¿Alguna vez no reconoció a un amigo cercano o familiar, especialmente cuando los ve inesperadamente o después de que se hayan cortado el pelo?
Si es así, es posible que tenga ceguera facial, oficialmente llamada prosopagnosia, de la palabra griega prosopon , que significa rostro, y agnosia, que significa ignorancia. Hasta 1 de cada 50 personas tiene algún grado de prosopagnosia, aunque muchas llevan una vida normal sin siquiera darse cuenta de que la padecen. Esto es lo que necesita saber sobre la ceguera facial.
¿Cómo puede saber si tiene ceguera facial?
Los síntomas varían ampliamente entre las personas con la afección. A algunos les puede resultar difícil reconocer las expresiones faciales de otras personas. Ver televisión o películas puede ser una tarea abrumadora, ya que las personas con la afección pueden tener dificultades para recordar quiénes son los diferentes personajes. Al conocer a una nueva persona, las personas con ceguera facial también pueden intentar recordar su ropa o peinado en lugar de su rostro.
No es sorprendente que sea otro rasgo que suele acompañar a la ceguera facial es la ansiedad social. No comprender las expresiones faciales puede provocar dificultades para entablar relaciones o hacer amigos. Las personas con ceguera facial pueden evitar la interacción social, desarrollar un trastorno de ansiedad social e incluso experimentar períodos de depresión, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
Heather Sellers, autora de un libro llamado You Don’t Look Como cualquier persona que conozco, le dijo a TIME en una entrevista de 2010 que tener prosopagnosia se siente como tener una discapacidad de aprendizaje. «Es como la dislexia», dijo. «Sé lo que es una cara, pero es muy difícil leer las caras. sabes cuál es la palabra, pero vas más por contexto y requiere mucho trabajo. Se siente como caminar cuesta arriba contra el viento ”.
¿Por qué algunas personas tienen ceguera facial?
Los estudios muestran que la ceguera facial no está relacionada con la inteligencia general o la memoria más amplia. Por lo general, es un problema de por vida, y la prosopagnosia del desarrollo, que se refiere a enfrentar la ceguera sin tener daño cerebral, es el tipo más común. Se descubrió que era altamente heredable en un estudio dirigido por un equipo de investigadores alemanes en 2006. Uno de los autores del estudio, el Dr. Thomas Grüter del Instituto de Genética Humana en Alemania, quien es un prosopagnosico, especuló que la condición podría ser causado por un defecto en un solo gen dominante. Esto podría significar que si uno de los padres tiene prosopagnosia del desarrollo, sus hijos tendrían cada uno un 50% de posibilidades de heredarla.
Los estudios sugieren que alrededor del 2% de las personas muestran signos de prosopagnosia del desarrollo. Algunas personas también desarrollan prosopagnosia después de sufrir daños en el cerebro, como una lesión en la cabeza o un derrame cerebral. Esto se conoce como prosopagnosia adquirida y es relativamente raro.
¿Cómo se trata la prosopagnosia?
Desafortunadamente, no existe ningún medicamento o terapia específica para tratar la prosopagnosia. Algunas personas con la afección desarrollan estrategias para ayudarlas a sobrellevar la situación, como reconocer la voz, el peinado, la vestimenta o el modo de andar de una persona, o evitar los lugares donde es probable que se encuentren con personas que conocen. Sin embargo, estas técnicas no siempre son confiables o realistas.
Otras estrategias que se sabe que son útiles para los prosopagnosicos, documentadas por la Facultad de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Minnesota, incluyen la creación de «señales secretas» con amigos y llevar alrededor de un cuaderno para registrar detalles y nombres de personas.
Muchas personas llevan vidas normales sin darse cuenta de que tienen la enfermedad, pero para los curiosos, existen varias pruebas para determinar si presenta síntomas de prosopagnosia, incluida la prueba La prueba de siete pasos de My Brain y el cuestionario de prosopagnosia de 20 pasos de problemwithfaces.org.
Escriba a Kate Samuelson en [email protected].