Números de colesterol: qué significan

¿Qué es el colesterol?

Probablemente haya oído hablar del colesterol, pero es posible que no seguro exactamente lo que es. El colesterol es un tipo de grasa cerosa, o lípido, que se mueve por todo el cuerpo en la sangre. Los lípidos son sustancias que no se disuelven en agua, por lo que no se deshacen en la sangre. Su cuerpo produce colesterol, pero también puede obtenerlo de los alimentos. El colesterol solo se encuentra en alimentos que provienen de animales.

¿Por qué es importante el colesterol para nuestro cuerpo?

Cada célula del cuerpo necesita colesterol, que ayuda a las membranas celulares a formar las capas. Estas capas protegen el contenido de la celda actuando como el guardián de las cosas que pueden entrar o salir de la celda. Es producido por el hígado y también es utilizado por el hígado para producir bilis, que le ayuda a digerir los alimentos. El colesterol también es necesario para producir ciertas hormonas y para producir vitamina D. Su hígado produce suficiente colesterol para satisfacer las necesidades de su cuerpo para estas importantes funciones.

¿Cuáles son los tipos de colesterol?

El colesterol se mueve por todo el cuerpo transportado por lipoproteínas en la sangre. Estas lipoproteínas incluyen:

• La lipoproteína de baja densidad (LDL) es una de las dos lipoproteínas principales. El LDL a menudo se denomina «colesterol malo».
• La lipoproteína de alta densidad (HDL) es la otra lipoproteína principal. El HDL a menudo se denomina «colesterol bueno».
• Muy bajo -Lipoproteínas de densidad (VLDL) son partículas en la sangre que transportan triglicéridos.

Si el colesterol es necesario, ¿por qué tenemos que preocuparnos por cuánto tenemos?

Es importante tener suficiente colesterol para satisfacer sus necesidades. Tener demasiado colesterol puede causar problemas. Si sus niveles de colesterol son altos, la afección se llama hipercolesterolemia. Si sus niveles de colesterol son bajos, la afección se llama hipocolesterolemia. No es común tener niveles de colesterol demasiado bajos, pero puede suceder.

¿Qué son las lipoproteínas de baja densidad (LDL)?

Podría pensar que es extraño que La lipoproteína de baja densidad se llama colesterol malo cuando siempre escuchamos sobre cómo debemos reducir nuestro colesterol. Sin embargo, el LDL es «malo» por lo que hace.

El LDL se puede acumular en las paredes de las arterias y hacerlas más estrechas. Los depósitos de grasa forman una placa que recubre las arterias y puede causar obstrucciones. la acumulación se llama aterosclerosis.

Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón a todos los demás órganos del cuerpo.

Las grasas relacionadas con el colesterol LDL Los niveles y los que debe minimizar en su dieta se denominan grasas saturadas y grasas trans. Las grasas saturadas son sólidas o cerosas cuando están a temperatura ambiente. Las grasas saturadas se encuentran principalmente en productos que provienen de animales, como la carne, la leche , queso y mantequilla.

Las grasas trans se producen cuando las grasas líquidas pasan por el proceso de hidrogenación para volverse sólidas. Las grasas trans se encuentran en las comidas rápidas y fritas y se utilizan para extender la vida útil de los alimentos procesados como galletas, galletas saladas y panadería.

¿Qué es la lipoproteína de alta densidad (HDL)?

HDL se llama th e «colesterol bueno». Es bueno porque elimina otros tipos de colesterol. (incluyendo LDL), lejos de las arterias. Podría ayudar pensar en HDL como un camión de reparto, mientras que LDL como un camión de volteo. El HDL elimina otros tipos de colesterol en el hígado y se eliminan del cuerpo. Se cree que los niveles más altos de HDL reducen el riesgo de enfermedad cardíaca.

¿Qué tipo de prueba mide el colesterol?

Todas las personas mayores de 20 años deben medirse sus niveles de colesterol al menos una vez cada cinco años. Su proveedor de atención médica ordenará un análisis de sangre que indicará la cantidad de colesterol que se transporta en el torrente sanguíneo. Esta prueba le dará sus niveles de colesterol. Su proveedor también puede solicitar lo que se llama un panel de lípidos o un perfil de lípidos. El panel le da los siguientes números:

• Colesterol total.
• Niveles de LDL.
• Niveles de HDL.
• Niveles de VLDL y triglicéridos.
• Colesterol no HDL.
• Relación entre colesterol y HDL.

