Purple martins es un pájaro de la gente.
En la mayor parte de su rango, los martines dependen completamente de las estructuras de anidación creadas por humanos. Incluso más allá de la temporada de anidación, los martin púrpuras comúnmente establecen sitios de descanso en y alrededor de estructuras creadas por humanos.
No está claro cuándo los martines hicieron el cambio de cavidades de anidación naturales a casas de martin púrpura construidas por humanos.
Muchos escritores sugieren que los nativos americanos construyeron casas de martin violetas y que el cambio a viviendas artificiales estaba en marcha antes de la llegada de los europeos a América del Norte. Aunque esto es completamente plausible, no hay mucha evidencia de que los nativos americanos sean responsables de la transición de las aves de los nidos naturales a los creados por el hombre.
Los primeros ornitólogos estadounidenses mencionaron haber visto casas de calabazas construidas por nativos americanos. Pero hicieron estas observaciones mucho después de que los europeos se establecieran en América del Norte.
En su libro American Ornithology (1808), Alexander Wilson insinúa que mientras visitaba los asentamientos Choctaw y Chickasaw a finales de 1700, vio calabazas ahuecadas para martines morados colocados sobre postes.
Incluso a principios del siglo XVIII, el naturalista Mark Catesby notó que las casas de martin eran una vista común en las granjas y pueblos coloniales de las Carolinas.
Para entonces Wilson y Catesby hicieron sus observaciones, todo el mundo tenía casas de martin.
¿Deberíamos cambiarles el nombre a People Martins?
Tampoco está claro por qué la gente se interesó en proporcionar un hogar a martins.
Algunos de los posibles beneficios ofrecidos por los primeros observadores son que las aves redujeron la movilidad generalizada alrededor de la habitación humana y que los martins protegieron a las aves de corral acosando y persiguiendo halcones.
La popularidad de proporcionar hogares para martins en los tiempos modernos puede deberse a la creencia errónea de que son eficaces para controlar a los mosquitos.
Un hecho dudoso, declarado y reiterado durante décadas , afirma que «un solo martin come 2000 mosquitos al día».
Herbert Kale dejó las cosas claras en su artículo de 1968 en la revista The Auk, demostrando que no había evidencia de que los martin morados comieran muchos mosquitos.
Culpó del falso factoide a JL Wade, un hombre de negocios que «hizo una fortuna construyendo condominios en lo alto de los postes para los martines morados».
Según su obituario de 2007 En el Wall Street Journal, a Wade le gustaba tanto la afirmación de los «2000 mosquitos» que cambió los últimos cuatro dígitos de su número de teléfono a «2000». A pesar de la publicidad engañosa, Wade es recordado como un incansable defensor de los martin morados (¡y de las casas martin!).
¿Qué comen realmente los martins? Todo menos mosquitos, al parecer. Se comen una amplia variedad de insectos voladores, incluidos escarabajos, moscas, libélulas, saltamontes, avispas y abejas.
Investigaciones recientes han revelado que los martins proporcionan un importante servicio de control de insectos después de todo. Aspiran tantas reinas de hormigas rojas voladoras Un estudio de 2016 reveló que las hormigas bravas comprenden el 56% de todos los artículos consumidos por los martins en el sitio de estudio en Oklahoma.
Las hormigas bravas se introdujeron desde América del Sur y ahora son comunes en todo el sureste de los Estados Unidos. Entre otros atributos indeseables, las hormigas bravas construyen montículos que salpican céspedes, campos y pastos. Siempre que se altera un montículo, las hormigas atacan en masa con dolorosas picaduras.
Cada reina que un martin violeta se cubra significa un montículo menos pestilente de hormigas malhumoradas en el césped de Dixie.
Urban Martins
Más allá de la temporada de anidación, los martins morados siguen siendo un ave de la gente.
Después de anidar y antes de migrar, miles de martins se reúnen posarse en lugares como puentes, estructuras de tendido eléctrico y árboles en estacionamientos, junto con ubicaciones en entornos más naturales.
Los refugios son un espectáculo de vida silvestre dramático y fácilmente observable en finales del verano, especialmente al anochecer, cuando los pájaros llegan y zumban por miles en el lugar de descanso. Si vive en el este de los Estados Unidos, es muy probable que uno de estos refugios esté cerca. Consulte este mapa de sitios de descanso, cortesía de Purple Martin Conservation Association.
