El ministerio del maestro bíblico Perry Stone continúa expandiéndose por todo el mundo mientras golpea un nervio público con conocimiento de la profecía bíblica. Perry Stone es un estudio de contrastes. Tiene una educación formal limitada para alguien buscado como experto en Biblia, sin embargo, ha escrito más de 40 libros. Un sureño, es popular en el noreste. Basa su ministerio en un pequeño pueblo de Tennessee, pero impacta al mundo a través de la televisión. Es un predicador pentecostal de cuarta generación cuyo grupo más grande de seguidores son los bautistas, y los católicos romanos se encuentran entre los cuatro primeros. Mejor conocido como maestro de la profecía bíblica de los últimos tiempos, su mayor placer es estudiar detenidamente las Escrituras; afirma haber dedicado 60.000 horas de estudio. Antes de jubilarse, quiere terminar una abundante Biblia de estudio (estaba trabajando en ella antes de que comenzara nuestra entrevista). Pero también tiene la visión de construir un campamento de jóvenes que se vería como una ciudad en el Israel del Antiguo Testamento. Stone también desafía casi todos los estereotipos aplicados a los pentecostales. Afiliado a la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee), puede predicar como un pentecostal, pero por lo general enseña en un estilo más académico. Está en miles de estaciones de televisión, pero nunca pide dinero; dice que Dios le dijo que no lo hiciera. En cambio, el Señor le instruyó: «Confía en mí». En lugar de pedir donaciones, vende productos en su programa. Vendió cientos de miles de libros a través de su ministerio durante varias décadas, pero nunca a través de librerías. Como uno de los principales expertos en profecía bíblica de Estados Unidos, Stone a menudo es invitado como orador principal en asistió internacionalmente a conferencias de profecías. Pero no espere que esté de acuerdo con aquellos que apodan su enseñanza profética como «teología de los últimos tiempos». «Simplemente lo llamo teología del Nuevo Testamento», dice. «Básicamente son tres puntos principales. No. 1: Llega un tiempo de fin; no el fin de los tiempos, sino un tiempo del fin. Nuestra teología básica es entender que hay un tiempo del fin y una generación del fin. No. 2: Hay señales específicas que indican cuándo vendrá esa generación. El número 3 es predicar esas señales para animar a las personas a conocer a Jesucristo. Esas son las tres formas sencillas en que veo lo que hago «. Stone también ha producido videos y DVD, cientos de series de enseñanza de audio y filma un programa de televisión semanal, Manna-Fest, que se ve a nivel nacional e internacional por cable y satélite en TBN, Daystar, INSP, LeSea y otras redes. Entonces, ¿cómo ha podido un erudito bíblico hecho a sí mismo construir uno de los ministerios más grandes de su tipo en el mundo? «Oración», dice. Fue mientras oraba a los 18 años que Stone dice que Dios le dio el nombre de su ministerio, Voice of Evangelism, y su programa de televisión. Su visión se consideró una broma en ese momento porque no la voz de nada en ese entonces; no tenía ministerio. Cuando les contó a sus amigos acerca de su sueño, se burlaron de él. Casi al mismo tiempo, nuevamente en oración, Dios reveló varios empujes que su ministerio tendría: una revista, radio y televisión. , cruzadas y reuniones campestres, y alcance de misiones mundiales. Todo se ha cumplido «. Cuando escribimos un libro, titulamos un mensaje, preparamos un mensaje de conferencia, siempre llega a través de mucha oración, mucha oración en el Espíritu ”, Dice Stone. «El Espíritu de Dios vivificará su espíritu y su intelecto a verdades que siempre han estado ahí pero que tal vez no se enseñan comúnmente porque la Biblia incluso dice que ‘la unción que permanece te enseña todas las cosas'». Su amigo Marcus Lamb, quien fundó Daystar Television Network y conoce a Stone desde que ambos eran «predicadores adolescentes» en la Iglesia de Dios, dice que pudo ver en Stone incluso cuando era un adolescente las semillas de lo que desde entonces ha hecho que su ministerio se disparara. “Perry era muy sincero; estaba comprometido incluso en su adolescencia con el ayuno y la oración”, dice Lamb. “Estaba ansioso por aprender y, en comparación con sus compañeros, tenía una gran visión. También creyó en el poder del Espíritu Santo con señales y prodigios ”. Es el énfasis en la oración, enfatiza Stone, lo que ha llevado al crecimiento del ministerio. Ora por todo. Y obtiene respuestas: títulos de libros, qué proyectos emprender, cómo expandirse. Muchas veces simplemente ora en el Espíritu Santo para obtener la respuesta que necesita. «Creo firmemente en la educación», agrega. «Pero también