Fotografía que muestra al cardenal macho alimentando a sus crías. Los cardenales viven en Ohio año de forma redondeada y el macho se identifica fácilmente por su plumaje de color rojo intenso. Desde 1933, ha sido el ave oficial del estado.
El cardenal norteño, Cardinalis Cardinalis, era una rareza en Ohio antes del siglo XIX debido a la ambiente densamente boscoso del estado. Los cardenales prefieren un hábitat mixto que incluya bosques, matorrales y llanuras abiertas; por lo tanto, el bosque denso no era las condiciones ideales para las aves. Cuando los colonos europeos comenzaron a talar el bosque para obtener combustible, tierras de sobra y suministros de construcción, el entorno natural se volvió más adecuado para los cardenales. A fines de la década de 1800, todo Ohio se había poblado densamente con cardenales. Hoy en día, los cardenales viven en todos los ochenta y ocho condados de Ohio y se pueden encontrar tanto en entornos rurales como urbanos .
Los cardenales, especialmente los machos, son conocidos por sus prominen t Coloración roja y silbidos melódicos. Son aves sociales, pero los cardenales machos son agresivos cuando defienden su territorio, que puede expandirse a más de cuatro acres. Los cardenales no migran, sino que permanecen en sus áreas de anidación durante el invierno. Se alimentan principalmente de semillas, pero también se entregan a los cereales y la savia. Los machos son el ave de color rojo brillante de la especie con marcas faciales negras y una cresta en la cabeza. Para proteger sus nidos y huevos, las hembras son de color más apagado; típicamente muestra un tinte grisáceo, marrón rojizo sobre el cuerpo con un pico rojo distintivo. Los cardenales también son pájaros cantores prominentes. Tienen una variedad de ritmos melódicos, pero son más conocidos por sus sonidos «What-cheer cheer-cheer» y «Who-it, who-it, who-it».
En reconocimiento a la popularidad de esta ave, así como su color prominente y sus habilidades para el canto, la Asamblea General de Ohio designó al Cardenal del Norte como el ave estatal de Ohio en 1933. Ohio no es el único estado que tiene al Cardenal en tan alta estima; Illinois, Indiana, Kentucky, Carolina del Norte, Virginia y Virginia Occidental también han adoptado al Cardenal como su ave estatal.