En 1903, P.A.Taverner describió un gallinero en Chicago que se formó en la esquina de Washington Square Park. Él escribe que «en todo Chicago, no conozco ningún lugar que parezca más improbable que se use para tal propósito». A continuación, describe la escena:
«En la avenida hay una doble línea de teleféricos ruidosos, ruidosos y ruidosos, con un servicio de tres minutos. En diagonal había varios puestos de palomitas de maíz, adivinos gitanos con su variedad de gatos de gasolina y la cuota habitual de mocasines. Automóviles, vagones de reparto, camiones y todo tipo de vehículos pasan continuamente, y la calle está generalmente llena de noches, con una multitud de paseantes, turistas y holgazanes ”.
Los martines morados parecen casi atraídos por la gente . Incluso después de la migración a Brasil, donde la mayoría de los martines purpúreos pasan el invierno, su hábito de posarse dentro y alrededor de estructuras hechas por humanos continúa.
David Attenborough describió este comportamiento en la serie documental The Life of Birds. Demuestra que incluso en el corazón de la selva amazónica, los martines eligieron posarse en una refinería de petróleo.
En todo Brasil, los martines suelen posarse en ciudades y pueblos. Pero este comportamiento no parece ser tan celebrado en Brasil como en Estados Unidos
La diferencia de perspectiva está relacionada con la escala de tiempo.
En Estados Unidos, grandes refugios comunales de martins son efímeras y duran solo unas pocas semanas en el período anterior a la migración.
Pero en Brasil, los refugios pueden durar seis meses. Imagínese el valor de seis meses de producción nocturna de excrementos de miles de aves. Demasiado de algo bueno puede convertirse en una molestia pública desconcertante.
Los informes noticiosos hablan de que los municipios necesitan camiones de volteo para transportar los excrementos y las plumas que se acumulan en el transcurso de los meses.
El precio que los martines cobran en un parque público se puede ver en este video de noticias brasileñas.
Las personas entrevistadas (comprensiblemente) se quejan de la vista y el olor de un parque de la ciudad lleno de excrementos de aves. Un investigador reflexiona sobre el riesgo para la salud pública de los desechos de las aves y el comentarista se pregunta si no hay una manera de asustar a los martines morados para que se muden a otro lugar.
En otra ciudad brasileña, 600 millas de distancia, se perfila el mismo problema y las mismas quejas. Este informe es más equilibrado, con el comentarista expresando su asombro ante el espectáculo de miles de pájaros que llegan desde lugares lejanos.
En otra noticia más, hay informes de automóviles arruinados pintura y un patio de la escuela contaminado con caca de martin. El gobierno local promete soluciones.
Fuera de la vista y la mente de sus fanáticos en América del Norte, el martín púrpura enfrenta un problema de relaciones públicas en América del Sur. Algunas personas desearían que los pájaros no tuvieran una gran afinidad por los pueblos y las ciudades.
La conservación de Martin va más allá de las casas de aves
Las perspectivas divergentes con respecto a los martines morados entre América del Norte y del Sur nos recuerdan que La conservación de las aves migratorias debe tener una visión completa de su ciclo de vida. Parece importante saber qué proporción de los refugios de martin brasileños ocurren en lugares que causan problemas a las personas. Esto es especialmente cierto si algunos de estos refugios están siendo alterados por preocupaciones de saneamiento. En ese caso, también necesitamos saber qué impacto tiene la alteración del gallinero en las poblaciones de martin. Al igual que en los Estados Unidos, los martines morados están protegidos por la ley federal, pero se permiten acciones indirectas para desalentar el descanso, como erigir espantapájaros o redes de exclusión.
Aunque seguimos aprendiendo más y más sobre la vida del morado martins, las grandes preguntas siguen sin respuesta. ¿Cómo surgió nuestra propia práctica cultural de construir casas martin y cómo las martin se volvieron tan completamente dependientes de nosotros? ¿Y qué beneficios se obtienen para los pájaros morados al acurrucarse en las líneas eléctricas, refinerías y parques de la ciudad?
Los pájaros morados se encuentran entre nuestras aves de traspatio más estudiadas y queridas, y sin embargo, son las razones de su inquebrantable afinidad por la El paisaje humano sigue siendo un gran misterio.