A pesar del apoyo de la Sociedad rusa Athos a San Panteleimon, y del hecho de que era uno de los pocos monasterios que no solo estaba subordinado a Constantinopla, muchos oligarcas desconfiaban del monasterio, que entonces estaba dirigido por un abad ucraniano y densamente poblado por monjes ucranianos.
En cambio, el principal beneficiario de la generosidad de Rusia fue un monasterio llamado Vatopedi. Había sido asumido por un abad llamado Padre Ephraim en la década de 1980 en un estado cercano al colapso. Ephraim lo convirtió en algo más parecido a un campus de internado bucólico, con césped bien cuidado, olivares, una piscifactoría y equipo médico de alta gama para los monjes ancianos.
El visitante agrega que los servicios del monasterio son «como ver a Dios por primera vez. Se termina en un mundo donde el alma irradia». Recuerda un viaje que acompañó a un «general del FSB de la primera ola», que de repente «comenzó a llorar y santiguarse; era como si una nube lo hubiera envuelto».
En 2011, Yakunin pagó a Ephraim para que trajera un Se dice que la reliquia sagrada es el cinturón de la Virgen María para una gira por Rusia, la primera vez que sale de Athos en más de 300 años. Putin la besó en la catedral principal de Moscú mientras las multitudes se alineaban durante horas afuera.
El cinturón llegó hasta Norilsk en el Ártico siberiano y Vladivostok en la costa del Pacífico antes de regresar a Grecia. A su regreso, la policía griega arrestó a Ephraim y lo acusó de malversación de millones de euros en intercambios de tierras fraudulentos con el gobierno. Después de una protesta pública liderado por el Kremlin, el monje fue liberado y finalmente absuelto en 2017.
«Él trajo el cinturón de la Santa Madre aquí y curó a un gran número de personas. Decenas de miles viajaron para verlo. Salvó físicamente a cientos de personas. Y por eso lo arrestaron ”, dice el visitante ruso habitual. «Los jefes de estado vienen a verlo, la gente envía aviones privados para que pueda tocar a la gente y curarla».
Kiev
En el verano de 2013, Kirill viajó de Moscú a Kiev en un tren blindado, transportando una cruz de tres metros de altura en la que se dice que San Andrés murió en el 62 d.C. Yakunin había traído la cruz desde Grecia para celebrar el 1.025 aniversario del bautismo de Rusia. Putin viajó a la capital de Ucrania rezar junto a Kirill en Kiev-Pechersk Lavra, el monasterio coronado con espectaculares cúpulas doradas que es el lugar más sagrado de la ortodoxia rusa.
En una reunión con líderes de la iglesia ucraniana, Putin habló de la importancia de la «Rusia- Amistad ucraniana ”que había sobrevivido a muchos siglos de pruebas y tragedias. «Construimos y protegemos nuestra patria común, la Gran Rus, manteniendo nuestra fe, nuestra experiencia histórica única y nuestro destino. Esto se debe en gran parte a toda la iglesia ortodoxa rusa».
Para algunos observadores, Putin parecía posicionarse como un emperador del Sacro Imperio Romano Germánico moderno, cuya autoridad espiritual podría representar el dominio perdido de la URSS sobre su antigua periferia.
«La idea era: el estado colapsó, creemos que fue una catástrofe geopolítica, pero mire, la iglesia todavía está allí», dice Sergei Chapnin, ex editor de la revista del patriarcado de Moscú , quien fue despedido en 2015 por criticar el liderazgo de la iglesia. «Es por eso que el patriarca aquí en Moscú no es solo el patriarca en Rusia, sino también todo el espacio postsoviético. Y, obviamente, esto significó mucho para el Kremlin».
El viaje a Kiev fue parte de un intento de disuadir al entonces presidente de Ucrania, Viktor Yanukovych, de que profundizara los lazos del país con la UE. En una visita a Moldavia ese mismo año, Kirill instó a la ex nación soviética a rechazar un acuerdo similar de la UE alegando que «la religión es simplemente desapareciendo ”en el oeste.
Pero Ucrania y su iglesia ya estaban inquietos. En 1992, el obispo de la iglesia rusa en Kiev, un sacerdote llamado Filaret, había establecido su propia iglesia separatista después de perder las elecciones para convertirse en patriarca de Moscú.
