¿Por qué lo consigues?
La congelación del cerebro, también llamada «dolor de cabeza por helado», se conoce en términos médicos como «dolor de cabeza por estímulo frío». Dijo Goldberg. Es un fenómeno común que afecta a personas de todas las edades, pero los médicos no están muy seguros de por qué sucede.
Para este tipo de dolor de cabeza, el principal desencadenante es cualquier tipo de exposición a una temperatura significativamente fría, dijo Goldberg. No solo es causado por un desencadenante interno, como comer golosinas congeladas demasiado rápido; también puede ser causado por un desencadenante externo, como salir sin sombrero en un día helado o sumergirse en un lago muy frío.
La congelación del cerebro puede comenzar cuando una sustancia muy fría (comida o aire, por ejemplo) golpea el techo de la boca o la parte posterior de la garganta y estimula los vasos sanguíneos y los nervios en estas áreas sensibles a la temperatura.
Un pequeño estudio presentado en 2012 encontró que el aumento repentino del flujo sanguíneo y el aumento resultante en el tamaño de la arteria cerebral anterior, un vaso sanguíneo ubicado en el medio del cerebro detrás de los ojos, pueden ser responsable del dolor por congelación cerebral. El estudio encontró que cuando los pacientes «terminaban la congelación cerebral, la arteria se contraía y reducía el flujo sanguíneo, que es probablemente lo que provocó la desaparición del dolor». Los investigadores dijeron que sospechan que un aumento de la presión dentro del cráneo, provocado por un aumento del flujo sanguíneo a la cabeza, es lo que causa el dolor.
Otra posible explicación para la congelación del cerebro es que una sensación de frío activa un nervio importante en la cabeza y la cara, conocido como nervio trigémino. Una vez que se activa el nervio trigémino, los vasos sanguíneos dentro de la cabeza se contraen momentáneamente y luego se dilatan o ensanchan rápidamente, lo que resulta en una sensación repentina de dolor, dijo Goldberg a WordsSideKick.com.
Cuando se elimina el estímulo frío, los vasos sanguíneos vuelven a su tamaño normal y el dolor tiende a desaparecer, dijo Goldberg. A pesar de ser llamado «congelación del cerebro», este breve episodio de dolor de cabeza no causa daño permanente y no pone en peligro la vida.
Síntomas
- Inicio rápido de dolor de cabeza, que alcanza su punto máximo entre 30 y 60 segundos después de la exposición al frío, según un artículo publicado en The British Medical Journal.
- Dolor intenso y punzante en la frente y las sienes.
- Dolor que desaparece entre unos segundos y unos minutos después de que comienza.
El dolor de un dolor de cabeza provocado por un estímulo frío tiende a aparecer rápidamente. Ocurre segundos después de que las temperaturas frías golpeen los nervios en el paladar de la boca y la parte posterior de la garganta, dijo Goldberg.
La exposición al frío a través de la boca o la nariz activa el sistema nervioso trigémino y transmite esta información al cabeza entera. Es por eso que el dolor se siente en la cabeza y no en la boca o la nariz, donde se originó la sensación de frío, dijo.
Por lo general, el dolor de la congelación del cerebro es más intenso en la frente y luego puede extenderse a las sienes y la parte posterior de la cabeza, dijo Goldberg. Algunas personas pueden describir el malestar como un dolor punzante o doloroso, mientras que las personas que tienen migrañas pueden percibirlo como un dolor punzante o pulsátil.
Los estudios han demostrado que las personas que tienen migrañas pueden ser más propensas a sufrir una congelación cerebral. Esto se debe a que el nervio trigémino en las personas que tienen migrañas ya es sensible y es un estímulo frío puede activar esta vía nerviosa aún más, dijo Goldberg.
Cómo prevenirlo
El dolor de la congelación del cerebro es tan fugaz que no hay necesidad de tratarlo, pero puede ser difícil de evitar, dijo Goldberg. Por supuesto, la gente podría renunciar por completo a las golosinas y bebidas congeladas, pero ¿qué divertido es eso?
Si eres propenso a este dolor de cabeza inofensivo, la mejor manera de prevenirlo es reducir la velocidad al consumir bebidas heladas. alimentos y bebidas y mantenga las sustancias frías lejos de su paladar superior.
Algunas personas dicen que beber agua tibia lentamente una vez que comienza el dolor puede ayudar a cortocircuitar los síntomas de congelación del cerebro. Otros recomiendan curvar la parte inferior de la la lengua contra el techo de la boca, que puede aportar calor a este punto sensible.