Para muchos estadounidenses, la comida de Acción de Gracias incluye platos de temporada como pavo asado con relleno, salsa de arándanos, puré de papas y pastel de calabaza. La fiesta navideña se remonta a noviembre de 1621, cuando los peregrinos recién llegados y los indios Wampanoag se reunieron en Plymouth para una celebración de la cosecha de otoño, un evento considerado como el «primer Día de Acción de Gracias» de Estados Unidos. Pero, ¿qué había realmente en el menú del famoso banquete y cuál de los favoritos consagrados de hoy en día no ganó un lugar en la mesa hasta más tarde en los 400 años de historia de las fiestas?
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Si bien no existen registros de la tarifa exacta, el cronista peregrino Edward Winslow señaló en su diario que el gobernador de la colonia, William Bradford, envió a cuatro hombres en una misión de «caza» en preparación para el evento de tres días:
«Llegada nuestra cosecha, nuestro gobernador envió a cuatro hombres a cazar, para que pudiéramos, de una manera especial, regocijarnos juntos, después de haber recogido el fruto de nuestro trabajo; cuatro en un día mataron tantas aves, como con un poco de ayuda al lado, sirvieron a la Compañía casi una semana ”.
En «En Plymouth Planation», el famoso relato de Bradford sobre la fundación de la colonia de Plymouth, comentó sobre la cosecha de otoño de ese año que: «había una gran cantidad de pavos salvajes, de los cuales se llevaron muchos, además de ven ison, etc. » El pavo salvaje, pero no doméstico, era de hecho abundante en la región y una fuente de alimento común tanto para los colonos ingleses como para los nativos americanos. Pero es igualmente probable que el grupo de caza regresara con otras aves que sabemos que los colonos consumían regularmente, como los patos. , gansos y cisnes. En lugar de relleno a base de pan, es posible que se hayan agregado hierbas, cebollas o nueces a las aves para darle más sabor.
Pavo o sin pavo, los primeros asistentes al Día de Acción de Gracias seguramente se han llenado de Winslow escribió que los invitados de Wampanoag llegaron con una ofrenda de cinco ciervos. Los historiadores culinarios especulan que el ciervo fue asado en un asador sobre un fuego humeante y que los colonos podrían haber usado parte del venado para preparar un abundante estofado. / p>
Frutas y verduras
La celebración del Día de Acción de Gracias de 1621 marcó la primera cosecha de otoño de los peregrinos, por lo que es probable que los colonos se deleitaran con la abundancia que habían cosechado con la ayuda de sus vecinos nativos americanos. . Vege local Las mesas que probablemente aparecieron en la mesa incluyen cebollas, frijoles, lechuga, espinacas, repollo, zanahorias y quizás guisantes. El maíz, que según los registros era abundante en la primera cosecha, también podría haberse servido, pero no de la forma en que la mayoría de la gente lo disfruta ahora. En aquellos días, el maíz se sacaba de la mazorca y se convertía en harina de maíz, que luego se hervía y se machaba en una papilla de maíz espesa o papilla que ocasionalmente se endulzaba con melaza.
Frutas autóctonas de la región incluía arándanos, ciruelas, uvas, grosellas, frambuesas y, por supuesto, arándanos, que los nativos americanos comían y usaban como tinte natural. Los Peregrinos podrían haber estado familiarizados con los arándanos para el primer Día de Acción de Gracias, pero no habrían hecho salsas y se deleitarían con los orbes agrios. Esto se debe a que los sacos de azúcar que cruzaron el Atlántico en el Mayflower se agotaron casi o por completo en noviembre de 1621. Los cocineros no comenzaron a hervir los arándanos con azúcar y a usar la mezcla como acompañamiento para las carnes hasta aproximadamente 50 años después.
Pescado y mariscos
Los historiadores culinarios creen que gran parte de la comida del Día de Acción de Gracias consistía en mariscos, que a menudo están ausentes en los menús de hoy. Los mejillones, en particular, abundaban en Nueva Inglaterra y podían cosecharse fácilmente porque se aferraban a las rocas a lo largo de la costa. Los colonos ocasionalmente servían mejillones con cuajada, un producto lácteo con una consistencia similar al requesón. La langosta, la lubina, las almejas y las ostras también podrían haber sido parte del festín. El colono Edward Winslow describe la abundancia de mariscos cerca de Plymouth:
«Nuestra bahía está llena de langostas todo el verano y ofrece una variedad de otros peces; en septiembre podemos sacar un tonto de anguilas en una noche con poco trabajo, y podemos sacarlas de sus camas todo el invierno. Tenemos mejillones … en nuestras puertas. Ostras no tenemos ninguna cerca, pero podemos hacer que las traigan los indios cuando lo haremos ”.