Existen pruebas avanzadas que analizan el tamaño y la forma de los niveles de colesterol LDL y también dan el número de partículas LDL, pero normalmente no se ordenan. Algunos fabricantes de pruebas dicen que las pruebas más avanzadas son mejores para indicar quién está en riesgo de enfermedad cardíaca, pero la mayoría de los proveedores todavía sienten que las pruebas habituales son adecuadas.

¿Cómo es el colesterol total, o colesterol en sangre, ¿Se realizó una prueba?

Un análisis de sangre es una prueba de rutina. Un flebotomista es la persona cuyo trabajo consiste en extraer sangre. Por lo general, la sangre se extrae de la vena del brazo.Usted se sentará y el flebotomista colocará una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para que la vena del codo sobresalga. Luego, usarán una aguja para perforar la vena y extraer la sangre. La sangre se envía al laboratorio para ser examinada.

Probablemente haya estado en ferias de salud donde se ofrecen pruebas. En ese caso, la persona que realiza la prueba toma una gota de sangre de su dedo. La prueba de pinchazo en el dedo utiliza una cuchilla pequeña para hacer un agujero en la punta de su dedo para extraer la sangre.

¿Cómo se prepara para una prueba de colesterol?

En la mayoría de los casos, deberá ayunar de nueve a 12 horas antes de la prueba. Asegúrese de decirle a la persona que le está extrayendo sangre cuánto tiempo ha pasado desde que comió o bebió algo que no fuera agua.

Hay algunos casos en los que una prueba de colesterol se realiza sin ayunar. Esto es cierto para las pruebas realizadas en los exámenes de salud y puede ser cierto para las personas menores de 20 años o para las personas que no pueden ayunar.

Algunas sociedades médicas creen que el ayuno no es necesario para obtener una imagen real de los lípidos niveles en la sangre, mientras que otras asociaciones apoyan la creencia de que el ayuno da una mejor idea del riesgo de enfermedad cardíaca de una persona. Debe tener claro si necesita o no ayunar y durante cuánto tiempo antes de realizarse el análisis de sangre.

¿Cuánto tiempo se tarda en obtener los resultados de un análisis de colesterol?

Con frecuencia, sus resultados estarán disponibles en uno o dos días. En el caso de las pruebas de detección y punción digital, obtendrá resultados de inmediato. En cualquier caso, querrá hablar con su proveedor de atención médica para analizar los resultados. Los resultados a menudo se dan en miligramos por decilitro (mg / dL).

¿Son precisos los kits de prueba de colesterol en el hogar?

La respuesta es sí si las pruebas están etiquetadas como «certificadas por los CDC. » Esto significa que el contenido ha sido aprobado por la Red de Laboratorios del Método de Referencia del Colesterol, un grupo que trabaja con los fabricantes de pruebas, los laboratorios y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para asegurarse de que las pruebas sean precisas.

Para las pruebas caseras, aún tendrá que ayunar durante 12 horas y obtener sangre para la prueba. Algunos kits vienen con paquetes para enviarlos por correo a un laboratorio para obtener los resultados. Otros kits tienen un monitor para que pueda obtener los resultados en casa. El costo de Estos kits caseros varían.

¿Cuáles son los niveles normales de colesterol?

Los niveles normales de colesterol son diferentes según su edad y sexo. Estas pautas muestran el total deseable, no HDL, LDL y niveles de HDL por edad y sexo.

Tabla 1: Niveles de colesterol objetivo por edad y sexo

Edad y sexo	Colesterol total	No HDL colesterol	LDL colesterol	HDL colesterol
Personas de 19 años y menores	Menos de 170 mg / dL	Menos de 120 mg / dL	Menos de 110 mg / dL	Más de 45 mg / dL
Hombres de 20 años y mayores	125 mg / dL a 200 mg / dL	Menos de 130 mg / dL	Menos de 100 mg / dL	40 mg / dL o más
Mujeres de 20 años años y más	125 mg / dL a 200 mg / dL	Menos de 130 mg / dL	Menos de 100 mg / dL	50 mg / dL o más

La tabla de arriba contiene los números de los niveles normales de colesterol. La siguiente tabla muestra los niveles de colesterol más altos de lo normal. Los niveles altos de colesterol varían según el grupo de edad y el sexo, y pueden ser diferentes para quienes padecen enfermedades cardíacas. Estas pautas representan cifras de colesterol alto para quienes no padecen enfermedades cardíacas.

