctatus
      • Mangosta de nariz larga, Herpestes naso
      • Mangosta de Bengala, Herpestes palustris
      • Mangosta de collar, Herpestes semitorquatus
      • Mangosta rojiza, Herpestes smithii
      • Mangosta cangrejera, Herpestes urva
      • Mangosta de cuello rayado, Herpestes vitticollis
    • Género Ichneumia
      • Mangosta de cola blanca, Ichneumia albicauda
    • Gen us Liberiictus
      • Mangosta liberiana, Liberiictis kuhni
    • Género Mungos
      • Mangosta gambiana, Mungos gambianus
      • Mangosta anillada , Mungos mungo
    • Género Mungotictis
      • Mangosta de rayas estrechas, Mungotictis decemlineata
    • Género Paracynictis
      • Mangosta de Selous, Paracynictis selousi
    • Género Rhynchogale
      • Mangosta de Meller, Rhynchogale melleri
    • Género Suricata
      • Meerkat, Suricata suricatta
  • Subfamilia Galidiinae (algunos han reclasificado estas especies en la familia Eupleridae)
    • Género Galidia
      • Mangosta de cola anillada, Galidia elegans
    • Género Galidictis
      • Amplio -mangosta rayada, Galidictis fasciata
      • Mangosta rayada gigante, Galidictis grandideri
    • Género Mungotictis
      • Mangosta rayada angosta, Mungotictis decemlineata
    • Género Salanoia
      • Cola marrón d mangosta, Salanoia concolor

Bibliografía