Masada es una antigua fortaleza de piedra en Israel, ubicada muy por encima del Mar Muerto en una meseta alta y rocosa. Ahora, un parque nacional israelí y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el complejo de 840 acres contiene ruinas bien conservadas que atestiguan la historia del antiguo reino de Israel y el coraje de su pueblo frente al asedio romano.
¿Dónde está Masada?
Masada se encuentra en Israel en el borde del desierto de Judea, entre Ein Gedi y Sodoma, en acantilados formados por estratos de tiza, dolomita y marga a unos 400 metros (1.300 pies) sobre el Mar Muerto.
Debido al clima desértico, el área circundante está prácticamente deshabitada y subdesarrollada.
Rey Herodes
Que significa «base sólida o apoyo» en hebreo, Masada es un fortaleza natural construida en la cima de una meseta desértica montañosa y estéril a miles de pies sobre el Mar Muerto.
Herodes el Grande, rey de Judea (que gobernó del 37 al 4 a. C.) originalmente construyó Masada como un complejo de castillos en el siglo pasado a. C. Cuando los antiguos romanos conquistaron Judea en el siglo I d. C., los terrenos se convirtieron en una fortaleza para el pueblo judío.
Historia de Masada
Josephus Flavius, el comandante de Galilea durante la Gran Revuelta en el siglo I d.C., relató la historia conocida de Masada; la excavación futura del sitio ha colaborado en gran medida con sus relatos.
Según Flavio, el primer fuerte de Masada fue construido por «Jonatán el Sumo Sacerdote», que se cree que era el rey asmoneo Alejandro Janaeus (que gobernó desde el 103 al 76 a. C.), aunque no se han descubierto ruinas definitivas de esa época.
Reconociendo las ventajas defensivas de Masada, Herodes construyó su complejo allí como escape de invierno y refugio de los enemigos, con castillo, almacenes, cisternas y un muro de presagio.
Después de la muerte de Herodes y la anexión de Judea, los romanos construyeron una guarnición en Masada. Cuando estalló la Gran Revuelta de los judíos contra los romanos en el año 66 d.C., un grupo de judíos conocidos como los Sicarii, liderados por Menahem, se apoderaron del complejo de Masada.
Sitio de Masada
Tras el asesinato de Menahem en el año 66 d. C. en Jerusalén, Eleazer Ben Yair huyó de Jerusalén a Masada para comandar un grupo de rebeldes de Judea. Cuando Jerusalén fue destruida en el 70 d.C., los rebeldes restantes se unieron a Eleazar en Masada para vivir en los antiguos palacios de Herodes.
Con Jerusalén en ruinas, los romanos centraron su atención en derribar Masada, la última comunidad de Judea con 960 rebeldes, entre ellos muchas mujeres y niños. Liderados por Flavius Silva, una legión de 8.000 romanos construyó campamentos alrededor de la base, un muro de asedio y una rampa en una ladera del lado occidental de la montaña hecha de tierra y soportes de madera.
Después de varios meses de asedio sin éxito, los romanos construyeron una torre en la rampa para intentar sacar la muralla de la fortaleza. Cuando quedó claro que los romanos iban a apoderarse de Masada, el 15 de abril del 73 d.C., siguiendo las instrucciones de Ben Yair, todas menos dos mujeres y cinco niños, que se escondieron en las cisternas y luego contaron sus historias, se llevaron las suyas. vive en lugar de vivir como esclavos romanos.
Según el relato de Josefo en Las guerras de los judíos:
«Habían muerto creyendo que no habían dejado ni un alma viva caer en manos romanas; Los romanos avanzaron hacia el asalto … al no ver al enemigo, pero por todos lados la terrible soledad, y las llamas dentro y el silencio, no pudieron conjeturar lo que había sucedido aquí al encontrarse con la masa de muertos, en cambio de regocijarse como enemigos, admiraban la nobleza de su resolución «.
Durante varios siglos, Masada permaneció deshabitada. Durante el período bizantino, en el siglo V d. C., un grupo de monjes conocidos como Iaura tomó de Masada y construyó un monasterio hermético.
Dos siglos más tarde, cuando el Islam se apoderó de la gion, el sitio fue nuevamente abandonado.
Excavaciones modernas
Durante casi 13 siglos, el área permaneció deshabitada hasta que, en 1828, los eruditos redescubrieron Masada. En los años siguientes, los investigadores subieron a la montaña y la cartografiaron.
En 1953, el arqueólogo israelí Shmariya Gutman excavó Masada; otros investigadores continuaron excavando el sitio en las décadas de 1950 y 1960.
Otras excavaciones en las décadas de 1980 y 1990 descubrieron más estructuras.
Parque Nacional de Masada
En 1966 , el sitio fue declarado parque nacional por la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, con un teleférico que escala la montaña construido en 1977.
Masada ha sido durante mucho tiempo un lugar de peregrinación favorito para los grupos de jóvenes judíos. Hoy en día, los visitantes pueden llegar a la fortaleza desde dos entradas, en los lados este y oeste.
La mayoría de los turistas visitan la entrada este, un sitio de 18 acres donde se encuentran la mayoría de las ruinas arqueológicas.Los restos arquitectónicos opulentos y notablemente bien conservados en el parque incluyen:
- Un complejo de almacenes de 29 habitaciones que contenían la comida y las armas que sostenían a los habitantes de Masada
- Un palacio alto en el borde norte construido por Herodes, con varias habitaciones, un salón central y una terraza semicircular con una vista impresionante del valle del desierto y el Mar Muerto debajo, que «cuelga» en el borde de tres terrazas rocosas
- Un palacio occidental con varias habitaciones que rodean un patio con una cisterna de agua
- Viviendas de la Gran Revuelta
- Baños romanos con paredes adornadas con frescos y una piscina de inmersión, así como un público más grande piscina de inmersión y una piscina construida por Herodes
- Un sofisticado sistema de agua, que canalizaba agua desde la puerta a cisternas que podían contener más de 40.000 metros cúbicos de agua (la escorrentía recogida de la lluvia de un solo día podría supuestamente sostener a más de 1.000 personas durante dos o tres años)
- Una sinagoga construida durante La época de Herodes, donde se encontraron secciones de rollos y papiros de la época de la Revuelta junto con una trenza de cabello de mujer bien conservada
- Una iglesia bizantina, con paredes y pisos decorados con coloridos mosaicos de piedra y cerámica, y una cueva monástica bizantina
Los visitantes de la entrada occidental, accesible desde la ciudad de Arad, pueden subir un empinado camino de terraplén, que fue creado por monjes en el período bizantino, en unos 15 minutos .