Tabla 2: Niveles altos de colesterol total, no HDL y LDL por edad y sexo

Edad y sexo	Colesterol total	Colesterol no HDL	Colesterol LDL
Personas de 19 años o menos (niños y adolescentes)	Límite : 170-199 mg / dL Alto: Mayor o igual a 200 mg / dL	Límite: 120-144 mg / dL Alto: mayor o igual a 145 mg / dL	Límite: 110-129 mg / dL Alto: mayor o igual que a 130 mg / dL
Hombres de 20 años y mayores	Límite: 200-239 mg / dL Alto: mayor o igual a 239 mg / dL	Alto: mayor que 130 mg / dL	Casi óptimo o por encima del óptimo: 100-129 mg / dL Límite alto: 130-159 mg / dL Alto: 160-189 mg / dL Muy alto: superior a 189 mg / dL
Mujeres de 20 años y más	Límite: 200-239 mg / dL Alto: mayor o igual a 239 mg / dL	Alto: mayor que 130 mg / dL	Casi óptimo o superior al óptimo: 100- 129 mg / dL Límite alto: 130-159 mg / dL Alto: 160-189 mg / dL Muy alto: mayor que 189 mg / dL

Niveles de colesterol LDL

Si no tiene una enfermedad cardíaca o una enfermedad de los vasos sanguíneos, y no tiene un alto riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca, el número óptimo (o mejor) es menos de 100 mg / dL.

Si tiene enfermedad cardíaca o de los vasos sanguíneos, o una serie de factores de riesgo, su proveedor de atención médica puede querer que su nivel de LDL sea inferior a 70 mg / dL. Si tiene diabetes, su proveedor de atención médica querrá que su nivel de LDL esté por debajo de 100 mg / dL o incluso por debajo de 70 mg / dL.

Triglicéridos

Los triglicéridos son importantes porque la mayoría de los la grasa en su cuerpo existe como triglicéridos. Estos niveles suelen ser más altos en personas que tienen diabetes o que son obesas. Para los triglicéridos, los detalles que desea saber sobre los números son:

• Normal si son menos de 150.
• Límite alto si son 150-199.
• Alto si son 200-499.
• Muy alto si son 500 o más.

Niveles de colesterol HDL

El número que desea que sea más alto es el número de HDL (recuerde, es el colesterol bueno).

• El HDL menor de 40 se considera pobre y un factor de riesgo de enfermedad cardíaca en hombres y mujeres .
• La meta de HDL para hombres es 40 o más y alcanzarla se considera buena.
• La meta de HDL para mujeres es 50 o más y alcanzarla se considera buena.
• El HDL de 60 o más se considera óptimo y una protección contra las enfermedades cardíacas.

¿Pueden los niveles de colesterol «malo» ser demasiado bajos? ¿Pueden los niveles de colesterol «bueno» ¿Es demasiado alto?

No es frecuente que las personas tengan el colesterol malo demasiado bajo o el colesterol bueno demasiado alto. Se están realizando estudios que sugieren que los extremos de cualquier tipo no son saludables para todos.

Aunque no existe un número claro sobre qué nivel de LDL es demasiado bajo, los niveles por debajo de 40 mg / dL pueden ser asociado con ciertos problemas de salud, como depresión / ansiedad y accidente cerebrovascular hemorrágico.

Sin embargo, hay datos de ensayos clínicos que respaldan que no hay evidencia de daño cuando las LDL permanecen < 40 mg / dl en terapia con estatinas.

En algunos casos, las condiciones genéticas pueden hacer que usted tenga niveles de colesterol muy bajos. En otros casos, los problemas nutricionales, algunos cánceres, el hipotiroidismo y ciertas infecciones también pueden causar niveles bajos de colesterol. En cualquiera de estos tipos de situaciones, es necesario abordar los problemas subyacentes.

En términos de tener demasiado de algo bueno, los investigadores están estudiando los efectos del exceso de HDL, el colesterol bueno. No se han llegado a conclusiones, pero se han realizado estudios sobre la posible relación entre el HDL alto y el cáncer, y un mayor riesgo de infarto entre los de alto riesgo. El HDL excesivamente alto puede ser un HDL disfuncional y no protector.

¿Qué factores afectan los niveles de colesterol?

