Descripción
El 20 de junio de 1956, el primero de los dos prototipos de el Comanche se completó. Se produjeron varias versiones de producción. El 21 de octubre de 1957, la variante de producción inicial del Comanche realizó su vuelo inaugural.
Varias versiones de producción fueron designadas como PA-24-180, y estaban impulsadas por un motor Lycoming O-360-A1A clasificado a 180 caballos de fuerza. Fue diseñado con una cola en flecha, un estabilizador que se mueve todo y aletas accionadas manualmente. La capacidad normal de combustible de la variante era de 60 galones estadounidenses. El PA-24-180 tenía una velocidad de crucero de 116 a 139 nudos y un rango de viaje de 700 millas náuticas. Se construyeron 1,143 PA-24-180 en total.
En 1958, se introdujo la segunda versión designada como PA-24-250. Estaba propulsado por un motor Lycoming O-540 con un empuje máximo de 250 caballos de fuerza. La variante tenía una velocidad máxima de crucero de 160 nudos. Los primeros PA-25-250 eran los mismos PA-24-180; construido con aletas accionadas manualmente y tenía una capacidad de combustible de 60 galones estadounidenses. En 1961, las versiones más nuevas se equiparon con tanques de combustible auxiliares. En 1962, se desarrollaron flaps operados eléctricamente.
En 1964, Piper Aircraft presentó el PA-24-400. La versión fue producida entre 1964 y 1966. Fue impulsada por el motor Lycoming IO-720 con 400 caballos de fuerza. El motor de pistón de ocho cilindros opuestos horizontalmente y de gran cilindrada fue construido específicamente para el PA-24-400.
El avión estaba equipado con una hélice de tres palas y tenía una capacidad máxima de combustible de 100 a 130 galones estadounidenses. El PA-24-400 tenía una velocidad de crucero de 185 nudos y una velocidad máxima de 194 nudos. Aunque similar a las otras versiones del PA-24, el 400 tiene una estructura más resistente y firme, principalmente en la cola. Fue diseñado con una nervadura adicional en la nariz en el estabilizador vertical y en la cola totalmente voladora.
En 1965, se introdujo el Comanche 260. Fue equipado por el motor Lycoming IO-540 con un empuje producido de 260 caballos de fuerza. Se vendieron 1.029 260 en total.
El Piper Comanche se fabricó hasta 1972 con un total de 4.857 aviones construidos. Fue ampliamente utilizado por aviadores privados y escuelas de vuelo.