Influencia de posimpresionistas y luministas
En 1907, Amsterdam patrocinó la Exposición Cuadrienal, con pintores como Kees van Dongen, Otto van Rees y Jan Sluijters, que eran postimpresionistas que usaban colores puros de manera atrevida y no literal. Su trabajo estuvo fuertemente influenciado por la expresión contundente y el uso del color en el arte del posimpresionista Vincent van Gogh, cuyo trabajo había sido presentado en una gran exposición en Amsterdam en 1905. Un uso tan atrevido del color se reflejó en Red Cloud de Mondrian, un boceto ejecutado rápidamente de 1907. Cuando pintó Woods cerca de Oele en 1908, nuevos valores comenzaron a aparecer en su trabajo, incluido un movimiento lineal que recordaba algo al pintor noruego Edvard Munch y una combinación de colores, basada en tonos de amarillo, naranja, azul, violeta y rojo: eso sugería la paleta de los pintores expresionistas alemanes contemporáneos. Con esta pintura vigorosa de considerable tamaño, Mondrian rompió con la tradición nacional de la pintura holandesa.
Su nuevo estilo se vio reforzado por su relación con el artista holandés Jan Toorop, quien dirigió el movimiento luminista holandés, una rama del neoimpresionismo francés. Los luministas, como los neoimpresionistas, iluminaban a través de una serie de puntos o líneas cortas de colores primarios. Mondrian se concentró en este uso del color y limitó su paleta a los tonos primarios: demostró su dominio de esta evocación de un sol fuerte y radiante en pinturas como Molino de viento a la luz del sol (1908), ejecutadas principalmente en amarillo, rojo y azul. Pero fue más allá de los principios del movimiento y expresó preocupaciones visuales que permanecerían constantes en su obra. En un cuadro como El árbol rojo, también de 1908, expresa su propia visión de la naturaleza creando un equilibrio entre los tonos contrastantes de rojo y azul y entre el movimiento violento del árbol y el cielo azul, produciendo así una sensación equilibrio, que seguiría siendo su objetivo predominante al representar la naturaleza. En 1909, las obras luministas de Mondrian se exhibieron en una gran muestra colectiva en el Stedelijk Museum de Ámsterdam, lo que lo estableció firmemente como parte de la vanguardia holandesa.
En una colección privada
Ese año fue importante para la carrera de Mondrian desde otro punto de vista: en mayo se unió a la Sociedad Teosófica, un grupo que creía en un cosmos armonioso en el que el espíritu y la materia están unidos. Inspirado por estas ideas, Mondrian comenzó a liberar los objetos representados en sus pinturas de la representación naturalista: estos objetos se convirtieron en componentes formales de la armonía general de sus pinturas o, en otras palabras, los elementos materiales comenzaron a fusionarse con el mensaje espiritual general de su trabajo. Se concentró en representar grandes formas de la naturaleza, como el faro de Westcapelle. En Evolution (1910-11), un tríptico de tres figuras humanas de pie, la figura humana y los sujetos arquitectónicos se ven sorprendentemente similares, lo que enfatiza el movimiento de Mondrian hacia una pintura basada más en formas y ritmos visuales que en la naturaleza. En 1910, las obras luministas de Mondrian atrajeron una atención considerable en la Exposición de St. Lucas en Amsterdam. Al año siguiente presentó una de sus pinturas más abstractas al Salon des Indépendants de París, su primera candidatura al reconocimiento internacional.