Bartolomé se negó a reconocer la nueva iglesia y excomulgó a Filaret, quien perdió el control de Lavra.Las parroquias leales a Moscú aún superaban en número al nuevo patriarcado de Kiev por un factor de tres a uno, pero al crear una iglesia ortodoxa ucraniana rival, se sembró la semilla de una amenaza para el poder de Moscú.
En noviembre de 2013, Yanukovych respaldó fuera del acuerdo con la UE en el último minuto, aparentemente dando a Putin una victoria. En respuesta, los manifestantes establecieron un campamento en la plaza central de Kiev, el Maidan. Cuando la policía antidisturbios los atacó varios días después, algunos de los manifestantes se refugiaron en St Michael’s, una catedral dirigida por Filaret.
La violencia galvanizó el movimiento contra Yanukovych y convirtió a Filaret en uno de sus partidarios más destacados. Cuando, semanas después, la policía antidisturbios intentó limpiar un campamento mucho más grande en el Maidan en la oscuridad de la noche con excavadoras, las iglesias de Filaret tocaron campanas para alertar a los manifestantes del peligro.
El movimiento Maidan puso a Filaret y Kirill en lados opuestos de las barricadas. Aunque la rama ucraniana de la iglesia rusa operaba en gran medida independientemente de Moscú, los ucranianos comunes consideraban que su liderazgo estaba cerca de Yanukovych y apoyaba los intereses rusos.
La prensa ucraniana frecuentemente escribía historias sobre Pavel, el Moscú de Lavra. respaldó al abad, destacando su flota de autos caros, fiestas lujosas y negocios financiados por el estado, que finalmente se convirtieron en objeto de una investigación criminal. El monje, que no fue acusado en el caso, maldijo con frecuencia a sus enemigos y afirmó en una entrevista este año que al menos cuatro de ellos murieron como resultado.
«El Señor dice que si no te arrepientes, morirás», le dijo Pavel al FT. si alguien me acusa de que dije esto y murieron, entonces es bueno que me tengas miedo. No tengo nada que temer. No soy yo quien lo hace. Significa que Dios está acortando tu vida ”.
Oleksandr Drabinko, un sacerdote rebelde que se unió a la iglesia creada por los tomos, afirma que Rusia estaba usando sus iglesias ortodoxas en Ucrania para influir en la política. «Estaban usando sacerdotes y fieles como base electoral. Hay una iglesia rusa, así que si eres ortodoxo, tienes que apoyar a nuestro presidente ortodoxo Yanukovych», dice Drabinko. «Nos dijeron que no podemos tener ninguna integración, deberíamos apoyar a la Madre Rusia ”.
Kirill pensó que su condición de patriarca postsoviético le otorgaría un papel clave de pacificador, según personas cercanas a la iglesia. Pero cuando Rusia anexó Crimea en febrero de 2014, se abrió una brecha entre las concepciones de Kirill y Putin del «mundo ruso». Consciente de que las acciones de Putin socavaban gravemente su autoridad en Ucrania, Kirill se negó a absorber las parroquias de Crimea y boicoteó una ceremonia en el Kremlin para celebrar la anexión de Rusia.
Más tarde ese año, Putin subrayó la ruptura al declarar que la ciudad de Khersones, en Crimea, donde Vladimir el Grande, el primer gobernante cristiano de Rusia, fue bautizado en 988 d.C., era «el Monte del Templo de Rusia ”.
La noción no tiene ninguna base en la teología ortodoxa y, por implicación, socava la primacía de Kiev y Lavra. Según Roman Lunkin, investigador principal de la Academia de Ciencias de Rusia en Moscú, fue un intento de justificar la anexión presentando a Putin como el protector de todos los pueblos de habla rusa.
La creciente división entre Ucrania y Rusia fue subrayada por la guerra con los separatistas respaldados por Moscú en el este de Ucrania poco después, donde más de 13.000 han muerto. Filaret respaldó la ofensiva de Ucrania, diciendo que la población local «debe pagar su culpa con sufrimiento y sangre». Mientras tanto, los rebeldes en Donetsk contaron con el apoyo de Konstantin Malofeev, un oligarca ruso y miembro prominente de la élite ortodoxa de Moscú.
