La medusa inmortal puede regenerarse y vivir para siempre.
La medusa inmortal, también conocida como medusa de Benjamin Button, es uno de los pocos animales conocidos que puede regenerarse y vivir para siempre, y la única especie de medusa que tiene una vida útil indefinida. Fue descubierto en 1883 en el mar Mediterráneo. Sin embargo, los investigadores y científicos no conocieron los hechos sobre su capacidad de transformación hasta mediados de la década de 1990. Regularmente regresa a una etapa de inmadurez sexual después de que se ha reproducido, así como cuando se lesiona, muere de hambre o muere. La única forma en que puede morir es si se la comen, se la saca del agua o se enferma.
¡5 hechos increíbles sobre las medusas inmortales!
- Se desconoce su edad. la medusa inmortal más antigua es.
- Es la única especie de medusa que no permanece en la última etapa, llamada etapa de Medusa, hasta la muerte.
- El proceso de regeneración se llama «transdiferenciación» y ocurre cuando las células de la medusa se convierten en un estado de pólipo inmaduro.
- La especie también se ha encontrado en el lado del Océano Atlántico de Panamá, España y Japón. Se ha extendido por todo el mundo después de quedar atrapado en las aguas de lastre de buques de carga oceánicos de larga distancia.
- Si muere de hambre o se enferma en su estado inmaduro cuando se llama pólipo, no se puede regenerar y morirá.
Clasificación de medusas inmortales y nombre científico
El nombre científico de la medusa inmortal es Turritopsis dohrnii. pertenece a la familia Cnidaria, no es una verdadera medusa, que pertenece a la clase Scyphozoa, no Hydrozoa. La especie se clasificaba anteriormente como Turritopsis nutricula junto con otras especies de medusas. Fue nombrada por el estudiante alemán de biología marina August Friedrich Leopold Weismann en 1883. Debido a su capacidad de transformación celular que la revierte a un estado inmaduro, también se le llama medusa Benjamin Button. Las especies estrechamente relacionadas son Turritopsis rubra y Nemopsis bachei.
Especies de medusas inmortales
Solo hay una especie de medusas inmortales. Sin embargo, existen más de 2.000 especies de medusas.
Aspecto de la medusa inmortal
La medusa inmortal es casi invisible y se asemeja a un pequeño cubo de hielo. Su cuerpo tiene forma de campana y es transparente con una altura de 0,18 pulgadas y un diámetro de 0,18 a 0,4 pulgadas, lo que lo hace más pequeño que una uña meñique. Tiene un estómago grande que es de color rojo brillante y tiene una forma cruciforme en sección transversal. Internamente, al igual que otras medusas, tiene un esqueleto hidrostático llamado mesoglea que tiene una sustancia gelatinosa que consiste principalmente en agua, y es consistentemente delgado excepto por el ápice. La epidermis (piel) en el casquete tiene células nerviosas densas que forman una gran estructura anular por encima del canal radical, una característica común de los cnidarios. Las medusas inmortales más jóvenes miden 0.04 pulgadas de tamaño y tienen 8 tentáculos, mientras que las adultas pueden tener de 80 a 90 tentáculos. Los tentáculos son de color blanco.
En su estado de pólipo inmaduro, está formado por estolones (tallos) y ramas verticales con pólipos alimenticios capaces de formar yemas de medusa. Su forma de pólipo vive en el fondo del océano y también se conoce como hidroide. Los pólipos viven en la colonia hidroide madre durante unos días y se convierten en pequeñas medusas de 0.039 pulgadas que luego se liberan y son solitarias. El hidroide con varios pólipos no es una característica común de la mayoría de las medusas.
Por otro lado, existen diferencias físicas según las aguas en las que viven, aunque todas son de la misma especie. Por ejemplo, los que viven en aguas tropicales tienen 8 tentáculos, mientras que los que viven en aguas más templadas tienen 24 o más.
Distribución, población y hábitat de medusa inmortal
Pocos datos existen sobre el tamaño de la población de la medusa inmortal. El hábitat en el que se descubrió inicialmente fue el mar Mediterráneo. Sin embargo, en realidad vive en áreas costeras de todo el mundo con aguas tropicales y templadas, ya que se ha propagado haciendo autostop en el agua de lastre de los buques de carga de larga distancia. Su hábitat preferido es el agua tibia y, al igual que otras medusas, se ha encontrado tanto en el fondo del océano como cerca de la superficie.
Predadores y presas de medusas inmortales
La dieta típica de la medusa inmortal contiene criaturas más pequeñas que puede consumir de una de estas dos maneras: pasivamente mientras está inmaduro como un hidroide en el fondo del océano con cualquier presa que pasa, o cazando activamente y usando sus tentáculos mientras se desplaza por el agua. Su dieta consiste principalmente en plancton, huevos de peces, larvas y camarones de salmuera, mientras que sus depredadores son medusas más grandes, anémonas de mar, atunes, tiburones, peces espada, tortugas marinas y pingüinos.
Reproducción y vida útil de las medusas inmortales
Las medusas inmortales se reproducen tanto sexual como asexualmente, pero no es hermafrodita. La etapa de medusa sexualmente madura que se reproduce mediante el desove y la fertilización de óvulos con esperma, mientras que los pólipos sexualmente inmaduros se reproducen por gemación. Es el ciclo de vida único con la transformación de nuevo en el estado de pólipo que puede resultar en tantos descendientes genéticamente idénticos y sin límite en la vida útil.
En la reproducción sexual, los espermatozoides fertilizan los óvulos, después de lo cual el óvulo se desarrolla. . Las medusas eclosionan como larvas, llamadas planula, y nadan solas. Los pequeños pelos llamados cilios que se encuentran en sus diminutos cuerpos de forma ovalada ayudan a impulsarlos a través del agua. Después de unos días, llega el momento de la siguiente etapa del ciclo de vida y las larvas de la planula caen al fondo del océano y se adhieren a una roca. Luego se transforman en una colonia cilíndrica de pólipos, que se convierten en una colonia de hidroides parentales de medusas genéticamente idénticas que nadan libremente a través del desove. La descendencia se convierte en adulta en cuestión de semanas.
Los científicos e investigadores solo han podido observar la transformación de la medusa inmortal en cautiverio, no en el océano. Al mismo tiempo, sin embargo, es difícil mantenerlo en cautiverio. Solo un científico hasta ahora, Shin Kubota de la Universidad de Kyoto, ha logrado mantener un grupo durante un largo período de tiempo.
La capacidad de regeneración de la medusa inmortal implica la transformación de sus células a un estado sexualmente inmaduro. Debido a su ciclo de vida único, no tiene una vida útil fija como otras especies de medusas. El gen en el ADN mitocondrial (ARNm) que se descubre como responsable de su transformación es específico de la etapa de la medusa y se expresa diez veces más que en otras etapas del ciclo de vida.
Medusa inmortal en la pesca y la cocina
La medusa inmortal no se considera mascota y debido a su pequeño tamaño, no se utiliza en la cocina, aunque las medusas son comestibles y se consumen especies de mayor tamaño, sobre todo en los países asiáticos.
Medusa inmortal Población
Las medusas inmortales tienen poblaciones masivas que son genéticamente idénticas y, al igual que otras especies de medusas, atraviesan un auge demográfico espectacular. La depredación reduce su población a niveles más pequeños.
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