Marco Aurelio

Marco Aurelio reinó como emperador romano de 161 a 180 EC y es mejor conocido como el último de los Cinco Buenos Emperadores de Roma (después de Nerva, Trajano, Adriano y Antonino Pío) y como autor de la obra filosófica Meditaciones. Durante mucho tiempo ha sido respetado por encarnar el concepto platónico del rey filósofo tal como se articula en la República de Platón: un gobernante que no busca el poder por sí mismo sino para ayudar a su pueblo. Fue introducido a la filosofía a una edad temprana y su Las meditaciones, compuestas durante una campaña en sus cincuenta, dejan en claro que mantuvo una visión profundamente filosófica, específicamente estoica, a lo largo de su vida.

Su reinado, de hecho, está definido por la visión estoica y se le refiere a como «el filósofo» por el historiador posterior Cassius Dio (c. 155-235 EC) y el autor (o autores) de la Historia Augusta (siglo IV EC), una historia de los emperadores romanos. Su perspectiva estoica se expresa a través de sus Meditaciones y su visión de la responsabilidad de uno hacia los demás se aclara en una línea del Libro VIII.59: «Las personas existen por el bien de los demás; enséñeles, entonces, o tenga paciencia con ellos ”.

Vivió su filosofía tanto en su vida privada como en la pública en el sentido de que constantemente anteponía las necesidades de la gente a sus propios deseos o visiones de gloria y trabajaba por el bien común. Sin embargo, es una de las ironías de la historia que su reinado se caracterizó por la guerra incesante y la persecución de la nueva secta religiosa del cristianismo. Aun así, dirigió con éxito campañas en Germania y dirigió los asuntos del imperio de manera eficiente. Murió de causas naturales que siguieron a una enfermedad en 180 d.C. y fue divinizado instantáneamente.

En la actualidad, probablemente sea más conocido por la popular película Gladiator (2000 d.C.) como el padre de Cómodo (r. 177- 192 d.C.) cuya decisión de dejar a su hijo como sucesor sirve como punto de partida para la trama de la película. Contrario a su descripción en la película, Aurelius no fue asesinado por Commodus y, de hecho, Commodus co-gobernó con su padre desde 177-180 EC y lo sucedió sin oposición; aunque demostraría ser uno de los peores gobernantes que Roma tendría que soportar y su reputación se deterioró aún más en comparación con su padre.

Primera juventud

Marcus Aurelius nació en España el 26 de abril de 121 EC en una familia aristocrática patricia. Su nombre de nacimiento era Marcus Annius Verus, en honor a su padre del mismo nombre. Su abuelo y bisabuelo por parte de su padre eran senadores y su madre, Domitia Lucilla (conocida como la menor, c. 155-161 EC), también provenía de una familia adinerada y con conexiones políticas. Aurelius «padre murió en c. . 124 EC y fue criado principalmente por enfermeras y sus abuelos.

Los acontecimientos de su vida temprana son sugeridos por los comentarios que hace en sus Meditaciones (especialmente en el Libro I), de la correspondencia entre él y su maestro Fronto, y de la Historia Augusta que, aunque a menudo se considera poco confiable, todavía es citada por los estudiosos cuando ciertos pasajes parecen probables. Los detalles de sus años de juventud, por lo tanto, son escasos, pero se supone que habría sido educado de acuerdo con las prácticas tradicionales de los patricios, habría aprendido griego al mismo tiempo que estaba aprendiendo latín, y habría sido preparado para una vida pública en retórica y oratoria.

Cuando estaba en su adolescencia, alrededor del año 132 d.C., un maestro llamado Diogneto le presentó los textos filosóficos. Probablemente se trataba de obras de los filósofos cínicos que buscaban vivir de la manera más sencilla y despreciaban todas las convenciones sociales como artificios. Aurelius parece haber quedado bastante impresionado con esta perspectiva, ya que luego afectó un estilo de vida típicamente cínico de vestirse con una capa de lana áspera y dormir en el suelo o en el suelo de su habitación en lugar de su cama. Menciona esto en el Libro I.6 de Meditaciones al referirse a cómo eligió «el estilo de vida griego: la cama plegable y el manto» después de su asociación con Diogneto.

Lo más probable es que también hubiera adoptado el enfoque cínico de la comida simple y tosca, pocas posesiones y descuido de la higiene básica.Aunque no está claro, parece que su madre lo obligó a dejar sus búsquedas filosóficas y concentrarse en lo que ella veía como una carrera profesional más respetable.

