Micronesios en los EE. UU .: Una minoría oculta

Eiken Elam Saimon irrumpió en el servicio de la Primera Iglesia Congregacional con tres armas.

Su primer disparo se dirigió al techo. Si aún no tenía la atención de los aproximadamente 50 inmigrantes micronesios reunidos dentro de la iglesia de Neosho, Missouri, para un servicio de domingo por la tarde, eso lo logró.

Una llegada reciente del pequeño atolón de Pingelap , parte del estado de Pohnpei en los Estados Federados de Micronesia, el pistolero de 52 años estaba enojado porque miembros de su propia comunidad lo habían reprendido en una barbacoa unos días antes por no llevar comida.

«Eso me enojó mucho», dijo Saimon en una declaración escrita, según los informes de noticias de ese momento. «Me fui a casa y pensé en cómo todos estaban hablando mal de mí y en cuánto los ayudé a todos cuando empezaron vino a los EE. UU. Sabía que todos estarían en la iglesia el domingo por la tarde ”.

Saimon también se había convertido en sospechoso de la agresión sexual de una niña de 14 años, un pariente, aunque no está claro si Los miembros de la congregación sabían que cuando libró su guerra unipersonal en su propia comunidad dentro de la iglesia.

Aún así, Saimon permitió que Los niños y miembros de su propia familia abandonen el edificio de ladrillos rojos.

El primero en morir fue Kernal Rehobson, el pastor de 43 años y uno de los líderes de la comunidad Pingelapese. Había venido a Neosho para trabajar como almacenista en una gran tienda, pero luego abrió su propio lugar, una tienda para los micronesios. Era conocido por ayudar a cualquiera que lo necesitara.

Rehobson recibió un disparo mientras intentaba calmar al pistolero enojado.

Saimon apuntó con su arma a dos pastores asociados, sus cuerpos cayendo al suelo cerca del púlpito. Muchas personas lograron escapar, pero otras cinco resultaron heridas antes de que Saimon finalmente se entregara a la policía.

Ahora, ocho años después, un agujero de bala todavía marca una pared en la iglesia. Un monumento permanente para los tres hombres asesinados se encuentra junto a la iglesia en la esquina de las calles North Wood y East McCord.

Cuando se conoció la noticia de la violencia, se informó que el atacante y sus víctimas eran mexicanos. Algunos vecinos afirmaron haber escuchado hablar español durante el servicio dominical, y la mayoría de los residentes de la pequeña ciudad de Neosho (población, 12.200) nunca habían oído hablar de Pingelap, sin importar que cientos de Pingelapese habían estado viviendo en el área durante 20 años.

De hecho, antes del tiroteo, que llegó a los titulares nacionales, la única vez que la mayoría de los estadounidenses pudieron haber oído hablar de Pingelap fue si hubieran leído el libro del neurólogo Oliver Sacks de 1997, «La isla de los daltónicos». en el que explora la peculiaridad genética que ha causado que algunos pingelapés tengan ceguera total al color.

Población migrante compacta estimada en Guam y Hawái 1993-2014

Sacks describió un idílico y entorno tecnicolor en el Océano Pacífico, que no podría ser más diferente de las largas y planas praderas mezcladas con colinas en el suroeste de M issouri.

Sin embargo, los habitantes de Micronesia como los pingelapeses no se sienten atraídos por Missouri por el paisaje. Vienen por el trabajo en plantas avícolas y grandes almacenes.

En el momento del tiroteo, había unos 200 micronesios viviendo en Neosho, más que la población negra y latina de la ciudad. Un funcionario dice que la cifra actual se acerca a 500.

Pero hasta el tiroteo de 2007, los residentes de Neosho ni siquiera se dieron cuenta de quiénes eran sus nuevos vecinos.

«Yo diría que hasta ese momento, eran una especie de minoría oculta ”, dijo Tom Thorne, pastor semi-retirado del Primer Congreso, sobre la comunidad Pingelapese.

