Historia tempranaEditar
Los pueblos de habla bantú se habían asentado en lo que hoy es Sudáfrica alrededor del año 500 d.C. Se supone que la separación de Tswana tuvo lugar en el siglo XIV. Las primeras referencias históricas a los basotho datan del siglo XIX. En ese momento, una serie de reinos basotho cubrían la parte sur de la meseta (provincia de Free State y partes de Gauteng). La sociedad basotho estaba altamente descentralizada y organizada sobre la base de kraals, o clanes extendidos, cada uno de los cuales estaba gobernado por un jefe. Los feudos se unieron en confederaciones sueltas.
Siglo XIXEditar
En la década de 1820, los refugiados de la expansión zulú Shaka entró en contacto con la gente basotho que residía en Highveld. En 1823, la presión hizo que un grupo de basotho, los kololo, emigrara al norte. Pasaron por el pantano de Okavango y cruzaron el Zambeze hasta Barotseland, que ahora es parte de Zambia. En 1845, los Kololo conquistaron Barotseland.
Aproximadamente al mismo tiempo, los bóers comenzaron a invadir el territorio basotho. Después de que la colonia del Cabo fuera cedida a Gran Bretaña al final de las guerras napoleónicas, los agricultores que optaron por abandonar la antigua colonia holandesa fueron llamados voortrekkers («pioneros») y se trasladaron tierra adentro donde finalmente establecieron organizaciones políticas independientes.
En el momento de estos desarrollos, Moshoeshoe I ganó el control de los reinos basotho del altiplano meridional. Elogiado universalmente como un hábil diplomático y estratega, transformó a los distintos grupos de refugiados que escapaban de Difaqane en una nación unida. Su liderazgo permitió que su pequeña nación sobreviviera a los obstáculos que destruyeron otros reinos indígenas sudafricanos durante el siglo XIX, como la hegemonía zulú, la expansión interna de los voortrekkers y los planes de la Gran Bretaña imperial.
En 1822 Moshoeshoe estableció la capital en Butha-Buthe, una montaña fácilmente defendible en la cordillera del norte de Drakensberg, sentando así las bases del eventual Reino de Lesotho. Más tarde, su capital se trasladó a Thaba Bosiu.
Para hacer frente a los invasores grupos voortrekker, Moshoeshoe alentó la actividad misionera francesa en su reino. Los misioneros enviados por la Sociedad Misionera Evangélica de París proporcionaron al Rey asesoría en asuntos exteriores y ayudaron a facilitar la compra de armas modernas.
Además de actuar como ministros de estado, los misioneros (principalmente Casalis y Arbousset) desempeñaron un papel vital en delinear la ortografía sesoto e imprimir materiales en lengua sesotho entre 1837 y 1855. La primera traducción al sesoto de la Biblia apareció en 1878.
En 1868, después de perder las tierras bajas occidentales ante los bóers durante las guerras del Estado Libre-Basotho Moshoeshoe apeló con éxito a la reina Victoria para que proclamara Basutoland (Lesotho moderno) un protectorado de Gran Bretaña. En consecuencia, la administración británica se estableció en Maseru, el sitio de la actual capital de Lesotho. Los jefes locales retuvieron el poder sobre los asuntos internos, mientras que Gran Bretaña era responsable de los asuntos exteriores y la defensa del protectorado.
En 1869 , los británicos patrocinaron un proceso para demarcar las fronteras de Basutolandia. Si bien muchos clanes tenían territorio dentro de Basutolandia, un gran número de hablantes de sesotho residían en áreas asignadas al Estado Libre de Orange, la república voortrekker soberana que limitaba con el reino basotho.
CanibalismEdit
La práctica del canibalismo aumentó entre los basotho durante los tiempos de lifaqane (literalmente «necesidad de sustento» o «queremos») cuando había muchas tribus de refugiados que huían de las guerras iniciadas por el rey zulú Shaka. Según el misionero Ellenberger, las tribus que practicaban el canibalismo eran los Bakhatla de Tabane, específicamente aquellos que fueron gobernados por el Jefe Rakotsoane en Sefikeng.
El distrito de Mangane, ahora conoce n como Bloemfontein, fue descrito como «infestado de caníbales» a fines de 1822. Una cueva en Mohale’s Hoek tenía una hermandad de 27 caníbales que estaban bajo el liderazgo de Motleyoa. Otras áreas que se sabe que tienen caníbales incluyen las orillas del río Cornelius Spruit, donde había varias aldeas de caníbales.
