La ilustración de la izquierda usa un árbol para representar visualmente los aspectos centrales del paradigma de la Medicina Funcional y resaltar la diferencia entre la atención médica convencional y la Medicina Funcional. El gráfico en sí ha sufrido algunos cambios a lo largo de los años, pero su esencia sigue siendo la misma. Para mantener un árbol sano y permitir que florezca, primero debe apoyar los elementos más básicos y esenciales; la base: las raíces y el suelo. De manera similar, si un árbol no es saludable, el primer lugar donde debe buscar respuestas son esos mismos elementos fundamentales.
En Medicina Funcional, el mismo enfoque se aplica a los pacientes. Los factores más importantes, y los que examinamos primero al recopilar información sobre el paciente, son los factores fundamentales del estilo de vida; sueño, ejercicio, nutrición, niveles de estrés, relaciones y genética. Estos son las raíces y el suelo, que a su vez están influenciados por factores predisponentes específicos (antecedentes), eventos discretos (desencadenantes) y procesos fisiológicos en curso (mediadores), y luego pueden resultar en desequilibrios fundamentales en el tronco. Eventualmente, estos pueden dar como resultado los signos y síntomas que se agrupan en una constelación diagnosticable que llamamos enfermedad, representada por las ramas y las hojas.
La medicina convencional tiende a mirar primero la constelación de síntomas (las ramas y hojas), lo que generalmente resulta en un diagnóstico de enfermedad. A menudo, este diagnóstico se asocia con un fármaco o fármacos que se pueden recetar para tratar esta constelación de síntomas, y ese es el final de la historia. Pero este enfoque descuida los aspectos más fundamentales de la salud que residen en las raíces y el tronco del árbol. Trata a todos los pacientes que presentan síntomas similares de la misma manera y descuida por completo tanto las diferencias inherentes entre los pacientes como las innumerables causas posibles que puede tener una «enfermedad».
Si está cansado de gastar su tiempo en las hojas y viendo cómo sus pacientes con enfermedades crónicas pasan por el ciclo de diagnóstico y medicamentos sin mejorar, IFM lo invita a bajar del dosel y unirse a nosotros a nivel del suelo. Le brindaremos las herramientas para hacer su pacientes mejor, sin necesidad de levantarse del suelo.