El clan Hatfield 1897
Escena de la pelea: el valle del Tug Fork
La disputa tuvo lugar en el valle del río Tug Fork, que marca la frontera entre los estados de Virginia Occidental y Kentucky. Ambas familias estuvieron entre las pioneras en establecerse en esta área y se habían convertido en clanes ampliamente ramificados con el tiempo, con los Hatfield asentados a la derecha del río en Virginia Occidental y los McCoy a la izquierda en Kentucky. Los matrimonios ciertamente se hicieron entre las dos familias, incluso durante la fase «caliente» de la enemistad. Cuando el conflicto, que probablemente había estado hirviendo desde la Guerra Civil en 1878, se intensificó, el destino de las familias fue vigilado por sus patriarcas, Randolph «Ole Ran’l» McCoy por un lado, William Anderson «Devil Anse» Hatfield por un lado. el otro. El primero tuvo dieciséis hijos, el segundo trece hijos, cada uno de los cuales tuvo nueve varones.
La pelea fue provocada por un cerdo que corría alrededor de la pastura de Floyd Hatfield, que Randolph McCoy dijo que estaba fuera de su corral. lejos. En la corte, Bill Staton, que estaba relacionado con ambos clanes, dio testimonio a favor de los Hatfield. En junio de 1880, Staton fue asesinado por los hermanos Sam y Paris McCoy.
En la primavera de ese año, un romance de corta duración entre Roseanna McCoy y Johnse Hatfield provocó una mayor escalada. Los dos se habían divertido entre los arbustos el día de las elecciones. A su regreso, Roseanna descubrió que su hermano Tolbert se había ido a casa sin ella, por lo que pasó la noche en la casa de Hatfield y luego huyó con su tía Betty McCoy por miedo a su padre. En un asunto posterior, los dos amantes fueron rodeados por los hermanos McCoy, quienes capturaron a Johnse, presumiblemente para asesinarlo en alguna ocasión. Luego, Roseanna montó en un caballo prestado a Devil Anse Hatfield, quien interceptó a los McCoy con sus hijos y liberó a Johnse. Johnse, a su vez, dejó a la embarazada Roseanna y se casó con su prima Nancy McCoy; Roseanna contrajo sarampión y sufrió un aborto espontáneo.
La disputa alcanzó un clímax adicional en 1882 cuando Ellison Hatfield, un hermano del diablo Anse Hatfield, fue brutalmente asesinado por los tres hermanos McCoy Tolbert, Pharmer y Bud. En la campaña de venganza de los Hatfield, los tres se suicidaron poco después. El día de Año Nuevo de 1888, los Hatfield asaltaron la casa de la familia McCoy, la incendiaron y mataron a Alifair y Calvin McCoy. Más tarde, siete Kentucky Hatfields fueron condenados a cadena perpetua por el asesinato de Alifair, y otro fue condenado a muerte y ahorcado en público.
Entre 1880 y 1891, más de una docena de personas murieron en el conflicto. La prensa informó de los incidentes en todo el país. Los gobernadores de Kentucky y Virginia Occidental se vieron obligados a enviar a la Guardia Nacional al Valle de Tug Fork para restablecer la paz interna, pero estas operaciones fueron bastante parciales y fueron iniciadas en parte por los propios Hatfield y McCoy. A instancias de los clanes, los gobernadores ofrecieron recompensas por los buscados Hatfields y McCoys; el valle fue luego inundado por cazarrecompensas profesionales. Incluso la Corte Suprema se ocupó del caso en ocasiones. En 1891, las familias acordaron a regañadientes una tregua.
El 14 de julio de 2003, las familias, nuevamente, llegaron a una tregua en Pikeville, Kentucky, a pesar de que el conflicto había terminado cien años antes.