Algún tiempo después de esto, recibió nuevos tutores en oratoria y retórica y entre ellos se encontraban Herodes Atticus (l. 101-177 EC) y Marcus Cornelius Fronto (m. finales del 160 EC) cuya reputación por la excelencia en sus artes eran muy respetadas y tenían un alto precio. Fronto y Aurelius se harían amigos de por vida y tanto él como Atticus ejercerían una influencia significativa sobre el joven Aurelius. Poco después se comprometió con Ceionia Fabia, hija de el respetado político Lucius Ceionius Commodus (m. 138 EC) y hermana de Aurelius «futuro co-emperador Lucius Verus (r. 161-169 EC).

Adopción por Antoninus & Ascenso al poder

En 136 EC, el emperador Adriano (r. 117-138 EC) seleccionó a Lucius Ceionius Commodus como su sucesor por razones que no están claras. Cómodo estaba casado con Marco Aurelio «la tía Faustina y es probable que Adriano eligiera a Cómodo como una especie de marcador de posición para el adolescente Aurelio, quien luego lo sucedería más tarde. Cómodo murió en 138 EC, sin embargo, Adriano eligió a Aurelio Antoninius (más tarde conocido como Anoninus Pius (r. 138-161 EC) como sucesor con una estipulación: tenía que adoptar a Marcus y Lucius Verus como sus hijos y sucesores. Antoninus estuvo de acuerdo y el joven Marcus tomó el nombre de Marcus Aurelius Antoninus y fue preparado como el próximo emperador.

Antoninus Pius fue un monarca extremadamente eficaz y un importante modelo a seguir para su sucesor. Aurelius dedica un largo pasaje de alabanza a su padre adoptivo en sus Meditaciones en las que enumera las impresionantes cualidades del emperador (Libro I.16). Antoninus tenía a Aurelius «b etrotal a Ceionia Fabia anuló y concertó un matrimonio entre él y la hija de Antonino, Anna Galeria Faustina (conocida como Faustina Minor o Faustina la Joven, c. 130-175 CE).

Antoninus preparó a su sucesor en casi todos los aspectos de convertirse en un gobernante eficiente (aunque se olvidó de instruirlo en asuntos militares) y, aunque Aurelius obedeció, sus gustos iban más hacia la introspección filosófica que hacia los deberes mundanos de la vida cortesana. Vivió donde Antonino le indicó que lo hiciera con el fin de promover su reputación como uno de la élite y también con fines prácticos en el cumplimiento de sus responsabilidades, pero parece claro que hubiera preferido una vida más simple en otro lugar. Es posible que se haya consolado a sí mismo en este momento a través de la filosofía, como lo haría a lo largo de su vida, y luego escribe:

Las cosas en las que piensa determinan la calidad de tu mente. Tu alma toma el color de tus pensamientos. Coloréalo con una serie de pensamientos como estos: En cualquier lugar donde puedas llevar tu vida, puedes llevar una buena. Las vidas se llevan en la corte, entonces las buenas pueden ser. (Meditaciones V.16)

En sus cartas a Fronto se queja de sus tutores en ese momento y sus deberes, que eran esencialmente de secretaría, así como vida cortesana en general. Su inclinación filosófica habría hecho que tales deberes parecieran bastante insignificantes. El académico Irwin Edman comenta sobre esto:

A la edad de once años, Aurelius se dedicó a la religión, pues la filosofía durante toda su vida fue para él una especie de religión, la verdadera religión interior que se escondía detrás de los ritos y ceremonias de la religión imperial que él tuvo cuidado y contento de observar. Estudió derecho y estudió armas. Tenía la educación de un caballero imperial, pero de un caballero que sentía que algo faltaba en el espectáculo exterior y en el mundo exterior y sentía en última instancia que la paz, si no la felicidad (que era imposible) residía en uno mismo. (Edman, Long, 5)

Aproximadamente por esta época, conoció a dos nuevos profesores que Antoninus llevó a la corte para enseñar filosofía a Aurelius. Estos fueron Apolonio de Calcedonia (fechas desconocidas) y Quintus Junius Rusticus (c. 100-170 EC), uno de los más grandes filósofos estoicos de su época. En sus Meditaciones, Aurelio elogia mucho a ambos hombres y enumera las muchas lecciones importantes que aprendió de ellos.

Al escribir sobre Rusticus, le agradece «por presentarme las conferencias de Epicteto» y por prestarme su propia copia «. (I.7) y, con respecto a Apolonio, dice haber aprendido, «independencia y fiabilidad invariable, y no prestar atención a nada, por fugaz que sea, excepto al logos» (I.8). Ambas entradas tienen que ver con principios filosóficos estoicos y fuertemente sugiero que no fue hasta ese momento que Aurelius se familiarizó con la perspectiva estoica.

