Atmósfera y color de Neptuno
Un planeta gigante, la atmósfera de Neptuno está formada por hidrógeno, helio y metano. Estos componentes, específicamente el metano, son los que le dan al planeta su color azul. Esto se debe a que la composición gaseosa del metano absorbe la luz roja y refleja la luz azul hacia afuera.
Introducción Oscuro, frío y azotado por vientos supersónicos, el gigante de hielo Neptuno es el octavo y más distante planeta de nuestro sistema solar. Más de 30 veces más lejos del Sol que la Tierra, Neptuno es el único planeta de nuestro sistema solar que no es visible a simple vista. En 2011, Neptuno completó su primera órbita de 165 años desde su descubrimiento en 1846.
Neptuno está tan lejos del Sol que el mediodía en el gran planeta azul nos parecería un crepúsculo tenue. La luz cálida que vemos aquí en nuestro planeta de origen es aproximadamente 900 veces más brillante que la luz del sol en Neptuno .
El gigante de hielo Neptuno fue el primer planeta localizado a través de cálculos matemáticos. Usando predicciones hechas por Urbain Le Verrier, Johann Galle descubrió el planeta en 1846. El planeta lleva el nombre del dios romano del mar, como sugerido por Le Verrier
Tamaño y distancia
Tamaño y distancia
Con un radio Con una superficie de 15,299.4 millas (24,622 kilómetros), Neptuno es aproximadamente cuatro veces más ancho que la Tierra. Si la Tierra fuera del tamaño de una moneda de cinco centavos, Neptuno sería tan grande como una pelota de béisbol.
Desde una distancia promedio de 4.500 millones de kilómetros (2.800 millones de millas), Neptuno está a 30 unidades astronómicas del Sol. Una unidad astronómica (abreviada como AU), es la distancia del Sol a la Tierra. Desde esta distancia, la luz solar tarda 4 horas en viajar desde el Sol a Neptuno.
Órbita y rotación
Órbita y rotación
Un día en Neptuno toma unas 16 horas (el tiempo que tarda Neptune en girar o girar una vez). Y Neptuno hace una órbita completa alrededor del Sol (un año en tiempo neptuniano) en aproximadamente 165 años terrestres (60,190 días terrestres).
A veces, Neptuno está incluso más lejos del Sol que el planeta enano Plutón. La órbita altamente excéntrica y de forma ovalada de Plutón lo lleva dentro de la órbita de Neptuno durante un período de 20 años cada 248 años terrestres. Este cambio, en el que Plutón está más cerca del Sol que Neptuno, ocurrió más recientemente entre 1979 y 1999. Sin embargo, Plutón nunca puede chocar contra Neptuno, porque por cada tres vueltas que Neptuno da alrededor del Sol, Plutón hace dos. Este patrón repetitivo evita acercamientos cercanos de los dos cuerpos.
El eje de rotación de Neptuno está inclinado 28 grados con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol, que es similar a las inclinaciones axiales de Marte y la Tierra. Esto significa que Neptuno experimenta las estaciones como nosotros en la Tierra; sin embargo, dado que su año es tan largo, cada una de las cuatro estaciones dura más de 40 años.
Estructura
Estructura
Neptuno es uno de los dos gigantes de hielo en el sistema solar exterior (el otro es Urano). La mayor parte (80 por ciento o más) de la masa del planeta está formada por un fluido denso y caliente de materiales «helados» —agua, metano y amoníaco— sobre un pequeño núcleo rocoso. De los planetas gigantes, Neptuno es el más denso.
Los científicos creen que podría haber un océano de agua súper caliente bajo las frías nubes de Neptuno. No se evapora porque una presión increíblemente alta lo mantiene encerrado en su interior.
Formación
Formación
Neptuno tomó forma cuando el resto del sistema solar se formó alrededor de 4.5 hace miles de millones de años, cuando la gravedad atrajo remolinos de gas y polvo para convertirse en este gigante de hielo. Al igual que su vecino Urano, Neptuno probablemente se formó más cerca del Sol y se trasladó al sistema solar exterior hace unos 4 mil millones de años.