Después de que Yanukovich fuera derrocado como presidente de Ucrania, su sucesor, el oligarca pro occidental Petro Poroshenko, firmó el acuerdo de la UE en 2014. Ucrania argumentó que la iglesia era la principal vía de influencia que quedaba de Rusia. «Era una cuestión de seguridad. Rusia era la que estaba interfiriendo, y sus sacerdotes se negaban a enterrar a los soldados ucranianos», o negarles la comunión, dijo una persona cercana a Poroshenko al FT.
Los ‘tomos’
En junio de 2016, los líderes de la iglesia ortodoxa debían asistir a una reunión histórica en Creta para demostrar la unidad en todas sus jurisdicciones. El evento había tardado 55 años en realizarse; la última reunión de este tipo tuvo lugar en 787AD, y fue un proyecto cercano al corazón del Patriarca Bartolomé. En el último minuto, la iglesia rusa anunció que Kirill no asistiría. Aunque las razones del desaire siguen siendo oscuras, Bartolomé no lo olvidaría.
La mala relación de Filaret con el Patriarca Bartolomé había arruinado las súplicas anteriores para reconocer a su iglesia: incluso hizo un intento furtivo de reconciliarse con Moscú en 2017, aunque Kirill dudaba que sus intenciones fueran genuinas.Pero a partir de 2018, los acontecimientos comenzaron a girar a favor de Filaret. Poroshenko, después de cuatro años en el poder, fue p olling dígitos de un solo dígito.
Aprovechó la posibilidad de un tomos como pilar clave de su próxima campaña de reelección y se unió debidamente a la iglesia de Filaret, a pesar de haber recibido la bendición de Pavel en su inauguración. En docenas de aldeas de Ucrania, los aldeanos tomaron sus iglesias locales durante el verano e instalaron sacerdotes leales a Filaret.
En agosto del año pasado, Kirill visitó Estambul personalmente, confiando en que podría evitar una crisis y que Bartolomé No readmitir a los cismáticos ucranianos que él mismo había excomulgado. Para sorpresa de Kirill, Bartholomew le dijo que ya había decidido darle un tomos a Ucrania.
Según una transcripción filtrada de su reunión, Bartholomew dijo que la guerra había terminado efectivamente con la jurisdicción eclesiástica de Kirill sobre Ucrania, y acusó al ruso Iglesia de tratar de socavar la autoridad de Constantinopla.
Bartolomé firmó un acuerdo con Poroshenko con una condición más: convencer a Filaret de que dimitiera, disolver su iglesia y establecer una nueva bajo un arzobispo responsable ante Constantinopla. Pero cuando los obispos ucranianos se reunieron en diciembre para elegir al nuevo arzobispo, Filaret llegó y exigió saber por qué no era candidato, dicen personas cercanas a la nueva iglesia.
Después de cuatro horas de furiosa discusión, durante que Poroshenko intervino para convencer a Filaret, decidieron que la secretaria privada de Filaret, Epifany, era una candidata de compromiso. Para apaciguar a Filaret, el hombre de casi 90 años fue nombrado patriarca honorario de la nueva iglesia y prometió que pronto podría regresar a Lavra. El gobierno de Ucrania comenzó a alentar a las parroquias de todo el país a aceptar a sus nuevos líderes.
Drabinko fue uno de los dos obispos que dejaron la iglesia respaldada por Moscú por el nuevo bajo Constantinopla. Se ha despedido de la grandeza de Lavra para una iglesia recién construida en las afueras del sur de Kiev.
En el interior, ha construido un pequeño museo dedicado a Vladimir, el difunto líder de la iglesia ucraniana respaldada por Moscú, con sus túnicas, parafernalia sacerdotal y una réplica exacta de su estudio que Drabinko ahora usa como un oficina. Dice que espera que se le unan más sacerdotes «más tarde, cuando su psicología cambie».
En Lavra, Pavel, el abad respaldado por Rusia, inició un estado de sitio que aún continúa. «Pueden hacerlo». no nos eches. Esta es nuestra casa ”, le dijo al FT. «Siempre hemos estado aquí durante mil años de Kievan Rus, y siempre lo estaremos». Pavel envió mensajes de texto a los dos obispos desertores condenándolos por unirse a la nueva iglesia. «Le pregunté a Drabinko cómo el bendito, que nunca se escapó y nunca cambió de bando en los momentos más difíciles, puede yacer en su tumba ahora. No respondió «, recordó Pavel.
