A estas alturas, probablemente haya oído hablar de la cúrcuma, una especia popular que se ha utilizado en la cocina durante siglos.
La cúrcuma también es conocida por ayudar en dolencias, incluida la artritis, y la ansiedad. Y algunas personas consumen cúrcuma con la esperanza de que prevenga o trate el cáncer.
Si bien varias cuentas de Internet afirman que la cúrcuma puede curar el cáncer, la investigación actual no respalda estas afirmaciones audaces. Existe alguna evidencia de que las sustancias en la cúrcuma matan las células cancerosas, pero es necesario realizar más estudios.
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¿Qué es exactamente la cúrcuma?
La cúrcuma proviene de la raíz de la planta de la cúrcuma, que está relacionada con la familia del jengibre y se cultiva en Asia y partes de África.
La sabrosa especia es un alimento básico en muchos países de la India. platos, especialmente aquellos que incluyen curry y mostazas.
Hay más de 100 compuestos diferentes en la cúrcuma. Uno de ellos, la curcumina, es el ingrediente activo que produce la mayoría de los beneficios para la salud de la especia.
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¿Qué dicen las investigaciones sobre la cúrcuma y el cáncer?
Algunas investigaciones han demostrado que la curcumina en la cúrcuma puede desempeñar un papel en la prevención del crecimiento del cáncer, la destrucción de las células cancerosas y el alivio de los efectos secundarios del tratamiento.
Una forma en que se cree que funciona la curcumina es reduciendo los niveles de inflamación en el cuerpo.
«La inflamación crónica es la base de la mayoría de las enfermedades crónicas, incluido el cáncer», dice Lise Alschuler, ND, profesora de clínica medicina y subdirector de la beca en medicina integrativa en el Centro Andrew Weil de Medicina Integrativa en Tucson, Arizona. «Junto con la disminución de la inflamación, la calidad de vida mejora».
Los estudios han sugerido que la curcumina puede inhibir enzimas como la ciclooxigenasa-2 (COX-2) y la óxido nítrico sintasa inducible (iNOS), que son im importante para regular los procesos inflamatorios en el cuerpo. Los niveles anormales de COX-2 o iNOS están asociados con trastornos inflamatorios y ciertos cánceres.
Los estudios de laboratorio han demostrado que la curcumina usa varios mecanismos para destruir las células cancerosas y reducir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores. Los autores de una revisión publicada en el AAPS Journal concluyeron que «su capacidad para matar células tumorales y no células normales hace que la curcumina sea un candidato atractivo para el desarrollo de fármacos».
Otra investigación revela que agregar curcumina a un régimen de quimioterapia podría hacer que el tratamiento sea más eficaz. Un estudio publicado en la revista PLoS One analizó los efectos de la curcumina y la quimioterapia en un estudio de laboratorio sobre las células del cáncer de intestino. Los científicos encontraron que el tratamiento combinado era mejor que la quimioterapia sola.
Si bien gran parte de la investigación sobre la curcumina y el cáncer se ha realizado en el laboratorio, hay algunos resultados prometedores en humanos. En un estudio publicado en Clinical Cancer Research, los investigadores examinaron los efectos de la curcumina en personas con cáncer de páncreas. Los participantes recibieron 8 gramos (g) de curcumina por vía oral al día Los resultados mostraron que el compuesto tenía «actividad biológica» en algunos pacientes. Una persona incluso experimentó una regresión tumoral breve, pero significativa.
La cúrcuma también puede proteger a las células sanas del daño causado por la radioterapia. En un estudio publicado en Radiation Research, los científicos observaron los efectos de la curcumina en 30 pacientes con cáncer de mama. Descubrieron que 6 g de curcumina oral tomados diariamente durante la radioterapia redujeron la gravedad de la dermatitis por radiación (daño a las capas externas de la piel causado por la radiación).
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Limitaciones de la cúrcuma
No todas las investigaciones han producido resultados positivos cuando se trata de la cúrcuma. Algunos estudios han demostrado que el uso prolongado de la cúrcuma no tuvo ningún efecto sobre ciertos tipos de cáncer.
Una desventaja potencial que varios estudios han destacado es que el cuerpo no absorbe fácilmente la curcumina. Los investigadores están trabajando para identificar formas de resolver este problema.
Aunque la cúrcuma se está estudiando para combatir el cáncer, experimentos recientes han demostrado que la especia puede interferir con el funcionamiento de algunos medicamentos de quimioterapia.
«Es importante informar siempre a su médico sobre su interés en la curcumina para que puedan asegurarse de que no existe riesgo de interacción entre la cúrcuma y el tratamiento del cáncer; este es cada vez más el caso de las terapias moleculares dirigidas», Dr. Alschuler dice.
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¿Cómo se toma la cúrcuma?
La cúrcuma viene en forma cruda y en polvo , pasta, extracto o aceite.
«Para promover la salud en general, es apropiado agregar cúrcuma en polvo a su dieta diaria como especia o incluso en batidos diarios.Es un ingrediente clave en el curry, por lo que es una excelente manera de ingerir la cúrcuma ”, dice Alschuler. «Para obtener efectos antiinflamatorios específicos y más pronunciados de la cúrcuma, generalmente se recomiendan los extractos de curcumina».
No se han establecido las dosis exactas de curcumina para la prevención o la terapia del cáncer. En los estudios clínicos, los participantes suelen tomar dosis suplementarias de entre 1 gy 6 g.
Algunas investigaciones han demostrado que la curcumina es segura para tomar en dosis de hasta 12 g por día durante tres meses.
«Se recomienda consultar con un proveedor de atención médica capacitado para descubrir qué forma de curcumina sería mejor y qué dosis sería la más útil ”, dice Alschuler.
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Advertencias y efectos secundarios de la cúrcuma
Aunque la cúrcuma es generalmente segura, es posible que desee tomar algunas precauciones.
La especia puede interferir con ciertos medicamentos, como los anticoagulantes y medicamentos para reducir el azúcar en sangre. Además, puede afectar la eficacia de las quimioterapias.
Algunas personas que toman cúrcuma han informado de dolor de estómago o una reacción alérgica.
Informe a su médico sobre todas las afecciones que padece y los medicamentos que toma. utilizar antes de tomar un suplemento de cúrcuma.
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Conclusión
La cúrcuma es una especia potente que podría ofrecer beneficios para la salud.
Si bien algunas investigaciones muestran que puede combatir el cáncer, se necesitan más estudios para confirmar el papel de la cúrcuma en la prevención y el tratamiento del cáncer.
«Un antiinflamatorio La dieta (como la dieta mediterránea), el ejercicio regular, el sueño reparador suficiente, el manejo del estrés y ciertos suplementos, como la cúrcuma, son componentes importantes de la reducción del riesgo y como parte de un plan general de tratamiento del cáncer ”, dice Alschuler.