Los padres están preocupados por los ganglios linfáticos inflamados en el cuello o el cuero cabelludo de sus hijos. La mayoría de las veces, son normales. Ocasionalmente, ellos…
Dr. Respuesta de Greene:
Casi todos los días, Shelley, los padres preocupados me preguntan sobre los bultos en el cuello o el cuero cabelludo de sus hijos. La mayoría de las veces, resultan ser normales. Sin embargo, en ocasiones son un signo temprano de una infección grave o de una neoplasia maligna. No es de extrañar, entonces, que los ganglios linfáticos sean un motivo de preocupación, especialmente para aquellos que han tenido una experiencia previa con cáncer. Todos tenemos cientos de ganglios linfáticos diseminados por todo el cuerpo como parte fundamental de nuestro sistema inmunológico. Esta red de ganglios funciona como un sistema de filtración inteligente y poderoso para mantener el interior de nuestro cuerpo limpio y saludable.
¿Qué son los ganglios linfáticos inflamados?
Pequeños vasos llamados vasos linfáticos transportan gérmenes , partículas extrañas y células no saludables o malignas a los ganglios linfáticos, donde quedan atrapadas. Los ganglios linfáticos activos se agrandan cuando intentan destruir el material no deseado.
Los ganglios linfáticos también funcionan como escuelas. Los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco, estudian el material extraño para que puedan producir anticuerpos, células asesinas y otras sustancias para proteger al cuerpo de la amenaza.
A veces, los ganglios linfáticos se sobrepasan en el proceso. . Nuestros defensores pueden verse afectados por un cáncer o una infección. Estos ganglios agrandados pueden convertirse en un refugio donde los invasores pueden esconderse y proliferar.
En un recién nacido, los ganglios linfáticos a menudo son lo suficientemente pequeños y blandos como para no sentirse. Pero cuando un bebé tiene varios meses de edad, está sano, creciendo y aprendiendo que los ganglios linfáticos son lo suficientemente obvios para que los padres los noten, para su alarma.
Al evaluar los ganglios linfáticos agrandados, la primera consideración es si estos los ganglios están localizados (en una o dos regiones adyacentes del cuerpo) o generalizados (diseminados por todo el cuerpo, a menudo incluido el bazo, el ganglio linfático más grande, que se encuentra justo debajo de la caja torácica en la parte superior izquierda del abdomen). Los ganglios linfáticos agrandados generalizados sugieren que el cuerpo está respondiendo a un problema de todo el cuerpo, como una infección (bacteriana, viral o micótica), una enfermedad autoinmune (artritis o lupus), una reacción a un medicamento o una neoplasia maligna como la leucemia. La infección puede ser muy leve o puede ser tan grave como el VIH.
Los ganglios linfáticos agrandados localizados responden a eventos en la parte del cuerpo filtrada por esos ganglios. Un rasguño en el dedo puede producir nódulos inflamados en el codo y / o la axila. Los traumatismos menores en el pie se filtran por los ganglios detrás de la rodilla y en la ingle.
Los ganglios localizados que los padres notan con mayor frecuencia son los que están alrededor de la cabeza (especialmente cerca de la base del cráneo) y el cuello. Con frecuencia crecen en respuesta a los organismos bucales que ingresan al cuerpo durante la dentición, a las diminutas partículas que ingresan al cuero cabelludo cuando el bebé está acostado la mayor parte del día, oa infecciones respiratorias de todo tipo (infecciones de oído, resfriados, infecciones de los senos nasales, etc.) – o, a alguna combinación de estos.
Con mucha menos frecuencia, los ganglios de la cabeza y el cuello pueden crecer a partir de fiebre por arañazo de gato, tuberculosis, beber sin pasteurizar leche (infecciones por micobacterias) o comer carne poco cocida (toxoplasmosis). También pueden crecer a partir de una malignidad aislada, como un linfoma.
