El talento de muchos fotógrafos e ilustradores tanto dentro como fuera de la industria de la música se ha utilizado para producir una amplia gama de portadas de LP / CD memorables. El fotógrafo Mick Rock produjo algunas de las portadas de álbumes más iconográficos de la década de 1970, incluida Queen’s Queen II (recreada para su video musical clásico Bohemian Rhapsody), The Madcap Laughs de Syd Barrett y Transformer de Lou Reed. De 1972 a 1975, el fotógrafo Norman Seeff fue director creativo de United Artists y, además de sus muchas fotografías de portada (The Band, Kiss «s Hotter than Hell, Joni Mitchell» s Hejira, etc.), dirigió el arte de docenas de portadas de álbumes, incluido Exile on Main Street, muchos de los cuales recibieron nominaciones al Grammy. Además de los ejemplos mencionados anteriormente, varios artistas gráficos e ilustradores de renombre mundial como Ed Repka (Megadeth), Andy Warhol (The Velvet Underground, The Rolling Stones), Mati Klarwein ( Santana, Miles Davis), HR Giger (Emerson, Lake & Palmer, Debbie Harry), Frank Frazetta (Molly Hatchet), Derek Riggs (Iron Maiden), Jamie Reid (The Sex Pistols) ), Howard Finster (REM, Talking Heads), Al Hirsch feld (Aerosmith), Ken Kelly (Kiss, Manowar), Gottfried Helnwein (Marilyn Manson), Rex Ray (David Bowie), Robert Crumb (Gran Hermano & the Holding Company), John Van Hamersveld (The Rolling Stones) y Shepard Fairey (Johnny Cash) han aplicado su talento a paquetes de música memorables.
Varias portadas de discos también han utilizado imágenes con licencia (o tomadas prestadas del dominio público). de artistas de épocas pasadas. Ejemplos bien conocidos de esto incluyen la portada de Derek y Dominos Layla y Otras canciones de amor variadas (del cuadro «La Fille au Bouquet» del pintor y escultor francés Émile Théodore Frandsen de Schomberg), «La caída de Ícaro» de Genisson en la portada del primer álbum de Renaissance; Bosch en la portada de Deep Purple; Breugel en la portada de Fleet Foxes; la portada del álbum debut de Kansas, adaptado de un mural del pintor John Steuart Curry, el vaquero de Norman Rockwell (Pure Prairie League) y, más recientemente, Viva La Vida de Coldplay, que presenta la pintura Liberty de Eugène Delacroix Leading the People (una de las favoritas en el Louvre) con las palabras «VIVA LA VIDA» pintadas en la parte superior con pintura blanca.
Las leyendas de la fotografía y el video / cine que también han producido imágenes de portada de discos incluyen a Drew Struzan ( Black Sabbath, Alice Cooper, Iron Butterfly, The Beach Boys y otros), Annie Leibovitz (John Lennon, Bruce Springsteen, Patti Smith), Richard Avedon (Whitney Houston, Teddy Pendergrass), David LaChappelle (No Doubt, Elton John), Anton Corbijn (U2, The Killers, Depeche Mode), Karl Ferris (Jimi Hendrix, Donovan, The Hollies), Robert Mapplethorpe (Patti Smith, Peter Gabriel) y Francesco Scavullo (Diana Ross, Edgar Winter), David Michael Kennedy otros.
Varios artistas y bandas cuentan con miembros que, por derecho propio, logran ed ilustradores, diseñadores y fotógrafos y cuyos talentos se exhiben en las obras de arte que produjeron para sus propias grabaciones. Los ejemplos incluyen Jimmy Page (Led Zeppelin IV), Chris Mars (reemplazos «Pleased to Meet Me y otros), Marilyn Manson (Lest We Forget …), Michael Stipe (Acelerador de REM), Thom Yorke (acreditado como» Tchocky «en varios discos de Radiohead), Michael Brecker (Ringorama), Freddie Mercury (Queen I), Lynsey De Paul (Surprise), John Entwistle (Who By Numbers), Graham Coxon (13 y la mayoría de álbumes en solitario), Mike Shinoda (varios Álbumes de Linkin Park), Joni Mitchell (Miles of Aisles y varios más), así como para Crosby, Stills, Nash & Young (So Far) y MIA (acreditado de diversas formas en Elastica «s The Menace, sus discos), y Captain Beefheart,» Mona Bone Jakon «,» Tea for the Tillerman «y» Teaser and the Firecat «de Cat Stevens, Mika (todos los álbumes publicados hasta la fecha), Música de Big Pink (para The Band), Self Portrait y Planet Waves de Bob Dylan, Walls and Bridges de John Lennon.
Un género de música con el que la gente ha encontrado problemas en las portadas de álbumes es el reggae. Hay ciertos artistas de reggae que sienten que la forma en que se muestran en las portadas de sus propios álbumes no es una forma precisa de describirse a sí mismos y a su cultura. El estilo de vida rasta estereotipado que se muestra en muchas portadas de álbumes de reggae solo se muestra de esa manera porque esto es lo que la audiencia blanca parecía apreciar más. Esta versión de los artistas de reggae es lo que muchas personas notan y lo que los hace únicos en lo que respecta a otros géneros. Sin embargo, estas portadas de álbumes no representan con precisión los valores fundamentales de la gente típica de Jamaica, pero tratan con esta representación ción porque saben que la audiencia está familiarizada con la representación estereotipada de rasta. Estas portadas de álbumes tienden a mostrar versiones no auténticas de sus consideraciones de estilo y sexualidad y no muestran con precisión «Uptown» Jamaica.
La portada del álbum fue el tema de un documental de 2013, The Cover Story: Album Art, de Eric Christensen, un coleccionista de discos del Área de la Bahía de San Francisco.
El diseño físico del álbum portadas ha sido objeto de innovación creativa. Nut Gone Flake by the Small Faces de Ogden estaba originalmente en una lata de metal circular, y Happy to Meet – Sorry to Part de Horslips estaba en un paquete octogonal. Anyway by Family se emitió originalmente en un paquete de plástico opaco a través del cual un diseño ( un boceto de Leonardo). Magical Mystery Tour de los Beatles se lanzó por primera vez como un EP doble con un folleto entre los registros. Sgt. Pepper contenía una hoja de cartón con imágenes, y The Beatles (a menudo conocido como el Álbum Blanco) contenía cuatro grandes fotos brillantes de los Beatles individuales junto con un collage del tamaño de un póster. Live at Leeds de The Who también contenía una generosa provisión de pósters y material impreso. Led Zeppelin III tenía una portada que contenía un disco giratorio que traía diferentes imágenes a la vista a través de pequeños recortes en la cubierta exterior. Un efecto similar se utilizó para el álbum posterior de la banda, Physical Graffiti, con recortes de las ventanas de un edificio de piedra rojiza. El número original de Sticky Fingers de los Rolling Stones tenía una cremallera real incorporada en la imagen del área de la entrepierna de un par de jeans. El álbum Velvet Underground y Nico tenía un plátano de cartón diseñado por Warhol en la portada que se podía despegar. La compañía discográfica Vértigo tenía un diseño en blanco y negro en la etiqueta central que producía un efecto óptico hipnótico cuando el disco giraba sobre el tocadiscos.