La Quinta Enfermedad, también conocida como parvovirus humano B19, es una enfermedad viral común que generalmente se propaga durante los brotes entre los niños de la escuela primaria y secundaria a fines del invierno y principios de la primavera. Aunque generalmente solo causa una enfermedad leve que se resuelve por sí sola, puede causar complicaciones en niños con trastornos sanguíneos o un sistema inmunológico debilitado. También puede ser grave si lo contraen mujeres embarazadas, ya que el virus puede atravesar la placenta.
¿Por qué es tan peligroso?
Aunque la Quinta Enfermedad es muy contagiosa, por lo general es una enfermedad leve. Los síntomas típicamente incluyen:
- fiebre leve
- dolor de garganta
- síntomas similares a los de la gripe
- sarpullido rojo brillante en la cara, como «mejillas abofeteadas»
- sarpullido de encaje, ligeramente elevado en todo el cuerpo
Algunas personas con el virus no presenta síntomas. De hecho, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente la mitad de todos los adultos han tenido el virus en su vida y han desarrollado inmunidad contra él.
Muchas mujeres embarazadas que se infectan con la Quinta Enfermedad darán a luz bebés sanos. Pero aproximadamente un tercio de las veces, el virus atraviesa la placenta. Cuando esto sucede, el feto puede infectarse y tener complicaciones graves, como anemia, inflamación del corazón, o hidropesía fetal (acumulación anormal de líquido). Algunos estudios sugieren que pueden presentarse síntomas neurológicos graves e irreversibles en los bebés que sobreviven a una infección en el útero.
Aproximadamente 1 de cada 10 infecciones por parvovirus fetal provocan un aborto espontáneo o nacimiento. El riesgo es mayor para las infecciones que ocurren durante las primeras 20 semanas de embarazo.
Algunos expertos sugieren que las pruebas de inmunidad al parvovirus B19 deben incluirse como parte de los análisis de sangre prenatales de rutina de una mujer, para que puedan ser conscientes de su riesgo, especialmente si hay un niño pequeño en la familia. Una madre que no ha desarrollado inmunidad al virus y cuyo hijo está infectado tiene aproximadamente entre el 50 y el 90 por ciento de contraerlo. En comparación, un niño en una guardería tiene solo un 20-30 por ciento de probabilidades de contraerlo de un compañero enfermo.
¿Qué tratamiento está disponible para las mujeres embarazadas?
El tratamiento para el parvovirus tiende a enfocarse en aliviar los síntomas de fiebre, dolor articular, fatiga y picazón, especialmente para mujeres en el primer trimestre del embarazo, cuyos bebés por nacer son demasiado pequeños para cualquier tratamiento disponible. (El tratamiento con inmunoglobulinas puede ayudar, pero actualmente se encuentra en la fase de investigación).
Para las mujeres que se encuentran en el segundo o tercer trimestre del embarazo cuando están infectadas con el parvovirus B19, el tratamiento generalmente implica:
- Ultrasonidos frecuentes (semanales) para controlar la salud fetal.
- Si se desarrolla anemia severa o hidropesía, y es el tercer trimestre, es posible que el bebé nazca. Esto solo se hace cuando se considera que los riesgos de un parto prematuro son menores que los riesgos de un embarazo continuado.
- Si se desarrolla anemia grave o hidropesía, y el bebé aún no puede nacer, sangre fetal Se pueden considerar transfusiones. La transfusión no está exenta de riesgos; varios estudios estiman que el riesgo de muerte en el útero aún puede ser del 10 al 30 por ciento de los fetos infectados. Sin embargo, en casos graves, este riesgo puede ser menor que el que enfrenta el bebé sin tratamiento.
Afortunadamente, muchas mujeres embarazadas que contraen el parvovirus B19 no pasarán el virus a sus bebés. Incluso cuando lo haga, muchos de los bebés nacerán sanos. El parvovirus a veces se resuelve por sí solo, incluso para los bebés en el útero.