Una iglesia dividida
Al final, los tomos hicieron poco por Poroshenko. En abril de este año, el comediante Volodymyr Zelensky ganó el 73 por ciento de los votos ucranianos. Pero el daño a la influencia de Rusia ya estaba hecho.
Tanto los teólogos como los kremlinólogos creen que Putin y la iglesia rusa habían esperado durante algún tiempo promover su autoridad eclesiástica a expensas de la de Constantinopla como parte de un intento más amplio de construir la esfera de influencia rusa.
Pero el impacto de la ruptura pudo haber sido socavar a la propia iglesia ortodoxa, forzando a todas sus jurisdicciones a la incómoda posición de elegir entre lealtad a Rusia o Constantinopla.
En enero, Bartolomé le pidió a Efraín, el abad de Vatopedi y confesor de muchos rusos prominentes, que asistiera a Epifany’s inauguración como jefe de la nueva iglesia ucraniana en Kiev. La solicitud lo puso en un aprieto: ofender a la iglesia rusa legitimando al nuevo arzobispo ucraniano, o desobedecer directamente a Constantinopla y arriesgarse a perder su trabajo.
Después de consultar a varios monjes mayores, Ephraim hizo el viaje a Kiev, pero fue abatido por un infarto antes de que pudiera asistir a la ceremonia. Sus seguidores tomaron esto como una señal de Dios. Fue trasladado a Ginebra en un jet privado para recuperarse antes de regresar a Athos.
En la península griega, el Los monjes ucranianos que habían sido excluidos de San Panteleimon recibieron un trato diferente en Vatopedi: Efraín les dio la bienvenida y les permitió besar las sagradas reliquias del monasterio. Siete monjes de habla rusa abandonaron Vatopedi en protesta.
«El diablo está trabajando duro para dividirnos, y trabaja particularmente duro contra nosotros en la Montaña Sagrada», dice el padre Matthew, un monje estadounidense en Vatopedi. «Hay un gran dolor espiritual. La gente está siendo separada de Cristo ”.
En Ucrania, el cisma se devoró a sí mismo. Después de que Zelensky asumió el cargo, Filaret se negó a disolver su iglesia y renunciar a su condición de patriarca honorario. Luego celebró otro santo sínodo para rechazar el tomos, alegando que no sabía qué implicaría aceptarlo cuando votara por él. Pero cuando Filaret invitó a sus antiguos cargos a orar junto a él en un día santo importante, solo aparecieron cuatro obispos.
Ninguna otra iglesia ortodoxa ha reconocido la autoridad de Epifany. Algunos cercanos a Rusia, incluidas las iglesias serbia y chipriota, se han negado públicamente a hacerlo. Pero el cisma entre Moscú y Constantinopla permanece. «Esto podría prolongarse durante décadas», dice Roman Lunkin, el teólogo.
Dentro de Rusia, también ha cambiado la relación entre Putin y Kirill. El año pasado, Kirill reasignó abruptamente a Shevkunov, el reputado confesor de Putin, a la desmoronada parroquia de Pskov con un día de anticipación El monje se sintió «aplastado» por la decisión, según un amigo, y celebró un servicio nocturno de despedida de última hora. Meses después, sin embargo, Putin hizo una visita sin previo aviso a Pskov, una clara muestra de apoyo al monje en el semi-exilio.
En En mayo de este año, miles de personas se enfrentaron con la policía en Ekaterinburg, la cuarta ciudad más grande de Rusia, por los planes de dos oligarcas de construir una nueva iglesia en el sitio de un parque popular. Kirill presionó personalmente a Putin para que impulsara la construcción.
Pero la retórica de la iglesia sobre los «valores tradicionales» parecía haber perdido su utilidad para Putin, quien enfrenta sus índices de aprobación más bajos en más de una década como una vida pobre. Los estándares han acabado con la euforia de Crimea. En una concesión poco común a los manifestantes, ordenó detener los planes. La iglesia tuvo que abandonar el proyecto.
«El estado comienza a tratar a la iglesia de manera diferente, porque si la iglesia rusa se está derrumbando, si algunos griegos y el presidente local podrían lograrlo, entonces, ¿de qué sirve la iglesia? Dice Chapnin. «El Kremlin ha visto lo débil que es el patriarca».
Max Seddon es el corresponsal de FT en Moscú
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