Una variedad de factores pueden afectar sus niveles de colesterol. Estos incluyen:

• Dieta: Las grasas saturadas, las grasas trans y el colesterol en los alimentos que ingiere aumentan los niveles de colesterol. Trate de reducir la cantidad de grasas saturadas, grasas trans y colesterol en su dieta. Esto ayudará a reducir su nivel de colesterol en sangre. Las grasas saturadas y trans tienen el mayor impacto en el colesterol en sangre.
• Peso: además de ser un factor de riesgo de enfermedad cardíaca, el sobrepeso también puede aumentar los triglicéridos. Bajar de peso puede ayudar a reducir sus niveles de triglicéridos y aumentar su HDL.
• Ejercicio: El ejercicio regular puede reducir los niveles de colesterol total. El ejercicio tiene el mayor efecto sobre la reducción de triglicéridos y el aumento de HDL.Debe intentar hacer actividad física durante 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
• Edad y sexo: a medida que envejecemos, los niveles de colesterol aumentan. Antes de la menopausia, las mujeres tienden a tener niveles de colesterol total más bajos que los hombres de la misma edad. Sin embargo, después de la menopausia, los niveles de LDL de las mujeres tienden a aumentar y el HDL puede disminuir.
• Herencia: sus genes determinan en parte la cantidad de colesterol que produce su cuerpo. El colesterol alto en sangre puede ser hereditario.

¿Qué debe saber sobre el colesterol y las enfermedades cardíacas?

La prevención y el tratamiento de las enfermedades cardíacas es la razón principal por la que su proveedor de atención médica busca a los niveles de colesterol. Enfermedad cardíaca es un término general que puede aplicarse a muchas afecciones, pero en este caso, estamos hablando de enfermedad de las arterias coronarias (CAD).

¿Cómo se trata el colesterol alto?

Hay Hay varias formas de reducir el colesterol alto en sangre (colesterol total), incluidos cambios en el estilo de vida o medicamentos, o ambos. Su proveedor de atención médica trabajará con usted para determinar qué terapia (o combinación de terapias) es mejor para usted.

Modificaciones en el estilo de vida

A los proveedores de atención médica les gusta comenzar con los tratamientos menos invasivos cuando sea posible , como cambios en el estilo de vida. Se le recomendará que:

• Evite el tabaco. Si fuma, deje de hacerlo. Fumar es malo para usted de muchas maneras, y reducir su nivel de colesterol bueno es una de ellas.
• Cambie su forma de comer. Limite la cantidad de grasas trans y grasas saturadas. Consuma alimentos saludables para el corazón como frutas, verduras, aves, pescado y cereales integrales. Limite las carnes rojas, los productos azucarados y los productos lácteos elaborados con leche entera.
• Haga más ejercicio. Intente realizar aproximadamente 150 minutos de actividad física a la semana, o aproximadamente 30 minutos al día durante la mayoría de los días de la semana.
• Mantenga un peso saludable. Si necesita perder peso, hable con su proveedor de atención médica sobre las formas seguras de hacerlo. Verá resultados incluso antes de alcanzar su peso ideal. Perder hasta el 10% de su peso corporal hace una diferencia en sus niveles de colesterol.
• Reducir el efecto de las emociones negativas. Aprenda formas saludables de lidiar con la ira, el estrés u otras emociones negativas.
• Controle el azúcar en la sangre y la presión arterial. Asegúrese de seguir las instrucciones de su proveedor de atención médica para los niveles de azúcar en sangre, especialmente si tiene diabetes, y para mantener la presión arterial en un rango saludable.

Medicamentos

Hay varios tipos diferentes de medicamentos que están diseñados para tratar los niveles altos de colesterol.

Los medicamentos con estatinas son una de las categorías más conocidas de medicamentos para el colesterol. Las estatinas actúan reduciendo la cantidad de colesterol que produce el hígado. Las estatinas reducen el colesterol en sangre y pueden ayudar a reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, que es una de las razones por las que se recetan con tanta frecuencia. Las estatinas que están disponibles en los EE.UU. incluyen:

Las estatinas también están disponibles en medicamentos combinados, como Advicor® (lovastatina y niacina), Caduet® (atorvastatina y amlodipina) y Vytorin® (simvastatina y ezetimiba).

Las estatinas no son recomendables para todas las personas con colesterol alto, especialmente para aquellas con problemas hepáticos. Aunque los efectos secundarios no son muy comunes, pueden incluir dolor muscular, niveles más altos de glucosa en sangre y problemas de memoria.

Los secuestradores de ácidos biliares o fármacos que se unen a los ácidos biliares son otra clase de medicamentos que tratan los niveles altos de colesterol. Los medicamentos, también llamados resinas, se adhieren al ácido biliar, que luego no puede usarse para la digestión. En respuesta, el hígado produce más bilis al consumir más colesterol. Estos medicamentos incluyen:

• Colestiramina (Questran®, Questran® Light).
• Colestipol (Colestid®).
• ColesevelamHcl (WelChol®).

Las resinas no son apropiadas para todos. Estos medicamentos también tienen efectos secundarios como estreñimiento y dolor de estómago.