Un informe de Associated Press en el momento del tiroteo señaló que Micronesian Las casas en Neosho eran identificables solo por las «pilas de zapatos que se dejaban afuera de acuerdo con la costumbre de la isla».

El alcalde Richard Davidson dice que la mayor parte de la ciudad no tenía idea de que había tantos micronesios entre ellos, y mucho menos adorando en una iglesia a pocas cuadras del centro de la ciudad.

La comunidad Pingelapese gradualmente volvió a pasar a un segundo plano una vez que Saimon, quien se declaró culpable de los disparos y la violación, fue sentenciado a tres cadenas perpetuas sin posibilidad de de libertad condicional.

Hoy en día, hay poca interacción entre los Pingelapese y el resto de la la ciudad.

Establecimiento de metas

Dondequiera que vayan los habitantes de Micronesia en los EE. UU., traen consigo su fe. Las iglesias están en el centro de su preservación y perpetuación cultural; son lugares de reunión para adorar, pero también para consolarse y ayudarse mutuamente mientras tratan de asimilarse a las culturas locales.

Figuras religiosas como Kernal Rehobson a menudo asumen el liderazgo roles en la defensa de los nuevos inmigrantes.

«Cualquier persona de las islas que necesite ayuda de cualquier tipo – un número de seguro social, una licencia de conducir, un trabajo – siempre viene primero a Kernel (Rehobson)», El sacerdote y autor jesuita Francis X. Hezel escribió en un estudio sobre la migración de Micronesia un año antes del tiroteo.

Otros líderes religiosos ofrecen oportunidades de educación continua.

En Washington y Oregon, por ejemplo, pastores como Mitham Clement a menudo ofrecen asistencia para ayudar a explicar la cultura y las expectativas estadounidenses, cosas como evitar el «tiempo de la isla» para interpretaciones más puntuales del reloj.

Washington y Oregón tienen poblaciones considerables y en crecimiento de micronesios: hasta 10,000 solo en Oregón , según estimaciones recientes. Si bien los isleños han emigrado al sur de los EE. UU. Y el Medio Oeste en gran parte por oportunidades económicas y para vivir con personas de sus propias islas, los micronesios en el noroeste del Pacífico son más diversos, incluidos inmigrantes de la República de las Islas Marshall, de Chuuk, Pohnpei , Kosrae y Yap en los Estados Federados y de la República de Palau, todos autorizados bajo el Pacto de Libre Asociación para vivir y trabajar en los EE. UU. Sin la necesidad de una visa.

Su presencia ha dado lugar a la COFA Alliance National Network (CANN), una organización sin fines de lucro con sede en Oregón, que trabaja para ayudar a los micronesios a asimilarse, incluida la defensa política y las oportunidades de educación continua.

Además de lecciones sencillas sobre administración del tiempo, Clement, vicepresidente de CANN, dice que también fomenta cambios más fundamentales en las ambiciones de los nuevos inmigrantes.

«Recuerdo cuando estaba en Marshalls cuando era niño, incluso en la escuela secundaria, realmente no tenía ninguna meta», dijo Clement. «Ninguno me enseñó a hacer eso. Pero al venir aquí y ver a mis dos hijas y a mi hijo que pasaron un tiempo con nosotros en Hawai, estaban estableciendo metas en la escuela primaria, tenían mentores. La gente básicamente los trae consigo y los ayuda a comenzar a pensar en su futuro. Eso es realmente importante, tratar de ayudarlos a comprender hacia dónde se dirigen ”.

El proceso educativo, sin embargo, es una calle de doble sentido.

Si bien es típico y comprensible que los isleños pasen tiempo con su propia gente – Marshallese con Marshallese, Chuukese con Chuukese, y sus culturas e idiomas compartidos, a menudo significa que los micronesios no tienen mucha interacción con la población local, incluso cuando se están convirtiendo cada vez más en parte de ella.

Muchos, en las ciudades como Portland, se mezclan con poblaciones diversas, mientras que otros, como los Pingelapese en Missouri, se supone que son de América Latina.

