La colección de historia política del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian contiene dos piezas de Plymouth Rock, donde, según la leyenda, desembarcaron los peregrinos en 1620. El primero La pieza de Plymouth Rock en la colección mide 4 ”x2” y fue arrancada de la roca en 1830 por un descendiente del gobernador William Bradford de Plymouth Colony. Lewis Bradford marcó la pieza con una etiqueta que dice: «Broken from the Mother Rock por el Sr. Lewis Bradford el martes 28 de diciembre de 1850 4 ½ en punto». Este pedazo de roca llegó a manos de Gustavus Vasa Fox, un anticuario, diplomático y subsecretario de la Marina de Nueva Inglaterra. Fue donado al Smithsonian por la familia Fox en 1911.
El segundo pedazo de Plymouth La roca pesa 100 libras. En la década de 1920, la Plymouth Antiquarian Society heredó una pieza de 400 libras de la «roca madre» cuando compró la casa Harlow de Sandwich Street y descubrió que la roca se utilizaba como puerta de entrada. La sociedad rompió la puerta en tres partes y, en 1984, ofreció una pieza al Smithsonian. En 1985, los funcionarios del museo viajaron a Plymouth, Massachusetts, para aceptar el regalo.
Historia de Plymouth Rock
El Mayflower llegó al puerto de Plymouth en 1620, después de detenerse cerca de la actual Provincetown. Según la tradición oral, Plymouth Rock fue el lugar donde William Bradford y otros peregrinos pisaron tierra por primera vez. Bradford fue gobernador de la colonia de Plymouth durante 30 años y se le atribuye el establecimiento de lo que ahora llamamos Acción de Gracias.
La historia de los peregrinos que desembarcaron en Plymouth Rock no se menciona en los relatos contemporáneos del desembarco, pero se describió por primera vez en 1771. . En 1774, un equipo intentó mover la roca desde la orilla y colocarla junto al poste de la libertad de Plymouth en la plaza del pueblo. Antes de que pudiera ser removida de la playa, accidentalmente se partió en dos. «La Roca Madre» permaneció en su lugar y el otro trozo de roca se trasladó a la ciudad. En 1880, las dos piezas se reunieron en la orilla y se cementaron juntas, pero no antes de que se hubieran roto varias piezas para souvenirs u otros fines.
A lo largo de los años, Plymouth Rock ha alcanzado el estatus de icono nacional y se ha infiltrado en la conciencia histórica de Estados Unidos a través de la creación imaginativa de autores, pintores y funcionarios políticos.
La pieza astillada tomada de la «Roca Madre» por el descendiente de Bradford se incluirá en un libro de próxima publicación sobre reliquias de museos titulado The Triumphal Souvenir, del curador William Lawrence Bird.
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