creo que tiene que mezclarse con la intención de orar en el Espíritu en oración intensa para recibir realmente la revelación que Dios tendría una persona para hablar o predicar». Tomó el hábito de la oración de su padre, Fred Stone, quien influyó enormemente en su vida y murió a los 78 años. «Mi padre fue el hombre de oración más grande que he conocido», dice Stone. «Me enseñó el significado de comprender los misterios de Dios es orar en el Espíritu y tener la mente del Espíritu «. Fred Stone está enterrado en un pequeño cementerio privado que data de la época de la Guerra Civil, a solo unos cientos de metros de la sede del ministerio de 70.000 pies cuadrados de Stone. Las modernas instalaciones se encuentran a las afueras de la pintoresca Cleveland, Tennessee.—Un pueblo de aproximadamente 40.000 habitantes que es la sede de la Iglesia de Dios. Cleveland también alberga la Iglesia de Dios de la Profecía (y varias otras pequeñas denominaciones), así como la Universidad Lee, que, con más de 4.000 estudiantes de tiempo completo, es la universidad pentecostal más grande de América del Norte. A Stone le gusta estar arraigado en Cleveland, dice, porque ha habido profecías de que tendría un lugar en el avivamiento de los últimos tiempos. Debido a que basa su ministerio en un lugar remoto, mantiene un plano de ministerio: una necesidad, más que un lujo, de viajar constantemente. Sin embargo, él conduce un automóvil de segunda mano, comprado a buen precio, agrega, usando el dinero de un anticipo de un libro, y su salario ministerial, aunque confidencial, no es el ingreso de un CEO sino más bien el de los jefes de departamento de su ministerio. Todo esto no se muestra; así es como vive. Por ejemplo, antes de que él y su esposa, Pam, se casaran, solo tenían una cita: en Western Sizzlin Steakhouse en Birmingham, Alabama. En cambio, cortejaron por teléfono. Después de recibir una factura de teléfono de $ 500 al mes, Stone le dijo a Pam que sería más barato casarse con ella que gastar tanto en llamadas telefónicas. Hoy la pareja tiene un hijo, Jonathan, y una hija, Amanda. Stone acredita gran parte de su modelo de ministerio a T.L. Lowery, un «estadista apostólico» dentro de la Iglesia de Dios que sirvió en una variedad de oficinas para la denominación y pastoreaba algunas de sus iglesias más grandes. Su relación se forjó durante una reunión de campo en Alabama hace años donde Lowery fue el predicador destacado. Stone miró y escuchó desde el borde del escenario, Lowery oró para que una mujer digna y bien vestida fuera liberada de un demonio. El demonio se manifestó visiblemente cuando «salió disparado de la boca de la mujer como un cometa hacia la parte posterior del tabernáculo ”Antes de huir, dice Lowery. Cuando la gente vio eso, estalló un avivamiento en el servicio mientras corrían hacia el altar para arrepentirse mientras la mujer liberada alababa a Dios en el escenario. Al salir del servicio, Lowery y Stone recogieron los trajes de los demás, que se habían quitado durante el intenso ministerio. Stone ha bromeado durante años desde que nunca debería haber devuelto el abrigo de Lowery porque quería el manto de esa poderosa unción. Es este tipo de fervor pentecostal por el que Stone es respetado en la Iglesia de Dios, pero también es visto como controvertido por otros. “Perry siempre ha sido un tipo que sigue su propio camino”, dice Cameron Fisher, coordinador de comunicaciones de la Iglesia de Dios. “Encaja en la categoría de Judy Jacobs y Jentezen Franklin. Tienen sus propios ministerios conocidos que atraen a las audiencias dentro y fuera de la Iglesia de Dios, pero mantienen su conexión con la Iglesia de Dios para la rendición de cuentas «. Sin embargo, no todo el mundo comparte esta opinión. Como en muchas otras denominaciones pentecostales ascendentes, hay personas en la Iglesia de Dios que quieren deshacerse de la imagen de los pentecostales como personas sin educación que disfrutan de los servicios emocionales, y ven a Stone de esa manera. Sin embargo, de la misma manera que otros estereotipos pentecostales no se aplican a Stone, la imagen de los «bosques remotos» sin educación tampoco se le pega a él. «No digo esto de jactancia, de ninguna manera, pero tengo alrededor de 60,000 horas de estudio bíblico y más de 20.000 libros en mi biblioteca ”, dice. «Estudio todas las teorías teológicas posibles para asegurarme de que lo que creo pueda ser probado; que pueda probar lo que le estoy enseñando a la gente. No soy el tipo de persona que solo estudia lo que creo para hacer cumplir lo que creo. Si usted vas a defender tu fe, tienes que saber lo que creen los demás «.
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