Papas
Ya sean puré o asadas, blancas o dulces, las papas no tenían lugar en el primer Día de Acción de Gracias. Después de encontrarlo en su América del Sur natal, los españoles comenzaron a presentar la papa a los europeos alrededor de 1570. Pero cuando los peregrinos abordaron el Mayflower, el tubérculo no se había duplicado en América del Norte ni se había vuelto lo suficientemente popular entre los ingleses como para hacer autostop. .Se sabe que los habitantes nativos de Nueva Inglaterra comieron otras raíces de plantas como nabos y cacahuetes indios, que pueden haber traído o no a la fiesta.
Pastel de calabaza
Ambos los peregrinos y los miembros de la tribu Wampanoag comían calabazas y otras calabazas autóctonas de Nueva Inglaterra, posiblemente incluso durante el festival de la cosecha, pero la incipiente colonia carecía de la mantequilla y la harina de trigo necesarias para hacer la masa de pastel. Además, los colonos aún no habían construido un horno para hornear. Según algunos relatos, los primeros colonos ingleses en América del Norte improvisaron ahuecando calabazas, llenando las cáscaras con leche, miel y especias para hacer una natilla y luego asando las calabazas enteras en cenizas calientes.
Quién asistió a la ¿Primer Día de Acción de Gracias?
En el primer Día de Acción de Gracias, los colonos probablemente eran superados en número más de dos a uno por su Invitados nativos americanos. Winslow escribe: «muchos de los indios vinieron entre nosotros, y entre el resto su mayor rey Massasoit, con unos noventa hombres». El invierno anterior había sido duro para los colonos. El setenta y ocho por ciento de las mujeres que habían viajado en el Mayflower habían fallecido ese invierno, dejando solo alrededor de 50 colonos para asistir al primer Día de Acción de Gracias. Según relatos de testigos presenciales, entre los peregrinos, había 22 hombres, solo cuatro mujeres y más de 25 niños y adolescentes.
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En Plymouth, Massachusetts, los colonos y los indios Wampanoag compartieron una fiesta de la cosecha de otoño en 1621 que es ampliamente reconocida como una de las primeras celebraciones del Día de Acción de Gracias. Pero algunos historiadores sostienen que Florida, no Massachusetts, pudo haber sido el verdadero lugar del primer Día de Acción de Gracias en América del Norte. En 1565, casi 60 años antes de Plymouth, una flota española desembarcó y plantó una cruz en la playa para bautizar el nuevo asentamiento de San Agustín. . Para celebrar la llegada, el 800 colonos españoles compartieron una comida festiva con los nativos de Timucuan.
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La primera comida de Acción de Gracias en Plymouth probablemente tenía poco en común con la tradicional fiesta de hoy. Aunque los pavos eran autóctonos, no hay registro de un pájaro grande asado en la fiesta. El Wampanoag trajo ciervos y habría muchos mariscos locales (mejillones, langosta, lubina) además de los frutos de la primera cosecha de peregrinos, incluida la calabaza. Sin embargo, nada de puré de patatas. Las patatas se habían enviado recientemente a Europa desde Sudamérica.
Estados Unidos convocó por primera vez un día nacional de acción de gracias para celebrar la victoria sobre los británicos en la Batalla de Saratoga. En 1789, George Washington volvió a convocar el día nacional de agradecimiento el último jueves de noviembre de 1777 para conmemorar el fin de la Guerra Revolucionaria y la ratificación de la Constitución. Y durante la Guerra Civil, tanto la Confederación como la Unión emitieron proclamaciones del Día de Acción de Gracias tras grandes victorias.
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Thomas Jefferson fue famoso por ser el único padre fundador y presidente temprano que se negó a declarar días de acción de gracias y ayuno. en los Estados Unidos. A diferencia de sus rivales políticos, los federalistas, Jefferson creía en «un muro de separación entre la Iglesia y el Estado» y creía que respaldar tales celebraciones como presidente equivaldría a un culto religioso patrocinado por el estado.
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La primera La proclamación oficial de un feriado nacional de Acción de Gracias no se produjo hasta 1863, cuando el presidente Abraham Lincoln convocó una celebración anual de Acción de Gracias el último jueves de noviembre. La proclamación fue el resultado de años de apasionado cabildeo por parte de la autora de «Mary Had a Little Lamb» y la abolicionista Sarah Josepha Hale.