Los fibratos también se denominan derivados del ácido fíbrico. Son más eficaces para reducir los niveles de triglicéridos que para reducir el colesterol LDL. También pueden ayudar a aumentar los niveles de colesterol HDL. Estos productos incluyen:

• Fenofibrato (Antara®, Tricor®, Fenoglide®, Fibricor®, Lipidil®, Lipofen®, Trilipix® y Triglide®)
• Gemfibrozil (Lopid ®)

Otras clases de medicamentos que el proveedor de atención médica podría sugerir para reducir el colesterol LDL incluyen:

• Inhibidores de PCSK9, incluidos alirocumab y evolocumab.
• Inhibidores selectivos de la absorción de colesterol, como ezemtimibe (Zetia®).
• Inhibidores de adenosina trifosfato-citrato liasa (ACL), como ácido bempedoico (Nexletol®).
• Omega 3 ácidos grasos y ésteres de ácidos grasos.
• Ácido nicotínico, también conocido como niacina.

Es posible que le receten estos medicamentos si está tomando una estatina y no ha podido reducir el LDL a niveles que su proveedor considera que son lo suficientemente bajos.

Para las personas que no se benefician lo suficiente con los cambios de estilo de vida y la medicación, a menudo aquellos con un problema genético, existe un proceso llamado aféresis de lipoproteínas. Esto significa usar equipo para eliminar las lipoproteínas de la sangre y el plasma y luego devolver la sangre y el plasma al cuerpo. Este proceso podría combinarse con algunos de los nuevos tratamientos farmacológicos.

¿Qué complicaciones son posibles si no trata los niveles altos de colesterol en sangre?

La razón principal para tratar los niveles altos de colesterol El colesterol sirve para prevenir o tratar la enfermedad coronaria del corazón (CHD), también llamada enfermedad de las arterias coronarias o EAC. La enfermedad coronaria ocurre cuando el corazón no puede obtener suficiente sangre rica en oxígeno para funcionar bien y mata a más personas en los EE. UU. Que cualquier otra causa de muerte. La cardiopatía coronaria generalmente se refiere a las arterias grandes, pero también existe una afección llamada enfermedad microvascular coronaria que afecta los vasos pequeños y causa daño.

¿Se pueden eliminar los depósitos de colesterol?

Investigadores están trabajando en formas de eliminar la placa (depósitos de colesterol) de las arterias coronarias. Un método que se ha propuesto implica el uso de combinaciones de medicamentos (estatinas e inhibidores de PCSK9) en personas sanas de 25 a 55 años. Se sugiere que bajar muy los niveles de colesterol permitirá que las arterias se aclaren y se curen.

Varios investigadores creen que la forma de revertir la enfermedad cardíaca y de prevenirla en primer lugar es que se encuentra en una dieta de alimentos integrales, basada en plantas. Se han realizado estudios que han demostrado que limitar la nutrición a alimentos integrales que son de origen vegetal ha tenido éxito en reducir el colesterol en sangre e incluso, en algunos casos, disminuir la acumulación de placa.

¿Cómo se pueden prevenir los niveles altos de colesterol? y enfermedad coronaria (CHD)?

Los métodos de prevención son muy parecidos a los métodos de tratamiento. Primero, no fume. Si fuma, haga planes para dejar de hacerlo ahora. Encuentre formas de agregar actividad física a cada uno de sus días. Tome medidas para mantener su peso en un rango saludable. Comer bien. Considere seguir la dieta mediterránea. Es la única dieta que ha demostrado reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Ocúpese de cualquier otra afección médica que pueda tener siguiendo los consejos e instrucciones de su proveedor de atención médica. Aprenda a relajarse y calmarse realmente.

¿Cuándo debe comunicarse con su proveedor de atención médica acerca de sus niveles de colesterol?

En realidad, su proveedor de atención médica probablemente le hablará primero sobre sus números. Como siempre, comuníquese con su proveedor si tiene un dolor nuevo o que empeora u otros sentimientos incómodos. Asegúrese de saber qué medicamentos toma y qué se espera que hagan. Llame al proveedor si tiene una reacción al medicamento.

Antes de ir al consultorio y después de que le hayan hecho una prueba de colesterol, es útil tener una lista de preguntas preparada sobre los resultados de su prueba y cualquier tratamiento propuesto.

Una nota de la Clínica Cleveland

Al considerar los niveles de colesterol, es importante recordar que realmente tiene la capacidad de hacer que esos números vayan a su favor. Lo que eliges comer, cuánto puedes moverte y cómo lidias con los altibajos de la vida son cosas en las que puedes influir.