Epicteto (lc 50-130 EC) fue el autor de los Discursos y Enchiridion, famosas conferencias sobre los principios y la práctica estoica y el logos fue la fuerza vinculante en el universo que hizo que todas las cosas fueran y mantenía todo funcionando armoniosamente. Si uno se concentraba en el logos, afirmaban los estoicos, se podría vivir en paz porque se daría cuenta de que todo lo que sucede es natural; es sólo una interpretación de un evento lo que lo hace «bueno» o «malo».

Aunque Fronto se opone fuertemente al «interés de Aurelius en el estoicismo en sus cartas, su ex alumno abrazó la filosofía por completo y pondría en práctica los principios que aprendió de sus maestros una vez que llegara al poder.

Aurelius el Emperador

En marzo de 161 EC, Antoninus Pius murió y el Senado miró a Aurelius como el nuevo emperador; Sin embargo, de acuerdo con los diseños originales de Adriano, Aurelius rechazó el honor a menos que Lucius Verus fuera elevado como co-emperador con él. Su solicitud fue concedida y Aurelius y Verus comenzaron su reinado instituyendo programas para ayudar a los pobres y recompensando a los militares con más paga y mayor honor. Fomentaron la libertad de expresión, las artes, la educación e impulsaron la economía, al menos por un tiempo, al degradar la moneda; los dos emperadores rápidamente se hicieron inmensamente populares entre la gente.

Aurelius continuó aferrado a sus principios estoicos como emperador, pero Verus, que siempre había sido más extravagante, se complació con fiestas lujosas y regalos caros a sus amigos. La Historia Augusta registra una de esas fiestas «especialmente notorias» en las que Verus repartió «oro». , cuencos de plata y gemas … jarrones dorados en forma de cajas de perfume … carruajes con arneses de plata ”, así como muchos regalos más exuberantes y la entrada concluye,“ el costo de esta cena se ha estimado como seis millones de sestercios. Cuando Marcus se enteró de esta fiesta, se dice que gimió y lloró por el destino del mundo ”(Harvey, 280).

A finales de 161 EC, el rey parto Vologases IV (r. 147-191 EC) invadió Armenia, que estaba bajo la protección de Roma, y la provincia romana de Siria se rebeló . Verus tenía más experiencia militar que Aurelius y, por lo tanto, se hizo cargo de las campañas en el este personalmente. También se cree que Aurelius pudo haber manipulado a Verus para que redujera sus extravagantes fiestas. Las guerras partas durarían hasta 166 EC y concluyeron con un Victoria romana. Este éxito no se debió tanto a Verus sino al general Cayo Avidio Casio (130-175 d. C.), quien desplegó de manera brillante las tropas e ideó las tácticas.

Mientras Verus estaba fuera de campaña , Aurelius permanece murió en Roma y, según todos los informes, desempeñó sus funciones con distinción. Se adjudicó casos judiciales, revisó y aprobó leyes que beneficiaron a todas las clases de Roma y se ocupó de las diversas solicitudes y dificultades que llegaron de las provincias. También es durante este tiempo (c.162-c.166 d.C.) que persiguió a la nueva secta del cristianismo que se negó a honrar la religión del estado y rompió el orden social. Aunque estas persecuciones fueron condenadas más tarde una vez triunfó el cristianismo, en ese momento se habrían considerado necesarias para mantener la paz.

Para el año 166 d. C., el problema cristiano parecía estar resuelto y parecía que se ganaría la guerra con Partia. Aurelius se había casado con Faustina en 145 EC y tuvieron varios hijos a lo largo de los años. Aunque algunos de ellos murieron jóvenes, Aurelius todavía tenía todas las razones para creer que los dioses podrían sonreírle con buena fortuna.

Sin embargo, cuando concluyó la guerra de los partos, la tribu marcomana de Germania invadió las provincias romanas en el Danubio en alianza con los sármatas persas. En 167 EC, Aurelius se unió a Verus en el campo para hacer retroceder estas invasiones y restaurar el orden. Es posible, incluso probable, que Aurelius fuera asesorado en su campaña por el experimentado líder militar y cónsul Marcus Nonius Macrinus (m. C.171 EC), cuya carrera temprana y estrecha relación con Aurelius inspiraron aspectos del personaje de Maximus Decimus Meridius en la película Gladiator.

En 169 EC, Verus murió, probablemente a causa de la plaga que sus tropas habían traído a Roma de la campaña, y Aurelius gobernó solo. Dedicaría la mayor parte de su reinado restante a campañas en Germania, donde escribiría sus Meditaciones.

