por Jessica Vogelsang, DVM
Una vez considerado el bastión de moteles sombríos en ciudades abarrotadas, un indicador de mala limpieza o suciedad, las chinches se han convertido rápidamente en una plaga omnipresente que afecta incluso a los alojamientos y hogares más firmes. Después de una disminución en las apariciones después de la Segunda Guerra Mundial, las chinches han regresado con fuerza desde la década de 1990 y nuevamente se consideran una plaga importante para la salud pública. La limpieza o el costo del alojamiento no son un impedimento para estos insectos, que se encuentran en los 50 estados.
¿Qué son exactamente los chinches?
Los chinches, también conocidos por su nombre científico Cimex lectularius L., son criaturas parasitarias que utilizan la sangre como única fuente de nutrición. Se alimentan de animales de sangre caliente. Según el Departamento de Salud Pública de California, aunque las chinches prefieren a los humanos, también se alimentan de perros y gatos. Los adultos miden 5-7 mm de largo, aproximadamente la longitud de una semilla de manzana, y son planos, una forma ideal para esconderse en los armazones de las camas, molduras y somieres. La mayoría de las picaduras de chinches ocurren por la noche. Un chinche se adherirá a su anfitrión para alimentarse durante unos cinco minutos y luego se desprenderá, lo que significa que es muy poco probable que encuentre un chinche real en una persona o mascota.
¿Puede un chinche hacerme ¿O mi mascota está enferma?
Afortunadamente tanto para las personas como para las mascotas, no se sabe que las chinches transmitan enfermedades. Algunas personas o animales desarrollan ronchas rojas o lesiones que pican, que a menudo se confunden con picaduras de pulgas o mosquitos. Entonces, si bien pueden causar malestar y angustia mental significativa, las chinches no le darán enfermedades a usted ni a sus mascotas, aunque en casos severos, rascarse puede provocar infecciones cutáneas secundarias. Muchas veces las personas no notan las picaduras en absoluto.
¿Cómo se contraen las chinches?
Las chinches son resistentes a los autostopistas. Muchos viajeros desprevenidos recogen uno en el camino y lo llevan a casa en su equipaje, sin saberlo, creando una plaga. Una chinche de cama hembra alimentada puede poner entre 2 y 5 huevos al día, lo que significa que un solo insecto en su bolsa con ruedas, bolsa de gimnasia o incluso en el dobladillo de sus pantalones puede provocar una infestación en el hogar. Una vez que se establece una infestación, su propensión a esconderse en rincones y grietas puede hacer que sea muy difícil erradicarlas.
Según la Encuesta de insectos sin fronteras de 2015, los tres lugares principales donde se encuentran las chinches son apartamentos, viviendas unifamiliares y hoteles / moteles, aunque también se encuentran en dormitorios, residencias de ancianos, modos de transporte público e incluso hospitales. Pueden sobrevivir a temperaturas de congelación a 122 ° F y pasar varios meses sin comer, lo que los convierte en buenos sobrevivientes en un mundo que no los quiere cerca.
¿Cuáles son los signos de una infestación de chinches?
Si bien es posible encontrar un chinche vivo en usted o en su mascota, la mayoría de las veces las personas notan signos secundarios de infestación antes de localizar un chinche vivo. En la casa, puede notar cualquiera de los siguientes: exoesqueletos translúcidos, manchas negras de excrementos de insectos o manchas de sangre roja en las sábanas. En personas o mascotas, es posible que no note las picaduras en absoluto, o puede que vea ronchas rojas, a menudo en una línea.
Los insectos vivos varían en color desde el óxido hasta el rojo brillante, dependiendo de si lo han hecho recientemente o no. alimentados. Se agregan alrededor de las características de la madera, pero pueden esconderse en los marcos de las camas, los somieres, los papeles en el piso, las barras de las cortinas e incluso los pequeños pliegues del papel pintado que se han desprendido de la pared. En un caso, ¡las chinches se ubicaron incluso en la pierna protésica de un hombre!
¿Cómo deshacerse de las chinches?
Porque se necesitan muy pocas para crear una infestación, y también Debido a que están tan bien dispersos en lugares de difícil acceso, las chinches son notoriamente difíciles de erradicar. Generalmente, los mejores resultados ocurren cuando el tratamiento es asistido por un profesional en el cuidado de plagas. El primer paso es determinar dónde se encuentran las chinches. Si bien el dormitorio es más común, las chinches también se encuentran con frecuencia en las salas de estar. Las infestaciones pueden comenzar en una habitación y trasladarse a otras con el tiempo.
El setenta por ciento de las infestaciones se localizan alrededor de las camas, por lo que gran parte del proceso se enfoca en tratar esas áreas. La ropa de cama se lava con agua caliente, los colchones se envuelven en fundas a prueba de chinches y los armazones de las camas se tratan con aspiradora para eliminar los adultos más grandes y las ninfas, y con un tratamiento químico para matar los huevos. Si se encuentran chinches en otras áreas, como vestidores, el mismo proceso se repite allí. Si parece lento o difícil, es porque, desafortunadamente, lo es.
Muchos productos diferentes están etiquetados para su uso en la erradicación de las chinches. En general, los nebulizadores no son efectivos ya que no penetran en las áreas que a las chinches les gusta esconderse. Los aerosoles que se aplican directamente a las áreas afectadas tienen la ventaja de impactar exactamente donde deben ir.Debido a la variedad de productos en el mercado, es vital leer tanto la etiqueta como la ficha de datos de seguridad del producto, que se puede encontrar en línea. Ninguno de los productos debe aplicarse directamente a las mascotas. Una vez más, la asistencia profesional puede ahorrarle muchos dolores de cabeza en ese sentido.
¡Tenemos chinches! ¿Tratarlos dañará a mi mascota?
Hablé con los profesionales de Corky’s Pest Control, quienes tienen mucha experiencia en la erradicación segura de las chinches en hogares familiares. Hay muchas opciones disponibles, dependiendo de la gravedad de la infestación y las necesidades de los propietarios, desde tratamientos térmicos hasta fumigaciones y aplicaciones químicas. El curso de tratamiento sugerido puede variar de un hogar a otro y de una compañía a otra.
Para los hogares con perros y gatos, Corky’s usa más comúnmente una aplicación química en las áreas afectadas, lo que requiere alrededor de 4-6 horas de mantener a la mascota alejada de la casa. Un caso grave que requiera fumigación requeriría que toda la familia esté fuera del hogar durante tres días. También enfatizaron que ciertas mascotas, como aves y reptiles, pueden tener diferentes sensibilidades a los pesticidas ambientales, por lo que es vital asegurarse de que el tratamiento que seleccione sea seguro para su colección de animales específica.
Si se trata de una cama insectos, respire hondo; No estás solo. Con un poco de esfuerzo, puede devolver su casa a un estado libre de chinches.