¿Qué es la doble incriminación?
La comprensión más básica de la doble incriminación es que se refiere a enjuiciar a una persona más de una vez por el mismo delito.
La doble incriminación está prohibida por la Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que dice:
«Ninguna persona deberá responder por una pena capital o un delito infame de otro modo, a menos que sea en una presentación o acusación de un gran jurado, excepto en casos que surjan en las fuerzas terrestres o navales, o en la milicia, cuando esté en servicio real en tiempo de guerra o peligro público; ni ninguna persona estará sujeta a que el mismo delito sea puesto en peligro dos veces de la vida o de la integridad física; ni será obligado en ningún caso penal a declarar contra sí mismo, ni será privado de la vida, libertad o propiedad, sin el debido proceso legal; ni se tomará propiedad privada para uso público, sin justa compensación on. «
Muchos estados han codificado una prohibición similar sobre la doble incriminación en sus constituciones. Sin embargo, incluso aquellos que no lo han hecho están sujetos a esta cláusula de la Quinta Enmienda, que la Corte Suprema ha dictaminado que también se aplica a los estados. La Corte sostuvo en Benton v. Maryland (1969) que:
«La prohibición de doble peligro de la Quinta Enmienda, un ideal fundamental en nuestra herencia constitucional, es ejecutable contra los Estados a través de la Decimocuarta Enmienda. «
Legalmente hablando, el concepto es algo más limitado de lo que esta simple explicación podría sugerir a aquellos de nosotros que no están profundamente involucrados en la profesión legal.
Por ejemplo, si lo condenan por robo de automóvil, la prohibición de la doble incriminación no significa que no pueda ser procesado en el futuro por el robo de otro automóvil. No significa no puede ser procesado nuevamente por otro caso de robo del mismo automóvil en el futuro. No significa que no pueda ser procesado por violar leyes adicionales al mismo tiempo como resultado de exactamente las mismas acciones que lo pusieron en violación de la ley contra el robo de automóviles.
Una vez que lo absuelven o lo declaran culpable de un caso específico de violación la ley contra el robo de automóviles, sin embargo, no puede ser procesado (o castigado nuevamente, si es condenado) por el mismo cargo por el mismo gobierno por el mismo caso de violación de esa ley.
(También hay otros límites que limitan la protección de la prohibición de la doble incriminación que se abordan con más detalle en otra parte de estas preguntas frecuentes).