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Al menos 3-4 veces al mes, me preguntan sobre varicela, la vacuna y su protección y relación con el herpes zóster. La mayoría de las personas han oído hablar del herpes zóster, incluso pueden conocer a alguien que lo ha tenido, parecen saber que existe alguna relación con la varicela, pero no comprenden completamente cuál es esa relación. Por esa razón, pensé que este sería un buen tema para discutir y podría dar una lección rápida sobre varicela-culebrilla 101.
La varicela es un miembro de la familia del virus del herpes. Los seres humanos son la única fuente de infección de este virus altamente contagioso. Se transmite con bastante facilidad de persona a persona por contacto directo, gotitas en el aire y secreciones respiratorias (es decir, estornudos y tos) y contacto directo con lesiones vesiculares tanto de varicela como de herpes zóster (o herpes zóster). Una vez que se infecta con varicela, el virus varicela-zóster nunca abandona su cuerpo, sino que permanece inactivo en las terminaciones de las raíces nerviosas. La reactivación del virus produce herpes zóster o «culebrilla».
Como la varicela se caracteriza por un sarpullido vesicular que pica en todo el cuerpo, el herpes zóster consiste en vesículas agrupadas en 1 a 3 áreas pequeñas que están inervadas por la terminación de la raíz nerviosa de la que se reactivó el virus (estos se denominan dermatomas). El herpes zóster suele ser bastante doloroso y puede seguir siendo incómodo incluso después de que todas las lesiones hayan desaparecido.
Como se mencionó anteriormente, tanto el Las lesiones causadas por la varicela y el herpes zóster son muy contagiosas. Las personas con la enfermedad son contagiosas de 1 a 2 días antes de que las vesículas sean visibles y permanecen contagiosas hasta que todas forman una costra. Tanto la varicela (varicela) como el herpes zóster (zóster) causan varicela en niños susceptibles y adultos que no tienen inmunidad, ya sea por enfermedad o vacunación. Recuerde, no puede contraer herpes zóster sin primero tener varicela o la vacuna.
La mayoría de los padres se preocupan de que sus hijos contraigan herpes zóster o varicela de una familia miembro que tiene culebrilla. La mayoría de las veces es un abuelo. Estas son las buenas noticias, la mayoría de los niños pequeños y los niños han recibido la vacuna contra la varicela a los 12 meses de edad y una segunda dosis entre los 4 y los 6 años, y por lo tanto están protegidos y libres de estar cerca de ese miembro de la familia. Sin embargo, si tienen menos de un año o no han recibido la vacuna, recomendaría evitar la exposición, ya que definitivamente son susceptibles de contraer varicela.
¿La vacuna lo protege de contraer herpes zóster? No, pero los datos han demostrado que la gravedad del herpes zóster parece ser más leve entre los niños vacunados en comparación con los niños que contrajeron la varicela a la antigua.
¿Qué tan efectiva es la vacuna? La eficacia de 1 dosis es del 70 al 90% contra la varicela y del 95% contra la enfermedad grave. ¡Esas son cifras bastante buenas!
¿Cuánto tiempo te mantiene protegido la vacuna? La vacuna solo tiene licencia en los Estados Unidos desde 1995, pero los estudios actuales de Japón indican la persistencia de la inmunidad durante al menos 20 años.
Por último, ¿mi hijo realmente necesita esta vacuna? Si. La mayoría de los padres recuerdan haber contraído varicela cuando eran niños. Recuerdan la picazón, tal vez fiebre y algo de dolor, baños de avena, loción de calamina y faltar una semana a la escuela. En su mayor parte, de eso se trata la varicela. Yo también recuerdo todo lo anterior, y también sé que fui el único responsable de que la mayoría de mi clase de jardín de infantes contrajera la enfermedad. Sin embargo, no todos los casos de varicela son inofensivos. Las complicaciones de la varicela pueden causar hospitalización y, en raras ocasiones, la muerte. Vi esto de primera mano durante mi residencia. El niño de 7 años en la UCI con neumonía severa y síndrome de dificultad respiratoria. Estaba conectado a un ventilador con múltiples tubos torácicos cuando comencé mi rotación y seguía siendo el mismo, un mes después, cuando terminé. Luego, la adolescente con la mitad de la piel de la espalda removida de la infección cutánea extrema por estafilococos que complicaba su varicela. Finalmente, el bebé que acababa de cumplir 18 meses y estaba en la fase de formación de costras de su varicela cuando dejó de respirar y murió. En la autopsia se descubrió que tenía una lesión de varicela en el área de su cerebro que controla la respiración. Ninguno de estos niños tuvo la suerte de haber recibido la vacuna contra la varicela porque aún no estaba disponible.
Ahora las buenas noticias, desde la introducción de la vacuna, la tasa general de hospitalización por varicela ha disminuido en 90 % y ha habido pocos casos fatales. Como ocurre con muchas enfermedades hoy en día, olvidamos lo graves que pueden ser. No olvidemos y, en cambio, estemos agradecidos de que nuestros niños tienen la suerte de vivir en una era en la que pueden protegerse mediante la vacunación.