¿Por qué algunos niveles de sedimentos formadores de pedernal tienen más sílice que otros?
Hay dos teorías sobre las diferencias originales en los niveles de sílice que llevaron a la formación de lechos de sílice. La primera teoría es que los niveles de sílice fueron controlados por cambios en el proceso oceanográfico llamado surgencia, que trae agua rica en nutrientes a la superficie del océano y permite que el Radiolaria prospere. Alguna evidencia indica que la surgencia en los océanos del mundo es cíclica y está fuertemente controlada por los ciclos orbitales de la Tierra. La segunda teoría es que los lechos ricos en sílice fueron depositados por pequeños deslizamientos de tierra submarinos que separaron las arcillas finas de las conchas radiolarianas más pesadas. Existe alguna evidencia microscópica de ropa de cama graduada que respalda esta posibilidad. Ambos procesos, surgencia cíclica y deslizamientos de tierra submarinos, podrían haber jugado un papel en la formación de la cinta franciscana.
¿Por qué el chert es de diferentes colores?
La mayor parte del chert local es rojo y menos comúnmente verde, pero puede ser una gama de colores. El color refleja la cantidad de oxígeno presente en el sedimento cuando se convirtió en roca. Si el oxígeno es abundante en el sedimento, oxida pequeñas cantidades de hierro presente y el pedernal es rojo. Si el oxígeno es escaso, el hierro se reduce y el pedernal es verde o negro.
Por qué ¿Están los lechos de pedernal tan doblados y doblados?
Muchos lechos de pedernal franciscanos están muy doblados y contorsionados, pero a poca distancia a menudo parecen estar desplegados. Algunos científicos creen que este tipo de plegado es producto del hundimiento de los sedimentos gelatinosos ricos en sílice, que los contorsionan antes de que se endurezcan por completo en forma de roca. Este hundimiento puede haber ocurrido en el flanco de una cordillera oceánica cuando los terremotos sacudieron la cordillera en medio del océano tectónicamente activa. Otra teoría es que los lechos de sílex fueron plegados por las fuerzas de compresión desarrolladas cuando el Complejo Franciscano fue creado por el raspado y la adición de rocas oceánicas al margen occidental de América del Norte.