Según David Anitok, un miembro de CANN y un marshalés que nació en Minnesota, «Mucha gente pregunta: ‘¿Dónde están exactamente las Islas Marshall?’ Siempre me sorprende. Crees que deberían saberlo dada la historia común de las pruebas nucleares y la relación única».

Este escollo, según Anitok, es una de las razones por las que se recibe ayuda para los migrantes de COFA es tan difícil.

En 2013, CANN ayudó a aprobar un proyecto de ley en Oregon para cambiar el período de licencia de conducir válido para los ciudadanos de COFA de solo un año a ocho años. La restricción de un año dificultaba que los ciudadanos de COFA mantuvieran empleos, aseguraran una vivienda y usaran los servicios bancarios en Oregon.

Anitok se sorprendió de que incluso los legisladores de Oregon no sabían nada sobre los ciudadanos de COFA y su estatus especial en Estados Unidos.

«Ellos decían, ‘Oh, ¿qué es COFA?’ Tuvimos que educar a 30 personas en el Senado y 60 en la Cámara», dijo.

Pero CANN también ha estado educando a todo el estado de Oregon, ayudando a asegurar una serie de victorias políticas en nombre de los ciudadanos de COFA en el proceso.

Los ciudadanos de COFA no son elegibles para Medicaid, por ejemplo, pero muchos son pobres y necesitan urgentemente atención médica por enfermedades como la diabetes y el cáncer.

En junio, la gobernadora de Oregón, Kate Brown promulgada legislación que instruye a la Autoridad de Salud de Oregon a estudiar la idea de un programa de salud básico para personas que ganan entre el 138 y el 200 por ciento del nivel federal de pobreza. Los defensores de la legislación dicen que un programa de salud básico podría cubrir hasta 87,000 oregonianos empleados, brindar una mejor atención a costos más bajos y crear una opción asequible para los residentes de las naciones COFA.

Los oregonianos también están comenzando a prestar atención a las contribuciones de sus residentes más recientes.

En mayo, la Asamblea Legislativa aprobó por unanimidad una resolución concurrente de la Cámara expresando su apoyo y gratitud a los ciudadanos de COFA que residen en Estados Unidos. La resolución cita las pruebas nucleares de EE. UU. En las Islas Marshall, señala que la Universidad de Eastern Oregon en La Grande ha tenido un programa para estudiantes de los Estados Federados desde 1977 y reconoce que los isleños de COFA se ofrecen como voluntarios para servir en las Fuerzas Armadas de EE. UU. tasa per cápita ”que los ciudadanos estadounidenses.

» Expresamos nuestro más profundo agradecimiento por su extraordinario compromiso con el servicio y la defensa de nuestra nación «, afirma la resolución.

The Ultimate Sacrifice

«Me uní al ejército porque soy muy aventurera», dice Melisa Laelan, una mujer de las Islas Marshall.

Laelan es de Laura en la isla de Majuro, una franja plana y a menudo estrecha de tierra que se extiende a 35 millas de Laura en un extremo y Rita en el otro. Los nombres provienen de militares estadounidenses, quienes los apodaron en honor a las actrices Lauren Bacall y Rita Hayworth.

Fue la mejor estudiante de secundaria y, justo después de graduarse en 1995, Se alistó en el Ejército de los EE. UU. Su tío es un rey tribal en Majuro, lo que convierte a Laelan en una princesa, pero vio más oportunidades para sí misma en el Ejército y en Estados Unidos.

No está sola.

Un estudio de 2011 realizado por la organización sin fines de lucro Hawaii Appleseed Center for Law and Economic Justice informó que los ciudadanos de los Estados Federados de Micronesia «sirven aproximadamente al doble de la tasa per cápita de los ciudadanos estadounidenses».

El país también ha visto más víctimas per cápita en Irak y Afganistán que cualquier estado de EE. UU. De hecho, es una de las historias no contadas de la inmigración de Micronesia que muchos isleños han hecho el máximo sacrificio por los Estados Unidos

La revista Time informó en 2009 que, «Para los jóvenes del FSM, el servicio militar significa dinero, aventura y oportunidades. , un lugar alejado de islas diminutas con pocos trabajos ”.

