Las montañas, que se muestran en violeta en el mapa, se distribuyen por todo el continente como un archipiélago de islas que se elevan desde las tierras bajas y la meseta. Muchos de ellos son de origen volcánico, incluido el más famoso Monte Kilimanjaro, mientras que otros (como los Rwenzoris, Montañas de la Luna) son empujados hacia arriba por fuerzas asociadas con fallas y grietas de la corteza terrestre. En términos generales, África puede ser considerado en dos mitades: África ‘alta’ en el este y sur, y África ‘baja’ en el oeste, norte y centro.
Los tres picos más altos del continente se encuentran todos en África oriental, y todos tres son sitios del patrimonio mundial. El monte Kilimanjaro es el macizo independiente más alto del mundo y uno de los volcanes más grandes del mundo, con una superficie de casi 4.000 km2. El monte Kenia, otro volcán extinto, se eleva desde las tierras altas de Kenia y sus picos irregulares y tarns glaciares son especialmente hermosos. Más al oeste, la cordillera de Rwenzori es mucho más húmeda y más antigua, surgida de la meseta circundante durante la formación de la rama occidental (Albertina) del Gran Valle del Rift. Todas estas tres montañas albergan glaciares permanentes, aunque se están derritiendo rápidamente y solo permanecerán unas pocas décadas más bajo la influencia del calentamiento global.
Las otras montañas del patrimonio mundial son Drakensberg de Sudáfrica y Etiopía. Las montañas Simien, dos de los acantilados más espectaculares de África con sus grandes acantilados basálticos y valles profundamente incisos. La única montaña declarada Patrimonio de la Humanidad en la «mitad de las tierras bajas» de África es el Monte Nimba, el punto más alto de África occidental y hogar de muchas especies únicas. que han evolucionado de forma aislada en esta remota montaña. Siga los enlaces para obtener más información sobre estas increíbles montañas africanas.
Especies icónicas: las altas montañas de África han dado lugar a algunas comunidades de vegetación extraordinarias, con versiones gigantes de plantas cuyos parientes más cercanos crecen como pequeñas hierbas en las regiones templadas. Tres cuartas partes de las 4.000 especies de plantas en la ‘región afro-montana’ no se encuentran en ningún otro lugar, y las gigantes Lobelias y Senecios que crecen como El enorme candelabro debajo de los picos irregulares crea una escena de otro mundo, con detalles más intrincados pintados por musgos de colores brillantes.
Enlaces perdidos: mientras que las montañas más destacadas del continente ya están incluidas en la lista del patrimonio mundial , otros lugares excepcionales ciertamente merecen consideración, como las montañas Bale de Etiopía, las montañas Eastern Arc de Tanzania, las montañas Tibetsi de Chad y tal vez incluso algunas de las montañas angoleñas y el alto Atlas del norte de África.
