Natalie Cole, la cantante ganadora del Grammy cuyos álbumes más vendidos preservaron el legado musical de su padre, Nat King Cole, y la estableció como un poderoso talento musical por derecho propio, murió el 31 de diciembre en un hospital de Los Ángeles. Tenía 65 años.
Su familia anunció la muerte, pero no reveló una causa específica. La Sra. Cole, que sufrió anteriormente en su vida por adicción a las drogas, había contraído hepatitis y se sometió a un trasplante de riñón en 2009.
Facturada en un momento como Natalie «Queen» Cole, la Sra. Cole encontró su primer musical mentora de su padre, el ex pianista de jazz que se convirtió en uno de los cantantes más conocidos de los años 40, 50 y 60. Ella asistía a un internado en Massachusetts cuando él murió de cáncer de pulmón en 1965.
La década siguiente, la Sra. Cole lanzó su carrera, haciendo su debut discográfico profesional en 1975 con el álbum «Inseparable». Obtuvo el premio Grammy a la mejor artista nueva y su canción «This Will Be (An Everlasting Love)», que se escuchó años después en los comerciales de eHarmony, el sitio web de citas, ganó el premio a la mejor R & B interpretación vocal de una cantante.
Los premios fueron los primeros de lo que sería una serie de premios Grammy para la Sra. Cole durante las próximas tres décadas.
Su música estaba marcada por su versatilidad, combinando las influencias del rock, jazz y soul. A principios de la década de 1990, después de salir de lo que describió como una adicción a las drogas dolorosa y destructiva, la Sra. Cole recurrió a los estándares del pop favorecidos por su padre y produjo el mayor éxito de su carrera, el álbum «Unforgettable: With Love» (1991 ).
La grabación incluyó muchas de las canciones más famosas de Nat King Cole, incluidas «Mona Lisa», «Too Young», «Route 66» e «Unforgettable», en las que la voz de la Sra. Cole se empalmó con su padre va a hacer un dueto póstumo conmovedor.
«Inolvidable», canta el cantante mayor, su voz extraída de una grabación de hace décadas. «Eso es lo que eres».
«Inolvidable», responde su hija en el estudio moderno. «Aunque cerca o lejos».
Sus voces se fusionaron en un verso más adelante en la canción, el acompañamiento de un número incontable de bailes de bodas a lo largo de los años:
Por eso, cariño, es increíble
Que alguien tan inolvidable
Piensa que yo también soy
Inolvidable también.
Un gran éxito, el álbum vendió millones de copias y dominó los premios Grammy, ganando premios como el álbum y el récord del año.
«Realmente no derramé lágrimas de verdad hasta que terminó el álbum», dijo Cole a Associated Press. «Entonces lloré mucho. Cuando comenzamos el proyecto, fue una forma de reconectarme con mi papá. Luego, cuando hicimos la última canción, tuve que despedirme de nuevo «.
El álbum la trajo lejos de los primeros años de su carrera cuando se alejó del estilo de música de su padre, escribiendo en una memoria que ella «nunca quiso cantar como él, sonar como él o hacer su música. Después de un tiempo, se convirtió en una especie de obsesión no hacerlo, hacer cualquier otra cosa, solo porque eso es lo que todos querían escuchar».
La Sra. Cole recibió premios Grammy en 1993 por «Take a Look» y en 1996 por «When I Fall in Love», otro dueto póstumo con su padre. Su último premio Grammy llegó en 2008 por «Still Inolvidable ”, seleccionado como el mejor álbum vocal pop tradicional.
Al revisar su trabajo en el New York Times, el crítico Stephen Holden la describió como «una estilista pulida de pop-jazz de temperamento conservador que es un híbrido de su padre, Ella Fitzgerald y la joven Aretha Franklin».
«Como cantante», escribió, «ha logrado exactamente el tipo de fusión que su padre podría haber logrado si hubiera sido un poco más joven y vivido un poco más».
Stephanie Natalie Maria Cole nació en Los Ángeles el 6 de febrero de 1950 y creció en Hancock Park, un barrio acomodado de esa ciudad. Su madre, Maria Cole, era una cantante que había actuado con la Orquesta de Duke Ellington.
La Sra. Cole recordó a su padre como «dulce, amable y de buen corazón» pero con frecuencia ausente debido a su carrera como intérprete. Presentó a sus hijos a artistas como Fitzgerald y Frank Sinatra, conocidos por los niños como la tía Ella y el tío Frank.
«No teníamos idea de la magnitud de las personalidades que nos rodean», escribió en sus memorias. , «Angel on My Shoulder» (2000), en coautoría con Digby Diehl.
Sra. Cole aprendió a cantar con una grabadora, un regalo de su padre. Cuando la escuchó cantar un número de Fitzgerald, se dice que exclamó: «¡Por Dios, lo tienes!» La Sra. Cole dijo que aprendió R & B por su cuenta: a su padre «no le gustaba ese tipo de cosas», le dijo una vez a The Washington Post en una entrevista.
Recibió una licenciatura en psicología infantil de la Universidad de Massachusetts en Amherst en 1972, pero muchos de sus primeros trabajos fueron en la música. Comenzó a cantar en clubes donde, al menos en una ocasión, fue anunciada en la marquesina como la hija de su padre.
Pero su propio talento también fue reconocido rápidamente, y gradualmente progresó hacia compromisos más prestigiosos. En 1974, la Sra. Cole firmó con Capitol Records, el sello discográfico de su padre. Después del éxito de «Inseparable», obtuvo un Grammy de 1976 por la canción «Sophiced Lady (She’s a Different Lady)».
Al mismo tiempo, vivió una vida personal tumultuosa, con arrestos, escribió en sus memorias, por delitos como posesión de drogas, falsificación de cheques y hurto en tiendas.
«Viví una existencia esquizofrénica ”, escribió,“ criminal de día, cantante de noche ”.
La Sra. Cole dijo que a medida que aumentaba su éxito, su problema con las drogas empeoraba. Mientras se sometía a rehabilitación, dijo que enfrentó su dolor por la pérdida de su padre. Con el tiempo, se recuperó, lanzando los álbumes «Dangerous» (1985), «Everlasting» (1987) y «Good to Be Back» (1989) antes de «Unforgettable: With Love». Su álbum más reciente fue «Natalie Cole en español» (2013).
La Sra. Cole apareció en televisión, incluso en especiales navideños como el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s, programas de Navidad y la celebración de Nochevieja de Dick Clark. y en programas que incluyen «Touched by an Angel», «Grey’s Anatomy» y «Law & Order: Special Victims Unit».
Además de sus memorias anteriores, sus libros incluyen «El amor me trajo de vuelta: Un viaje de pérdida y ganancia» (2010), escrito con David Ritz, un relato de su enfermedad renal y la espera de un donante de órganos.
La Sra. Cole estaba casada a Marvin J. Yancy, su productor durante años, y se separó de él cuando murió en 1985. Sus matrimonios posteriores con André Fischer, también músico y productor, y con Kenneth Dupree, un pastor, terminaron en divorcio. hijo de su primer matrimonio, Robert Yancy; y dos hermanas.
La Sra. Cole dijo que consideraba las canciones de «Unforgettable: With Love» como «un regalo de mi padre».
«El mejor regalo», le dijo a la revista Jet en 1992. «En cierto modo, finalmente soy libre».