Dado que los salarios iniciales en el ejército son más del doble de la mayoría de los trabajos en Micronesia, la decisión es obvia para muchos, especialmente en una región que no es ajena a guerras y el lugar de Estados Unidos en ellas.

Desde ruinas históricas de búnkeres japoneses y cañones oxidados envueltos en enredaderas, hasta la historia de Laura, homónima de Majuro, existe una línea sólida que une el militarismo y el patriotismo estadounidense con algunos de los las zonas más remotas del mundo.

Para Laelan, unirse al ejército fue una oportunidad para satisfacer su aventura. nosotros la naturaleza. «Era algo diferente a lo que estaba acostumbrada», dijo.

Su carrera en el servicio la llevó a las bases del Ejército en ciudades como Fort Sheridan, Ill., Y la ayudó a desarrollar habilidades de liderazgo y logística. también fue enviada a Irak por un breve período en 2003, en la primera parte de la invasión estadounidense.

«Fue muy aterrador», recuerda. «Pero no pasé por muchos eventos traumáticos como la mayoría de mis amigos».

The Tipping Point

Laelan ahora vive en Springdale, Arkansas, y se gana la vida como traductor judicial.Es madre soltera, pero todavía tiene tiempo para trabajar como una de las directoras de la Coalición de las Marshallese de Arkansas, que se formó el año pasado para aumentar la calidad de vida de los micronesios a través de un mejor acceso a la atención médica, los servicios legales y la comunidad.

Springdale es lo más parecido a un modelo que existe para la integración y asimilación micronesia.

Fuera de Hawái y Guam, ningún otro lugar en los Estados Unidos tiene tantos micronesios viviendo en un lugar. De las más de 70,000 personas en Springdale, que es el hogar de la sede de Tyson Foods, al menos el 10 por ciento (alrededor de 7,000, y probablemente muchas más) son de Micronesia, principalmente las Islas Marshall.

Otras 2,000 viven en la zona y en poblaciones cercanas. Neosho, Missouri, por ejemplo, está a solo una hora y media en automóvil.

Hay al menos 30 lugares de culto de Micronesia en el área de Springdale, así como un consulado general de las Islas Marshall, evidencia de lo significativo la ciudad es para el gobierno de las Islas Marshall.

Laelan señala que Marshallese podría hacer un mejor esfuerzo para integrarse, diciendo que tienden a seguir con los suyos.

«Es una formación enclavada de esta cultura aquí», dice, y señala que las barreras del idioma siguen siendo un problema para muchos adultos de Micronesia. «Estamos en nuestro propio pequeño mundo».

El idioma no es un problema para las generaciones más jóvenes, dice Laelan, y se puede agradecer en gran medida al sistema de escuelas públicas de Springdale.

En la década de 1980, la población estudiantil del sistema escolar de Springdale, la segunda más grande de Arkansas, era 97 porcentaje de blanco. Hoy, el 10 por ciento son marshaleses, mientras que alrededor del 34 por ciento son latinos. Más del 60 por ciento de los estudiantes en el sistema escolar de Springdale están en programas de inglés como segundo idioma.

«Hoy estamos obviamente en el punto de inflexión donde la minoría es la mayoría en nuestro distrito escolar», dice Jim Rollins, el superintendente de la escuela. «Ha sido un proceso de transición enorme y hay desafíos todos los días. Pero estamos en el negocio de las personas, el negocio de la educación, el negocio del aprendizaje ”.

Rollins, un gran hombre con mucho encanto sureño, ha estado en a cargo de las escuelas desde 1982.

«Estas son personas hermosas y encantadoras, y hay un camino cultural en sus corazones», dice, y señala que una de las formas en que los administradores se acercan a los padres de los estudiantes de Micronesia es ofreciendo comida y entretenimiento junto con sus conferencias de padres y maestros.

«Tienes que entender esas diferencias culturales», dice. «El tema del idioma es importante, pero desde mi perspectiva es casi secundario».

