El padre de Margaret Thatcher, comerciante y alcalde de Grantham, fue una gran influencia en su infancia. Se educó en la escuela primaria local y estudió Química en la Universidad de Oxford, donde se convirtió en presidenta de la Asociación Conservadora de la universidad.
Thatcher leyó para el Colegio de Abogados antes de ser elegida diputada conservadora por Finchley en 1959. Ella ocupó puestos menores antes de convertirse en portavoz en la sombra para la educación, y entró en el gabinete como secretaria de educación en 1970.
En la oposición se opuso a Edward Heath por el liderazgo del partido en 1975 y ganó. Su victoria fue considerada una sorpresa por muchos. En 1979, el Partido Conservador ganó las elecciones generales y Thatcher se convirtió en primer ministro, reemplazando a James Callaghan.
Sus primeros 2 años en el cargo no fueron fáciles: el desempleo era muy alto, pero la economía mostró una mejora gradual. Ella trajo a más de sus partidarios al gabinete y contribuyó a su reputación al llevar al país a la guerra contra Argentina en las Islas Malvinas.
Los conservadores ganaron las elecciones de 1983 por una abrumadora mayoría, ayudaron por una oposición dividida. Su gobierno siguió un programa radical de privatización y desregulación, reforma de los sindicatos, recortes de impuestos e introducción de mecanismos de mercado en la salud y la educación. El objetivo era reducir el papel del gobierno y aumentar la autosuficiencia individual.
También se convirtió en una figura familiar a nivel internacional, creando una famosa amistad con el presidente de los Estados Unidos, Reagan, y ganando elogios del líder soviético Gorbachov.
Una gran dificultad durante su mandato fue la cuestión de Europa. Su antiguo secretario de Relaciones Exteriores, Sir Geoffrey Howe, renunció en noviembre de 1990 en protesta por su actitud hacia Europa. Su discurso de renuncia provocó eventos que la conducirían a su salida del número 10 de Downing Street a finales de ese mes.
Michael Heseltine la desafió al liderazgo y, aunque no pudo ganar, obtuvo 152 votos, suficientes para dejar en evidencia que una minoría crucial favorecía un cambio. Thatcher fue finalmente persuadida de no pasar a la segunda votación, que fue ganada por su Ministro de Hacienda, John Major.
Dejó la Cámara de los Comunes en 1992 y fue nombrada nobleza vitalicia en el House of Lords en el mismo año, recibiendo el título de Baronesa Thatcher de Kesteven.
En 1995 fue nombrada Lady Companion de la Orden de la Jarretera, la orden más alta de Caballería en el Reino Unido.
Sus escritos incluyen 2 volúmenes de memorias: Los años de Downing Street y El camino al poder.
Thatcher murió el 8 de abril de 2013 en el Hotel Ritz de Londres, después de sufrir un derrame cerebral. Recibió un funeral ceremonial que incluyó todos los honores militares, con un servicio religioso en la Catedral de San Pablo.
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