Muchas personas tienen una actitud alegre hacia las «glándulas inflamadas», sin creer que realmente vayan a ser graves. Otras creen que estos bultos son presagios de fatalidad . La verdad está en algún punto intermedio. La mayoría de estas situaciones resultan bien, pero los ganglios linfáticos agrandados deben respetarse.
¿Cuándo debe preocuparse por los ganglios linfáticos inflamados?
Al examinar a su hijo, su médico prestará atención a varios signos importantes:
- Ubicación: los ganglios linfáticos agrandados justo encima de la clavícula pero debajo del cuello a menudo indican una enfermedad grave.
- Carácter: los ganglios que son duros, no sensibles e irregulares son muy sospechosos. Los ganglios normales son móviles debajo de la piel. Los ganglios fijos, los que están firmemente adheridos a la piel o a los tejidos más profundos, a menudo son malignos. La consistencia blanda, inflamada o gomosa generalmente representa una infección.
- Crecimiento: agrandado n Las odas que continúan agrandando rápidamente deben evaluarse rápidamente.
- Los síntomas asociados: fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso que acompañan a los ganglios linfáticos agrandados deben investigarse a fondo.
- El tamaño: el tamaño sí importa ! La definición de un ganglio linfático agrandado es un tamaño superior a un centímetro (0,4 pulgadas) de diámetro. Los ganglios linfáticos del tamaño de un guisante no están agrandados, incluso si no los sintió allí antes. Cualquier ganglio que tenga más de 1 cm de diámetro debe ser seguido de cerca por un médico.Debería encogerse notablemente dentro de 4-6 semanas y debería ser menos de un centímetro dentro de 8-12 semanas. Los ganglios agrandados de alto riesgo son aquellos que miden más de 3 cm (más de una pulgada) de diámetro.
Si los ganglios linfáticos permanecen realmente agrandados durante más de 2 semanas, o si hay otros signos preocupantes, los siguientes pasos de evaluación incluyen un hemograma completo con diferencial manual (CBCd) l. Esta prueba analiza la cantidad y el tipo de células en la sangre. La anemia aislada no suele ser un problema, pero la anemia con un recuento de glóbulos blancos o un número de plaquetas inusuales es preocupante. Un hemograma anormal puede ser un diagnóstico de leucemia y linfoma, pero es importante tener en cuenta que la mayoría de los niños con neoplasias malignas del cuello tienen hemograma normal.
Otras pruebas simples incluyen la velocidad de sedimentación (un análisis de sangre general que indica si algo pueden estar sucediendo importantes en el cuerpo como un todo), química sanguínea (la LDH a menudo se eleva en las neoplasias malignas, AST y ALT a menudo se elevan en las infecciones que causan agrandamiento de los ganglios linfáticos) y una prueba cutánea de tuberculosis. Según los resultados, otros estudios pueden incluir pruebas para enfermedades específicas (mono o VIH) y una radiografía o una ecografía para tener una mejor idea de lo que está sucediendo.
Si el ganglio permanece agrandado (más de 1 cm) durante 2 a 3 meses, o continúa creciendo después de 2 semanas, entonces puede estar indicada una biopsia del ganglio linfático, a menos que el examen físico y las pruebas de laboratorio sean convincentes y reconfortantes. Al menos la mitad de las veces, una biopsia no revela una causa definitiva del agrandamiento, pero la biopsia puede descartar cáncer y otros problemas graves.
Shelley, traes a esta situación tu amor como madre , su difícil experiencia con el diagnóstico erróneo de su propia madre y su determinación de buscar la mejor información disponible sobre las glándulas inflamadas. Su pediatra aporta una gran cantidad de conocimientos, una objetividad practicada y la experiencia de examinar y seguir muchos ganglios linfáticos. Juntos tienen lo que se necesita para asegurar el mejor cuidado para su hija, mientras mantienen abiertas las líneas de comunicación.