Mary Bridgforth, directora de inglés como segundo idioma de las escuelas públicas de Springdale, también enfatiza que las relaciones personales son cruciales. El distrito escolar ahora tiene cuatro enlaces marshaleses que ayudan a llegar a la comunidad.

«Tuve estudiantes marshaleses por primera vez hace años, y me enamoré», dice Bridgforth. «Me hicieron pequeños manteles individuales que decían ‘yokwe’ (Marshallese para hola), y yo dije, ‘¿Quiénes son estos niños? Los amo'».

Aún así, trabajar con estudiantes de Marshallese ha requerido un esfuerzo adicional . Bridgforth dice que ella y otros maestros ofrecen a sus estudiantes necesidades básicas como comida, mochilas, abrigos y zapatos, así como transporte a casa.

«Los cuidamos como si fueran nuestros propios hijos», dice. .

Rollins se hace eco del sentimiento, especialmente cuando se trata de decisiones financieras. Hasta ahora, dice, la gran afluencia de marshaleses no ha obstaculizado las finanzas del sistema escolar.

Rollins dice que se ha debatido sobre la solicitud de la Ayuda de Impacto Compacta que reciben Hawái y Guam para compensar los gastos del COFA población, pero no ha sido una preocupación importante.

«Realmente no importa si un niño viene del otro lado de la calle o del océano», dice. «Una vez que llegan a nuestra puerta, son nuestros hijos. Para el año 2030, más de la mitad de los niños en edad escolar en los EE. UU. No serán blancos, por lo que pinta una imagen de un panorama de inmigración en rápido crecimiento en todo el país ”.

Culture Clash

A pesar de los buenos trabajos y el sistema escolar, más de las tres cuartas partes de los habitantes de las Islas Marshall en el noroeste de Arkansas se consideran personas de bajos ingresos.Más de la mitad vive en la pobreza (en comparación con el promedio regional del 15 por ciento) y aproximadamente el mismo número se ha graduado de la escuela secundaria.

Las comunidades como Springdale tampoco están libres de tensiones entre los nuevos inmigrantes y la población establecida. . Las diferencias culturales pueden causar problemas ya sea que los recién llegados sean de Majuro o México, aunque la mayoría de los enfrentamientos son el resultado de malentendidos sobre las leyes y códigos de zonificación, desafíos de comunicación, dificultades para obtener licencias de conducir y barreras para acceder a una atención médica de calidad.

Mearlod Rakin, pastor de la Celebration Marshallese Assembly of God, es de Alinglaplap en las Islas Marshall y ha vivido en Springdale desde 1996. Dice que notó que la inmigración aumentó en 1999 cuando más personas en casa se enteraron de la situación educativa. y oportunidades de empleo en Arkansas.

Rakin dice que los marshaleses tienen la responsabilidad de aprender las reglas de vida en Estados Unidos y de encajar en la comunidad. Sin embargo, le preocupa que puedan perder su cultura, algo que le preocupa por sus propios hijos, que nacieron en Enid, Oklahoma y Springdale.

Para muchos, la iglesia es esencial para mantener su cultura; Los servicios en Springdale son muy parecidos a los de casa, con música, bailes y cantos junto con los sermones.

Pero los servicios, que se llevan a cabo en edificios alquilados que se convierten temporalmente en instalaciones religiosas, han generado quejas para ser ruidoso o tener demasiados vehículos llenando las calles. El hecho de que las familias de las Islas Marshall sean numerosas también ha entrado en conflicto con los códigos de construcción y zonificación.

Rakin dice que la ciudad ha cerrado algunas iglesias después de recibir quejas.

«No hay suficiente información», dice. «Dicen que el edificio no está bien dividido en zonas, pero debemos comprender más. A veces preguntamos: «¿Por qué nosotros? ¿Estamos apuntados? ¿Por qué Marshallese? ¿Por qué nuestra iglesia? Hemos estado allí durante siete años y ahora están cerrando porque una señora de la ciudad mencionó todos los autos de las Marshalleses en el estacionamiento ‘”.

