«Todos estamos familiarizados con un rebaño de vacas, un rebaño de pollos, un banco de peces y una manada de gansos», el correo electrónico comienza. «Sin embargo, menos conocido es una manada de leones, un asesinato de cuervos (así como sus primos los grajos y cuervos), una exaltación de palomas y, presumiblemente por su aspecto tan sabio, un parlamento de búhos». Ahora considere un grupo de babuinos. Son los primates más ruidosos, peligrosos, detestables, agresivos y menos inteligentes. ¿Y cuál es el nombre colectivo propio de un grupo de babuinos? Lo crea o no … ¡un Congreso! ¡Supongo que eso explica bastante las cosas que salen de Washington! «
En PolitiFact hemos aprendido por experiencia a ser escépticos ante cualquier cosa que veamos en el contagio de los correos electrónicos que recibimos. Pero nos preguntamos, ya que» siempre escéptico de nuestro propio escepticismo, ¿podría esto ser solo una broma, o podría ser cierto este pequeño detalle?
Primera parada: Dictionary.com. Ninguna de las definiciones para congreso se refería a babuinos, simios, monos o primates. Un «congreso» puede ser una reunión o sesión de cualquier grupo, pero el correo electrónico deja claro que este es un término específico para una reunión de babuinos.
Merriam-Webster.com también produjo resultados negativos. También lo hizo la versión en línea del Diccionario Oxford y el Diccionario íntegro Random House de 2.059 páginas de 1973 en nuestra sala de redacción.
Dos lugares donde lo encontramos fueron fuentes en las que prácticamente cualquier persona podía insertar una definición por capricho: Wikipedia y UrbanDictionary.com. (En Urban Dictionary, alguien agregó la definición el 3 de septiembre de 2011, en respuesta al correo electrónico.)
Así que recurrimos a Orin Hargraves, un lexicógrafo independiente y presidente de la Dictionary Society of North America.
Los nombres de las colecciones de animales se llaman «términos de venery», y Hargraves dijo que la mejor fuente de referencia para ellos es el libro de 1968 «An Exaltation of Larks» de James Lipton, presentador de «Inside the Actors Studio».
La primera parte del libro, que examina términos reales, no hace referencia a los babuinos. Solo en la sección que incluye términos caprichosos que Lipton acuñó o descubrió hay alguna referencia a los primates. «Un jolgorio de babuinos» aparece junto a «una bufonada de orangutanes». (Uno de nuestros favoritos: «una espina de puercoespines»). Hargraves no pudo encontrar evidencia de que congreso sea el término correcto. «Al parecer, alguien acaba de inventarlo», dijo. «Suena a verdad y le gusta a la gente. Se comportan como la caricatura de los babuinos, pero creo que los babuinos reales probablemente se comportan mucho mejor».
También recurrimos a dos antropólogos que realmente conocen a los babuinos.
Shirley Strum está en la Universidad de California, San Diego, y es directora del Proyecto Uaso Ngiro Baboon en Nairobi, Kenia. Larissa Swedell está en el Queens College de la City University de Nueva York y estudia a los primates en Etiopía y Sudáfrica.
Ambos dijeron que el término correcto para un grupo de babuinos es «tropa».
«Nunca escuché el término congreso utilizado para un grupo de babuinos! » Swedell dijo en un correo electrónico.
«¡¡Sin embargo, preferiría ser gobernado por babuinos que el Congreso actual !!! Ellos están más comprometidos socialmente, acatan la regla de oro y generalmente son personas más agradables», dijo Strum. también en un correo electrónico. Swedell cuestionó la descripción de los babuinos que figura en el correo electrónico. «¿Menos inteligentes? De ninguna manera … Entre los monos, los babuinos son bastante inteligentes», dijo, y agregó que los chimpancés son probablemente más peligrosos.
Los babuinos son «socialmente sofisticados e increíblemente inteligentes» y entre los primates, «ninguna especie es tan peligrosa como humanos «, dijo Strum. «Solo los babuinos que han sido mimados por los humanos que los alimentan son peligrosos y nunca son tan agresivos como los humanos».
Finalmente, buscamos en Google Libros «congreso de babuinos» y obtuvimos solo 10 libros con la frase. En contraste, «tropa de babuinos» produjo 393 hits.
Nuestro fallo
El correo electrónico que afirma que un grupo de babuinos se conoce como un congreso afirma la afirmación como un hecho y hace cosquillas a nuestro sentido de la ironía en un momento en que el índice de aprobación del Congreso de los EE. UU. es de alrededor del 16 por ciento o menos.
Pero el término correcto es una «tropa».
Puede tener la tentación de llamar al Congreso de EE. UU. un grupo de mandriles, pero un grupo de mandriles no un congreso.
Si alguien le presenta este correo electrónico de broma como la verdad, dígale que debe alejarse del detector de humo porque «¡tiene Pants On Fire!»
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