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El pastel de calabaza era un alimento básico en las mesas del Día de Acción de Gracias de Nueva Inglaterra desde el turno de 18 siglo. Cuenta la leyenda que la ciudad de Colchester en Connecticut pospuso su fiesta de Acción de Gracias por una semana en 1705 debido a la escasez de melaza. Simplemente no podría haber Acción de Gracias sin pastel de calabaza.
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Los nativos americanos comían los arándanos y los usaban como un tinte rojo potente, pero es casi seguro que el condimento de arándanos endulzados no estaba en la primera mesa de Acción de Gracias. Los peregrinos habían agotado su suministro de azúcar en noviembre de 1621. Marcus Urann enlató la primera salsa de arándanos en gelatina en 1912 y finalmente fundó la cooperativa de productores de arándanos conocida como Ocean Spray.
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En 1953, un empleado de CA Swanson & Sons sobrestimó la demanda de pavo de Acción de Gracias y la compañía se quedó con unas 260 toneladas de aves congeladas adicionales. Como solución, informa el Smithsonian, un vendedor de Swanson ordenó 5.000 bandejas de aluminio, ideó una comida de pavo y reclutó una línea de ensamblaje de trabajadores para compilar lo que se convertiría en las primeras cenas en bandeja de TV. Había nacido un éxito culinario. En el primer año completo de producción, 1954, la compañía vendió 10 millones de cenas en bandeja de TV de pavo.
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La combinación ganadora de fútbol americano y Acción de Gracias comenzó mucho antes de que existiera algo llamado NFL. El primer partido de fútbol del Día de Acción de Gracias fue un partido universitario entre Yale y Princeton en 1876, solo 13 años después de que Lincoln hiciera del Día de Acción de Gracias un feriado nacional. Poco después, se eligió el Día de Acción de Gracias para la fecha de los campeonatos de fútbol americano universitario. En la década de 1890, cada Día de Acción de Gracias se jugaban miles de rivalidades de fútbol en universidades y escuelas secundarias.
A partir de la década de 1940, los granjeros regalaban al presidente algunas aves regordetas para el pavo asado durante las fiestas, que la primera familia invariablemente comía. Si bien John F. Kennedy fue el primer presidente estadounidense que perdonó la vida a un pavo («Dejaremos que este crezca», bromeó JFK en 1963. «Es nuestro regalo de Acción de Gracias»). La tradición anual de la Casa Blanca de «perdonar ”Un pavo comenzó oficialmente con George HW Bush en 1989.
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En 1926, el presidente Calvin Coolidge recibió un regalo de Acción de Gracias algo extraño en forma de mapache vivo. Pretende ser comido (el hombre de Mississippi que lo envió llamado carne de mapache «apetitosa»), la familia Coolidge adoptó a la mascota y la llamó Rebecca. Rebecca fue solo la última incorporación a su ya sustancial colección de animales de la Casa Blanca que incluía un oso negro, un ualabí y un hipopótamo pigmeo llamado Billy.
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Para celebrar la expansión de su hipermercado Herald Square, Macy’s anunció su primer «Gran Desfile de Navidad» dos semanas antes del Día de Acción de Gracias en 1924, prometiendo «magníficas carrozas», bandas y un «circo de animales». Un gran éxito, Macy’s recortó la ruta del desfile de seis millas a dos millas y firmó un contrato de televisión con NBC para transmitir el ahora famoso Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s.
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En 1927, los primeros globos de gran tamaño debutaron en Macy’s Desfile de Acción de Gracias. La creación de Anthony Frederick Sarg, un titiritero y diseñador teatral nacido en Alemania que también creó los fantásticos escaparates navideños de Macy’s, los primeros globos se llenaron de oxígeno, no de helio, y presentaban a Felix the Cat y animales inflados. >
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Preocupado porque la temporada de compras navideñas se vio interrumpida por un Día de Acción de Gracias tardío, el presidente Franklin Delano Roosevelt decretó en 1939 que el Día de Acción de Gracias se celebraría una semana antes. propio, fue criticado por los tradicionalistas y rivales políticos de Acción de Gracias (uno incluso comparó a FDR con Hitler) y solo fue adoptado por 23 de los 48 estados. El Congreso trasladó oficialmente el Día de Acción de Gracias al cuarto jueves de noviembre de 1941, donde ha permanecido desde entonces.
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