Rakin dice que su iglesia está trabajando para construir su propio lugar de adoración en la tierra que ha comprado.

Pero el alcalde de Springdale, Doug Sprouse, dice que Rakin describe mal la aplicación del código.

» Nosotros hacer cumplir lo mismo para todos, y creo que es más una falta de comprensión del razonamiento detrás de los códigos: salud, seguridad, calidad de vida. Tenemos edificios para micronesios e hispanos que han sido talleres de metal abandonados que nunca se construyeron para ensamblaje. Por lo tanto, tiene ciertos códigos de incendio y otros en los que no podemos inclinarnos. Lo mismo ocurre con los requisitos de estacionamiento para un edificio, o también para estacionar en calles y patios «.

Sprouse dice s una iglesia se usaba para cocinar y vender comida, algo que no está permitido bajo las regulaciones del Departamento de Salud. Él dice que también se deben seguir las regulaciones sobre ruido.

«Algunos de estos edificios no fueron construidos para mantener tanto ruido, y algunos de ellos pueden estar cerca de los vecindarios», dice. Las iglesias de las Islas Marshall, en particular, no mantienen el mismo horario que otras iglesias. Pueden llegar tarde y hemos tenido quejas después de la medianoche. … Es una cuestión de poder dormir por la noche ”.

Un ‘legado nuclear compartido’

Si bien casi todos los inmigrantes económicos comienzan segregados de las personas que los rodean, los micronesios parecen haber tenido más dificultades para asimilar y hacer que la gente comprenda su historia única.

Cuando la Iniciativa Educativa de las Islas Marshall, por ejemplo, organizó el 60 aniversario del «Día del Recuerdo Nuclear» en el Centro Presidencial Clinton en Little Rock en 2014, solo asistieron unas 250 personas.

El Día del Recuerdo Nuclear se celebra cada 1 de marzo en la República de las Islas Marshall para reconocer el día en 1954 en que se llevó a cabo la prueba Castle Bravo por parte de los Estados Unidos en Atolón Bikini. La prueba detonó una bomba de hidrógeno que era 1.000 veces más poderosa que la bomba atómica que destruyó Hiroshima, Japón.

April Brown, directora ejecutiva de MEI, dijo que el evento del aniversario tenía como objetivo crear conciencia sobre las pruebas nucleares, no culpar a nadie.

«Lo llamamos un ‘legado nuclear compartido’ para reflejar, honrar y educar a la gente», dice.

Brown dice que la mayoría de los estadounidenses simplemente no comprenden el estado de los inmigrantes COFA ni saben acerca de las pruebas nucleares.

Ella cuenta una historia sobre líderes empresariales y comunitarios visitantes para contarles sobre MEI.

«Un hombre de negocios muy prominente dijo: ‘Bueno, ¿por qué ¿No pagan impuestos? ‘Nos sorprendió un poco eso ”, dijo. «En general, piensan que los migrantes de la COFA están abusando del sistema y no están haciendo todo lo posible. No entienden que tenemos una base militar en Kwajalein y que bombardeamos sus islas. Creo que si realmente lo entendieran, con suerte lo estarían más». comprensivo ”.

Lo que ayudaría a persuadir a los estadounidenses de la necesidad: la obligación, algunos dicen: ayudar a los micronesios es aprender que están haciendo contribuciones a Estados Unidos, ya sea sirviendo con uniformes estadounidenses en el Medio Oriente, trabajando en fábricas avícolas en Springdale, Arkansas, educando a sus compañeros micronesios en Portland, Oregon, operando a su propia conveniencia tienda en Honolulu o sirviendo como enlaces comunitarios en el área de Ocean View en Big Island.

Muchos micronesios están trabajando o cuidando niños o en la escuela, dice Asterio Takesy, embajador de los Estados Federados en los EE. UU.