Según los basotho, los caníbales son considerados personas que tienen poderes sobrenaturales malignos comparables con Satanás o espíritus del muertos que se oponen a los buenos espíritus y los antepasados basotho. Su tradición establece que el gran jefe Bakuena, Mohlomi, profetizó la llegada de la vida y el canibalismo en su lecho de muerte con las palabras: «Después de mi muerte, una nube de polvo rojo saldrá del este y consumirá a nuestras tribus. El padre comerá a sus hijos. Los saludo a todos, y me voy a donde descansaron nuestros padres.»
Los caníbales basotho creían que sus víctimas humanas apaciguarían a los dioses. Los misioneros que llegaron en 1883 estimaron que había entre 7.000 y 8.000 basotho practicando el canibalismo entre el río Orange, el Drakensberg y el río Vaal.
Moeshoeshoe y su gente sufrieron un ataque de caníbales mientras se trasladaban de Butha Buthe a Thaba Bosiu en busca de seguridad de las guerras del rey Shaka en 1824. Durante el ataque, los caníbales capturaron y se comieron al abuelo de Moshoeshoe, Peete. Aunque los caníbales eran la causa de la muerte de su abuelo, Moeshoeshoe decidió no castigar a los caníbales capturados. En cambio, decidió ayudarlos en su rehabilitación en la sociedad dándoles comida y ganado.
Desde 1822 hasta 1828, hubo alrededor de 300,000 víctimas del canibalismo. La práctica se detuvo poco después de la llegada de los misioneros cristianos, ya que el canibalismo no era tolerado en el estilo de vida cristiano. El Camino Caníbal a las afueras de Clarens, en el este del Estado Libre, se extiende entre las montañas Rooiberge y Witteberg, donde solían residir los caníbales.
20th centuryEdit
Un hombre de Mosotho vistiendo un Mokorotlo.
La protección de Gran Bretaña aseguró que los repetidos intentos del Estado Libre de Orange, y más tarde, la República de Sudáfrica, para absorber parte o la totalidad de Basutoland no tuvo éxito. En 1966, Basutoland obtuvo su independencia de Gran Bretaña, convirtiéndose en el Reino de Lesotho.
Sesotho se habla ampliamente en todo el subcontinente debido a a la migración interna. Para entrar en la economía monetaria, los basotho a menudo emigraban a las grandes ciudades de Sudáfrica para encontrar empleo en la industria minera. Los trabajadores migrantes del Estado Libre y de Lesotho ayudaron así a extender Sesotho a las zonas urbanas de Sudáfrica. En general, se acepta que el trabajo de los inmigrantes perjudicaba la vida familiar de la mayoría de hablantes de sesotho porque los adultos (principalmente m es) se les exigió que dejaran a sus familias en comunidades empobrecidas mientras trabajaban en ciudades distantes.
Los intentos del gobierno del apartheid de obligar a los hablantes de sesotho a trasladarse a sus países de origen tuvieron poco efecto en sus patrones de asentamiento. Un gran número de trabajadores siguió abandonando las zonas tradicionales del asentamiento negro. Las mujeres se inclinaron hacia el empleo como trabajadoras agrícolas o domésticas, mientras que los hombres generalmente encontraban empleo en el sector minero.
En términos de religión, el papel central que desempeñaron los misioneros cristianos para ayudar a Moshoeshoe I a asegurar su reino ayudó a asegurar la generalización de Basotho conversión al cristianismo. Hoy en día, la mayoría de los hablantes de sesotho practican una forma de cristianismo que combina elementos del dogma cristiano tradicional con creencias locales pre-occidentales. Modimo («Dios») es visto como un ser supremo al que los mortales no pueden acercarse. Los antepasados son vistos como intercesores entre Modimo y los vivos, y su favor debe cultivarse mediante la adoración y la reverencia. Oficialmente, la mayoría de la población de Lesotho es católico.
El corazón de los basotho es la provincia de Free State en Sudáfrica y la vecina Lesotho. Ambas áreas, en su mayoría rurales, tienen una pobreza generalizada y un subdesarrollo. Muchos hablantes de sesotho viven en condiciones de dificultades económicas, pero las personas con acceso a la tierra y un empleo estable pueden disfrutar de un nivel de vida más alto. Los propietarios de tierras a menudo participan en empresas agrícolas comerciales de subsistencia o en pequeña escala. Sin embargo, el pastoreo excesivo y la mala gestión de la tierra son problemas crecientes.