Las Meditaciones

Aurelius «Las Meditaciones son su verdadero legado al mundo, superando con creces todos los logros de su reinado, por notables que hayan sido. La obra es un diario privado de los pensamientos del emperador escrito para animarse a vivir la mejor vida posible. El erudito Gregory Hays comenta:

Las preguntas que las Meditaciones intentan responder son principalmente metafísicas y éticas: ¿Por qué estamos aquí? ¿Cómo debemos vivir nuestras vidas? ¿Cómo podemos asegurarnos de hacer lo correcto? ¿Cómo podemos protegernos del estrés y las presiones de la vida diaria? ¿Cómo debemos lidiar con el dolor y la desgracia? ¿Cómo podemos vivir sabiendo que algún día ya no existiremos? (xxiv-xxv)

Sin embargo, Las Meditaciones están lejos de ser un tratado filosófico; es el pensamiento de un hombre sobre la vida y la lucha por permanecer en paz consigo mismo en un mundo que amenaza constantemente tal paz. La respuesta de Aurelius al problema no es una respuesta, sino un curso de disciplina para negarse a uno mismo el lujo de la autocompasión. De acuerdo con la visión estoica, todo lo que sucede en la vida es natural – enfermedad / salud, satisfacción / decepción, alegría / tristeza, incluso la muerte – y es solo una interpretación de los eventos lo que puede perturbar a una persona. controla todas las cosas, controla también el destino de uno, pero, aun así, un ser humano todavía tiene la libertad de elegir cómo responder a las circunstancias. Hays elabora:

Según esta teoría, el hombre es como un perro atado a un carro en movimiento. Si el perro se niega a correr junto con el carro, será arrastrado por él, pero la elección sigue siendo suya: correr o ser arrastrado. (xix)

El universo, para Aurelius y los estoicos, es bueno y solo tiene las mejores intenciones para la humanidad; es la elección de un individuo interpretar esas intenciones correctamente y encontrar la paz o elegir aferrarse a sus impresiones y sufrir. Aurelius escribe:

Si es bueno contigo, oh Universo, es bueno conmigo. Tu armonía es mía. El momento que elija es el momento adecuado. Ni tarde ni temprano. Lo que me trae el cambio de estación cae como fruta madura. Todas las cosas nacen de ti, existen en ti, vuelven a ti. (IV.23)

Aunque perdería hijos, amigos e incluso a su esposa, Aurelius se mantuvo fiel a esta visión de un mundo gobernado por una naturaleza y una inteligencia benigna que atravesó todas las cosas, unió todas las cosas y las dispersó en el tiempo. Entonces, no había ningún concepto de tragedia en la filosofía de Aurelius porque todo lo que sucedió fue un hecho natural y nada en la naturaleza podría interpretarse como trágico. Escribe:

El miedo a la muerte es el miedo a lo que podemos experimentar: nada en absoluto o algo completamente nuevo. Pero si no experimentamos nada, no podemos experimentar nada malo. Y si nuestra experiencia cambia, entonces nuestra existencia cambia con ella – cambia, pero no cesar. (IV.58)

Muerte & Legacy

Entre 170 -180 EC, Marco Aurelius hizo campaña contra las tribus germánicas y recorrió las provincias orientales de su imperio. En 175 EC, su general Casio se rebeló en Siria, proclamándose emperador, antes de que fuera asesinado por un subordinado. Faustina acompañó a Aurelius en las campañas 170- 175 EC y fue con él a Siria, Egipto y Grecia. Murió en el invierno de 175 EC.

En 178 EC, Aurelius derrotó a las tribus germánicas en el Dan ube y se retiró a los cuarteles de invierno en Vindobona. Moriría allí dos años después, en marzo de 180 EC y fue sucedido por Commodus. Aunque había tratado de preparar a su hijo de la misma manera constante en que lo hizo Antonino Pío, parece haberse dado cuenta de que había fallado. Commodus «la autoindulgencia y la crueldad marcaron un reinado que no podría haber sido más diferente al de su padre y demostró ser cierta otra de las máximas de Aurelius» de sus Meditaciones IV.57: «Lo que no transmite luz crea su propia oscuridad».

Se desconoce lo que sucedió con las Meditaciones después de la muerte de Aurelio, pero de alguna manera sobrevivieron y se hicieron copias y se conservaron. El texto es mencionado en el siglo IV EC por el orador Themistius (Hays, xliv) y en la Historia Augusta.No se hace más mención de él hasta el siglo X d.C. cuando el clérigo Arethas menciona haberlo copiado en una carta a un amigo.

La copia de Arethas puede ser responsable de preservar las Meditaciones que se cree que estaban entre las libros rescatados de la biblioteca de Constantinopla en 1453 EC cuando la ciudad cayó en manos de los turcos otomanos. Estos libros fueron llevados al oeste donde fueron copiados y, en 1559 EC, la primera edición impresa de la obra estaba disponible. fuente de inspiración para las personas de todo el mundo que conocen a Aurelius primero como filósofo y, en segundo lugar, como emperador; que es probablemente lo que el propio Marco Aurelio hubiera querido.