«Ese es un mensaje muy poderoso: que estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo y que la mayoría de estos trabajos son de nivel de entrada, lo que significa que estos son los trabajos que muchos (estadounidenses) hacen no tomar ”, dice. «Cuidamos de las personas mayores, custodiamos casas y negocios, trabajamos como camareras y en comida rápida, trabajamos en horas de cementerio. Estamos contribuyendo a la economía local. Estamos haciendo nuestro propio peso y estoy viendo una movilidad ascendente».

Clase trabajadora

Takesy señala un estudio de 2012 de Francis X. Hezel y Michael J. Levin que encuestó a inmigrantes de los Estados Federados que viven en Estados Unidos y sus territorios.

«Todos los que no estaban en la escuela o cuidando a los niños parecían estar trabajando», concluyeron los autores. «El número de asalariados era alto en relación con el número en el hogar».

Por ejemplo, no busque más, Kevin Rehobson, el hijo de Kernal. Después de que su padre muriera en el tiroteo de Neosho, Kevin se hizo cargo de la negocio familiar y lo trasladó a Springdale, donde había un mercado más grande.

Ahora Asian Island Food Market es la tienda especializada más grande de Micronesia en el área y Kevin y su esposa, Brittney, nativa de Neosho, venden los favoritos de la isla como arroz Calrose, pescado envasado, jabón de aceite de coco y sakau en polvo, una bebida ligeramente narcótica hecha de la raíz de la planta de pimiento. Las diversas banderas de Micronesia decoran el interior de la tienda.

Los dos hijos de los Rehobson, Brin y Oshen, asisten a la primaria John Tyson, justo al final de la calle de la sede de Tyson.

«Mi hija r es el presidente de la clase de estudiantes de quinto grado y mi hijo es el presidente de la clase de cuarto grado ”, dice Kevin. «Son estadounidenses».

Kevin y los miembros de su familia en Missouri y Arkansas aún envían dinero a su casa en Pohnpei, pero no ha vuelto desde que era niño. Dice que, algún día, le gustaría llevar lo que ha aprendido a Micronesia, «para ayudarlos a prosperar».

«Es muy importante para mí, nuestra cultura», explica. «Estamos muy orientados a la familia y trabaja duro. Creo que un par de generaciones más y nuestra calidad de vida mejorará ”.

El tema de la familia y la importancia de cuidar a la familia extensa es común entre los micronesios.

Es por eso que, según Carmen Chong-Gum, cónsul general de las Islas Marshall en Springdale, es tan confuso para los ciudadanos de COFA que Estados Unidos no siempre trata a las naciones COFA como miembros de la familia.

«Somos una familia extensa», dice Chong-Gum sobre la relación especial entre Micronesia y Estados Unidos. «Mire la historia, nuestra historia, no hemos sido otra cosa que amigos de EE.”

Dada la – a veces – tensa historia, es sorprendente que más micronesios no estén amargados o indignados por sus predicamentos actuales.

La inmigración micronesia ha tomado muchos caminos, pero el la mayoría de los ciudadanos de COFA son lentos para enojarse, anhelando un regreso a su tierra natal por encima de todo.

Isao Ekniang, por ejemplo, es un nativo de Rongelap, donde la lluvia nuclear de las pruebas de Bikini cayó como nieve sobre residentes. Hasta el día de hoy, nadie habita en Rongelap, y Ekniang ahora vive en Majuro, trabajando en el ayuntamiento de Rongelap como miembro del consejo ejecutivo.

Mientras uno de sus hijas vive en Majuro y un hijo vive en Kwajalein Atoll, a una hora de vuelo de distancia, su otra hija siguió una historia familiar de inmigración. «Primero fue a Honolulu y pasó dos años allí», dijo Ekniang, «y de repente escuché a Oklahoma primero y luego a Arkansas, y ahora a Arizona».

Ha estado en los Estados Unidos durante 20 años ahora, dice, finalmente instalándose en Tucson con su familia. Ekniang dice que no los ve a menudo, pero que no tiene nada en contra de los estadounidenses por lo que le hicieron a su tierra natal.

«No estoy realmente enojado con ellos», dice claramente. «Yo realmente quiero volver ”.