Superficie
Superficie
Neptune no tiene una superficie sólida. Su atmósfera (compuesta principalmente de hidrógeno, helio y metano) se extiende a grandes profundidades, fusionándose gradualmente en agua y otros hielos derretidos sobre un núcleo sólido más pesado con aproximadamente la misma masa que la Tierra.
Atmósfera
Atmósfera
La atmósfera de Neptuno está compuesta principalmente de hidrógeno y helio con solo un poco de metano. El vecino de Neptuno, Urano, es de un color azul verdoso debido a tal metano atmosférico, pero Neptuno es de un azul más vivo y brillante, por lo que debe haber un componente desconocido que cause el color más intenso.
Neptuno es el mundo más ventoso de nuestro sistema solar. A pesar de su gran distancia y bajo aporte de energía desde El Sol, los vientos de Neptuno pueden ser tres veces más fuertes que los de Júpiter y nueve veces más fuertes que los de la Tierra. Estos vientos azotan nubes de metano congelado por todo el planeta a velocidades de más de 1.200 millas por hora (2.000 kilómetros por hora). Incluso los vientos más poderosos de la Tierra golpean sólo alrededor de 250 millas por hora (400 kilómetros por hora).
En 1989, una gran tormenta de forma ovalada en el hemisferio sur de Neptuno, conocida como la «Gran Mancha Oscura», era lo suficientemente grande como para contener a toda la Tierra. Desde entonces, esa tormenta ha desaparecido, pero han aparecido nuevas en diferentes partes del planeta.
Magnetosfera
Magnetosfera
El eje principal del campo magnético de Neptuno «está inclinado unos 47 grados en comparación con el planeta» s eje de rotación. Como Urano, cuyo eje magnético está inclinado unos 60 grados desde el eje de rotación, la magnetosfera de Neptuno sufre variaciones salvajes durante cada rotación debido a esta desalineación. El campo magnético de Neptuno es aproximadamente 27 veces más poderoso que el de la Tierra.
Anillos
Anillos
Neptuno al menos cinco anillos principales y cuatro arcos de anillos prominentes que conocemos hasta ahora. Comenzando cerca del planeta y moviéndose hacia afuera , los anillos principales se denominan Galle, Leverrier, Lassell, Arago y Adams. Se cree que los anillos son relativamente jóvenes y de corta duración.
El sistema de anillos de Neptuno también tiene unas masas peculiares de polvo llamadas arcos. Cuatro arcos prominentes llamados Liberté (Libertad), Egalité (Igualdad), Fraternité (Fraternidad) y Courage están en el anillo más externo, Adams. Los arcos son extraños porque las leyes del movimiento predecirían que se extenderían uniformemente en lugar de permanecer agrupados. Los científicos ahora piensan que los efectos gravitacionales de Galatea, una luna que se encuentra justo dentro del anillo, estabilizan estos arcos.
Lunas
Lunas
Neptuno tiene 14 lunas conocidas. La luna más grande de Neptuno, Tritón, fue descubierta el 10 de octubre de 1846 por William Lassell, solo 17 días después de que Johann Gottfried Galle descubriera el planeta. Dado que Neptuno recibió el nombre del dios romano del mar, sus lunas llevan el nombre de varios dioses marinos menores. y ninfas en la mitología griega.
Tritón es la única luna grande del sistema solar que gira alrededor de su planeta en una dirección opuesta a la rotación del planeta (una órbita retrógrada), lo que sugiere que alguna vez pudo haber sido un objeto independiente que capturó Neptuno. Triton es extremadamente frío, con temperaturas de la superficie de alrededor de menos 391 grados Fahrenheit (menos 235 grados Celsius). Y, sin embargo, a pesar de esta profunda congelación en Triton, la Voyager 2 descubrió géiseres que arrojaban material helado hacia arriba más de 5 millas (8 kilómetros). La delgada atmósfera de Triton, también descubierta por la Voyager, ha sido detectada desde la Tierra varias veces desde entonces y se está calentando, pero los científicos aún no saben por qué.
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Potencial de vida
Potencial de vida
El entorno de Neptuno no es propicio para la vida tal como la conocemos. Las temperaturas, presiones y materiales que caracterizan a este planeta son probablemente demasiado extremas y volátiles para que los organismos se adapten a ellas.