Esta es la prueba que se realiza en la muestra de sangre del recién nacido, generalmente en el contexto de un recién nacido con ictericia. La prueba busca anticuerpos «extraños» que ya están adheridos a los glóbulos rojos del bebé (rbcs), una posible causa de hemólisis. Esto se conoce como «hemólisis mediada por anticuerpos».
Las dos formas más comúnmente reconocidas de hemólisis mediada por anticuerpos en los recién nacidos son la incompatibilidad Rh y la incompatibilidad ABO.
La incompatibilidad Rh ocurre cuando una madre que es de tipo Rh – (y tiene anticuerpos anti-Rh presentes de forma natural en su suero) ) da a luz a un bebé que es Rh +. Si se produce alguna mezcla de sangre materna y fetal durante el embarazo o el proceso de parto, los anticuerpos anti-Rh de la madre atacarán vigorosamente los rbcs Rh + del bebé al adherirse y luego lisarse , las células.
La incompatibilidad ABO ocurre por el mismo mecanismo general. Las madres de tipo O son las más comúnmente afectadas, ya que portan anticuerpos anti-A y anti-B. Si el bebé es de tipo A, tipo B , o tipo AB, existe riesgo de incompatibilidad. A esto se le llama frecuentemente una «configuración». La sangre materna y fetal se produce durante el embarazo o el proceso de parto, estos anticuerpos también pueden atacar las glóbulos rojos del bebé y causar hemólisis. En general, esta reacción es menos grave que la incompatibilidad Rh (que puede ser fatal si es grave y no se trata) y, por lo general, solo produce ictericia y anemia leve.
Una cosa importante para recordar es que la presencia de un La prueba de Coombs positiva en el laboratorio no necesariamente resulta en hiperbilirrubinemia en el bebé. El riesgo de necesitar fototerapia es ciertamente mayor, pero hay muchos factores que impactan los niveles de bilirrubina, y la evaluación de todos estos elementos es fundamental para tomar una decisión apropiada sobre tratamiento.
Por el contrario, la hemólisis activa puede estar presente con una prueba de Coombs negativa. Las condiciones que causan que el rbc sea inherentemente defectuoso de alguna manera (esferocitosis hereditaria, deficiencia de G6PD, etc.) también pueden resultar en hiperbilirrubinemia severa, pero debido a que estos procesos no involucran anticuerpos, la prueba de Coombs será negativa.